Am 0600 ar 20 Tachwedd 1917, yn Cambrai, lansiodd byddin Prydain un o frwydrau mwyaf arloesol a phwysig y Rhyfel Byd Cyntaf.

Angen llwyddiant

Ym mis Medi 1916, gwnaeth y tanc ei ymddangosiad cyntaf ar Ffrynt y Gorllewin ym Mrwydr Flers-Courcelette yn ystod ymosodiad y Somme. Ers hynny, roedd y Corfflu Tanciau newydd-anedig wedi esblygu ac arloesi, yn ogystal â'u peiriannau.

Roedd angen newyddion da ar Brydain ym 1917. Roedd Ffrynt y Gorllewin yn parhau i fod heb ei gloi. Roedd Ymosodiad Nivelle Ffrainc wedi bod yn fethiant ac roedd Trydedd Frwydr Ypres wedi arwain at dywallt gwaed ar raddfa ysgytwol. Roedd Rwsia allan o'r rhyfel ac roedd yr Eidal yn petruso.

Roedd tanc Mark IV yn welliant sylweddol ar farciau blaenorol ac fe'i cynhyrchwyd mewn niferoedd mawr

Cynllun beiddgar

Trodd sylw at dref Cambrai a oedd wedi bod yn nwylo’r Almaenwyr ers 1914. Roedd lluoedd y Cynghreiriaid yn y sector hwn dan reolaeth y Cadfridog Julian Byng, a gafodd wynt i gynllun a luniwyd gan y Tank Corps i lansio streic mellt yn erbyn Cambrai dan arweiniad ymosodiad tanciau torfol. Roedd y dref yn ganolbwynt trafnidiaeth, wedi'i leoli ar Linell Hindenburg na ellir ei weld yn ôl pob tebyg. Roedd yn ffafrio ymosodiad tanc, ar ôl gweld dim byd tebyg i'r bomio magnelau parhaus a oedd wedi corddi'r ddaear yn y Somme ac Ypres.

Cyflwynodd Byng y cynllun i Douglas Haig a oedd yn cymeradwyo. Ond wrth iddo esblygu, mae'r cynllun ar gyfer asioc fer, sydyn yn treiglo i mewn i blygu sarhaus ar gipio a dal tiriogaeth.

Llwyddiannau cynnar trawiadol

Cafodd Byng rym enfawr o 476 o danciau i arwain yr ymosodiad. Cafodd y tanciau, ynghyd â mwy na 1000 o ddarnau magnelau, eu rhoi at ei gilydd yn gyfrinachol.

Yn hytrach na thanio ychydig o ergydion cofrestru (anelu) fel oedd yn arferol, cofrestrwyd y gynnau yn dawel gan ddefnyddio mathemateg yn hytrach na cordit. Dilynwyd morglawdd byr, dwys gan yr ymosodiad tanciau torfol mwyaf hyd yma.

Ymosodiad cydlynol oedd Cambrai, gyda'r tanciau'n arwain y ffordd, wedi'u cynnal gan y magnelau a'r milwyr traed yn dilyn y tu ôl. Roedd y milwyr wedi derbyn hyfforddiant arbennig ar sut i weithio gyda'r tanciau - i ddilyn y tu ôl iddynt mewn mwydod yn hytrach na llinellau syth. Mae'r dull breichiau cyfun hwn yn dangos pa mor bell yr oedd tactegau'r Cynghreiriaid wedi dod erbyn 1917 a'r ymagwedd hon fyddai'n eu galluogi i bwyso ar y fenter ym 1918.

Bu'r ymosodiad yn llwyddiant dramatig. Cafodd llinell Hindenburg ei thyllu i ddyfnderoedd o 6-8 milltir (9-12km) ac eithrio Flesquiéres lle bu i amddiffynwyr ystyfnig yr Almaen fwrw allan nifer o danciau a chydlynu gwael rhwng milwyr traed Prydain a thanciau gyda'i gilydd i atal y rhag blaen.

Milwr o’r Almaen yn gwarchod tanc Prydeinig sydd wedi’i fwrw allan yn Cambrai Credit: Bundesarchiv

Er gwaethaf y canlyniadau rhagorol yn niwrnod cyntaf y frwydr, mae’rCafodd Prydain anawsterau cynyddol i gynnal momentwm eu sarhaus. Ildiodd llawer o danciau i fethiant mecanyddol, cawsant eu llethu mewn ffosydd, neu fe'u maluriwyd gan fagnelau'r Almaen yn agos. Parhaodd yr ymladd tan fis Rhagfyr, gyda'r Almaenwyr yn lansio cyfres o wrthymosodiadau llwyddiannus.