1917年11月20日6时，在康布雷（Cambrai），英国军队发起了第一次世界大战中最具创新性和最重要的战役之一。

需要成功

1916年9月，坦克在西线索姆河攻势期间的弗勒斯-科莱特战役中首次亮相。 从那时起，新生的坦克军团不断发展和创新，他们的机器也是如此。

1917年，英国需要一些好消息。 西线仍然处于僵持状态。 法国的尼维尔攻势失败了，第三次伊普尔战役导致了令人震惊的流血事件。 俄国退出了战争，意大利也在摇摆不定。

马克四型坦克在以前的标记上有了很大的改进，并大量生产。

一个大胆的计划

注意力转向自1914年以来一直在德国人手中的康布雷镇。 在这一地区的盟军由朱利安-宾格（Julian Byng）将军指挥，他得到了坦克部队制定的计划，即以大规模坦克攻击为先锋对康布雷发动闪电式打击。 该镇是一个交通枢纽，位于所谓坚不可摧的兴登堡线上。 它有利于坦克攻击。在索姆河和伊普尔河的地面上，他们没有看到像持续的大炮轰击那样的情况。

但随着计划的发展，短暂而急剧的冲击计划变成了以夺取和控制领土为目的的进攻。

惊人的早期成功

宾格得到了一支由476辆坦克组成的庞大部队作为进攻的先锋。 这些坦克和1000多门火炮是秘密组装的。

炮兵没有像以往那样发射几发登记（瞄准）弹，而是用数学而不是虫草来默默登记。 短暂而密集的炮击之后，是迄今为止最大的一次坦克群攻。

康布雷是一次协调的进攻，由坦克带路，大炮和步兵在后面支持。 士兵们接受了如何与坦克配合的特殊训练--以蠕虫状而不是直线的方式跟在坦克后面。 这种联合武器的方法显示了盟军的战术在1917年时已经取得了很大的进步，正是这种方法使他们能够压制住1918年的倡议。

这次进攻取得了戏剧性的成功。 兴登堡防线被击穿到6-8英里（9-12公里）的深度，但弗莱斯（Flesquiéres）除外，那里顽强的德军守军打掉了一些坦克，英国步兵和坦克之间的协调不力，共同挫败了这次进攻。

一名德国士兵在康布雷站在一辆被击毁的英军坦克前站岗 信用: Bundesarchiv

尽管在战斗的第一天取得了突出的战果，但英国人在保持他们的进攻势头方面遇到了越来越多的困难。 许多坦克屈服于机械故障，在沟渠中陷入困境，或者在近距离被德国大炮击碎。 战斗持续到12月，德国人发起了一系列成功的反击。