Mormonismens doktrin började i början av 1800-talet. Med cirka 17 miljoner anhängare idag har mormonismen ett särskilt starkt inflytande i Amerika, särskilt eftersom mormonernas teologi antyder att Amerika är Bibelns förlovade land och att USA:s konstitution är gudomligt inspirerad.

Mormonismen, som uppstod som en del av en period av religiös väckelse känd som den andra stora väckelsen, har blivit relativt allmänt accepterad i vanliga kretsar och har vissa nära paralleller med kristendomen, även om den avviker från många andra vanliga versioner på grund av sitt fasthållande vid Mormons bok, som betraktas som Guds ord, samt att den tar olika ställningstaganden i vissa viktiga frågor.doktrinära frågor.

Här är historien om en av USA:s mest framstående kristna grupper.

Religion i Amerika

Amerika har genererat och välkomnat religiösa marginella grupper åtminstone sedan 1620-talet, då protestantiska puritaner kom till Amerika på flykt undan förföljelse i Europa.

Sedan dess sägs det att landet har bevittnat fyra "stora uppvaknanden" av religiösa känslor. Dessa nyckelperioder i USA:s kristna historia kännetecknas av ökad religiositet, expansion av kyrkor och bildandet av nya religiösa samfund och rörelser. Många ser dem som ett svar på perioder av oro eller socialpolitisk osäkerhet.

Många fann tröst i religionen under dessa perioder, men tillväxten av nya trossamfund gjorde vissa oroliga. Människor började i allt högre grad hitta personliga band till Gud och religionen i stället för att förlita sig på en präst eller organiserad religion.

Den andra stora väckelsen ägde rum från omkring 1790-talet till 1840-talet och innebar en väckelse av protestantiska predikningar i hela USA. Den gynnade romantiska ideal, såsom entusiasm, känslor och mysticism, i motsats till upplysningens rationalism och skepticism. Det var under denna period av religiös väckelse som mormonismen uppstod.

Joseph Smith

Mormonismen uppstod ur visioner av en bondpojke, Joseph Smith, år 1820. När han bad till Gud om svar på frågan om vilket samfund han skulle ansluta sig till, fick han enligt uppgift en vision från både Gud och Kristus som sa att alla befintliga kyrkor var fel. Han leddes av liknande visioner till att hitta guldplattor som när de översattes avslöjade Mormons bok.

Smith utsattes för förföljelse under hela sitt liv och kämpade för att klara sig. Han påstod att de gyllene plåtar från vilka han översatte boken avlägsnades av den ängel som hade gett honom dem när han hade använt dem färdigt. Långsamt började han dock samla anhängare och förmodade vittnen till denna märkliga och mirakulösa vändning av händelserna.

År 1831 flyttade Smith och hans anhängare västerut till Kirtland i Ohio, där de planerade att bygga en ny Sion och grunda sin kyrka. De etablerade också en utpost i Missouri, som blev den nya rörelsens hjärta. 1838 meddelade Smith att han hade fått en uppenbarelse och att kyrkan skulle kallas "Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga". Dess anhängare är officiellt kända somSista dagars heliga, även om de vanligtvis kallas mormoner på grund av att de följer Mormons bok.

Smith dödades slutligen 1844 efter år av växande spänningar mellan mormoner och icke-mormoner i Missouri. Smiths polygami och maktmissbruk kritiserades hårt i pressen. Som ett resultat av detta lät Smith förstöra tryckpressen för en lokal tidning, Nauvoo Expositor.

Medan han satt i fängelse i Karthago i väntan på rättegång för polygami, otukt och mened dödades Smith när en folkmassa stormade domstolsbyggnaden - hur avsiktlig hans död var är omdiskuterat. Många mormoner vördar honom nu som en profet.

Ett odaterat porträtt av Joseph Smith.

Bild: Public Domain

Mormons bok

Mormons bok var färdig 1829 och skulle vara en krönika om israeliter som lämnade Jerusalem 600 f.Kr. och anlände till Amerika 11 år senare, 589 f.Kr. Dessa tidiga kristna sades tro på Kristus flera århundraden före hans födelse och besöktes personligen av honom efter hans uppståndelse. Mormons bok sades vara ett sätt att fastställa den korrekta, ursprungliga läran för detta land.nyligen restaurerad gammal kyrka.

Mormons bok har varit föremål för en livlig debatt och fortsätter att kritiseras. Majoriteten av mormonerna (även kända som sista dagars heliga) anser att boken är en historisk redogörelse för händelserna, och många andra accepterar allmänt att Smith har skrivit boken och använt sig av en mängd olika källor, snarare än att översätta den.

Brigham Young

Smiths död orsakade en maktkamp inom den spirande kyrkan av sista dagars heliga som till slut fylldes av Brigham Young. Young ledde en pionjärrörelse inom kyrkan, som expanderade i Salt Lake City och utanför, och spred budskapet långt över gränstrakterna i USA.

Det var under Young som kyrkan blev en juridisk enhet, men också när spänningarna mellan sista dagars heliga och andra kristna samfund började öka. Sista dagars heliga förespråkade polygami (månggifte), vilket visade sig vara särskilt splittrande. Efter inbördeskriget visade sig polygami vara ett ämne som amerikanerna enades om och som de fördömde ensidigt.

Kongressen gjorde polygami till ett federalt brott 1887: mormonerna angreps för sin "sexuella degeneration" och utsattes för negativa stereotyper. Kongressen godkände också att kyrkan av sista dagars heliga personers tillgångar beslagtogs, vilket ledde till att kyrka och stat hamnade i direkt konflikt. 1890 sanktionerades polygami officiellt inte längre av mormonerna, men fortsatte att praktiseras i årtionden efteråt.

Ett odaterat fotografi av Brigham Young, pionjär för Sista dagars heliga-rörelsen.

Bild: Public Domain

1900-talets mormonism

Efter att polygami förbjöds kunde kyrkan för de sista dagarnas heliga få en mer omfattande dragningskraft och sände ut missionärer över hela Nord- och Sydamerika. Kyrkan tog offentligt avstånd från polygami och blev en förespråkare av kärnfamiljen, sexuell moral och monogami.

Mormonismen var en tidig förkämpe för feminismen och många mormonkvinnor engagerade sig i kvinnliga rösträttsrörelser. Under minst ett sekel var kyrkan också öppen för och stödde socialistiska aspekter, vilket gjorde att den hamnade i konflikt med det amerikanska samhället. Mormonkyrkan öppnade gradvis sina armar för icke-vita samhällen och kulturer och upphävde förbudet mot svarta män att gå med i prästerskapet i1978.

Från mitten av 1900-talet och framåt blev kyrkan alltmer mediekunnig och omdefinierade sin offentliga bild för att skapa ett bredare tilltal. Mormons bok omformades till att ligga i linje med Gamla och Nya testamentets betydelse snarare än att stå ovanför dem, och centrerade den mer inom den kristna läran än utanför den.