У 06.00 20 лістапада 1917 г. у Камбрэ брытанская армія пачала адну з самых інавацыйных і важных бітваў Першай сусветнай вайны.

Патрабуецца поспех

У верасні 1916 года танк дэбютаваў на Заходнім фронце ў бітве пры Флер-Курселет падчас наступу на Соме. З тых часоў нованароджаны танкавы корпус развіваўся і ўдасканальваўся, як і іх машыны.

У 1917 годзе Брытаніі патрабаваліся добрыя навіны. Заходні фронт заставаўся ў тупіку. Французскае наступленне ў Нівелі было правальным, а Трэцяя бітва пры Іпры прывяла да кровапраліцця ашаламляльнага маштабу. Расія выйшла з вайны, а Італія хісталася.

Танк Mark IV значна ўдасканаліў папярэднія маркі і вырабляўся вялікай колькасцю

Смелы план

Увага была звернута на горад Камбрэ, які знаходзіўся ў руках немцаў з 1914 г. Сілы саюзнікаў у гэтым сектары знаходзіліся пад камандаваннем генерала Джуліяна Бінга, які даведаўся аб плане, распрацаваным танкавым корпусам, каб нанесці маланкавы ўдар па Камбрэ ўзначаліў масіраваную танкавую атаку. Горад быў транспартным вузлом, размешчаным на нібыта непрыступнай лініі Гіндэнбурга. Ён аддаваў перавагу танкавай атацы, не бачыўшы нічога падобнага на бесперапынныя артылерыйскія абстрэлы, якія ўскалыхнулі зямлю на Соме і Іпры.

Бінг перадаў план Дугласу Хейгу, які яго ўхваліў. Але па меры развіцця план акароткі, рэзкі шок ператварыўся ў наступ, накіраваны на захоп і ўтрыманне тэрыторыі.

Якія першыя поспехі

Бінг атрымаў велізарную сілу з 476 танкаў для кіраўніцтва штурмам. Танкі разам з больш чым 1000 артылерыйскімі гарматамі былі сабраны ў сакрэце.

Замест таго, каб зрабіць некалькі рэгістрацыйных (прыцэльных) стрэлаў, як гэта было звычайна, гарматы былі зарэгістраваны бясшумна з дапамогай матэматыкі, а не кардыта. За кароткім інтэнсіўным абстрэлам рушыла ўслед самая масавая танкавая атака на сённяшні дзень.

Камбрэ была скаардынаванай атакай, калі танкі ішлі наперадзе пры падтрымцы артылерыі і пяхоты, якая ішла ззаду. Салдаты прайшлі спецыяльную падрыхтоўку, як працаваць з танкамі - ісці за імі чарвякамі, а не прамымі лініямі. Гэты агульнавайсковы падыход паказвае, наколькі далёка зайшла тактыка саюзнікаў да 1917 года, і менавіта гэты падыход дазволіў ім пераняць ініцыятыву ў 1918 годзе.

Атака мела драматычны поспех. Лінія Гіндэнбурга была прабіта на глыбіню 6-8 міль (9-12 км), за выключэннем Флеск'ера, дзе ўпартыя нямецкія абаронцы выбілі некалькі танкаў і дрэнная каардынацыя паміж брытанскай пяхотай і танкамі разам сарвала наступленне.

Нямецкі салдат стаіць на варце падбітага брытанскага танка ў Камбрэ Аўтар: Bundesarchiv

Нягледзячы на ​​выдатныя вынікі ў першы дзень бітвы,Брытанцы сутыкнуліся з усё большымі цяжкасцямі, падтрымліваючы імпульс свайго наступу. Многія танкі паддаліся механічным пашкоджанням, загразлі ў равах або былі разбіты нямецкай артылерыяй з блізкай адлегласці. Баі працягваліся ў снежні, калі немцы правялі серыю паспяховых контратак.