Doktryna mormonizmu rozpoczęła się na początku XIX w. Mający dziś około 17 milionów wyznawców mormonizm ma szczególnie silne wpływy w Ameryce, zwłaszcza że teologia mormonów sugeruje, że Ameryka jest biblijną ziemią obiecaną, a konstytucja USA została zainspirowana przez Boga.

Powstały jako część okresu odrodzenia religijnego znanego jako Drugie Wielkie Przebudzenie, mormonizm stał się stosunkowo szeroko akceptowany w kręgach głównego nurtu i ma pewne bliskie podobieństwa z chrześcijaństwem, chociaż różni się od wielu innych wersji głównego nurtu ze względu na swoje przywiązanie do Księgi Mormona, która jest postrzegana jako słowo Boże, a także ze względu na przyjmowanie odmiennych stanowisk w niektórych kluczowych kwestiach.kwestie doktrynalne.

Oto historia jednej z najbardziej prominentnych grup chrześcijańskich w Ameryce.

Religia w Ameryce

Ameryka generuje i przyjmuje skrajne grupy religijne co najmniej od lat dwudziestych XVI wieku, kiedy to protestanccy purytanie przybyli do Ameryki uciekając przed prześladowaniami w Europie.

Od tego czasu mówi się, że kraj ten był świadkiem czterech "wielkich przebudzeń" nastrojów religijnych. Te kluczowe okresy w historii amerykańskiego chrześcijaństwa charakteryzują się wzrostem religijności, ekspansją kościołów oraz powstawaniem nowych denominacji i ruchów religijnych. Wielu widzi w nich odpowiedź na okresy niepokoju lub niepewności społeczno-politycznej.

Podczas gdy wiele osób znajdowało w tym okresie pocieszenie w religii, wzrost liczby nowych wyznań niepokoił niektórych. Ludzie coraz częściej zaczynali odnajdywać osobiste związki z Bogiem i religią, zamiast polegać na duchownym lub zorganizowanej religii.

Drugie Wielkie Przebudzenie trwało od około 1790 do 1840 roku i było świadkiem odrodzenia protestanckiego kaznodziejstwa w całych Stanach Zjednoczonych. Sprzyjało ono ideałom romantycznym, takim jak entuzjazm, emocje i mistycyzm, w przeciwieństwie do racjonalizmu i sceptycyzmu oświecenia. To właśnie w tym okresie odrodzenia religijnego pojawił się mormonizm.

Józef Smith

Mormonizm zrodził się z wizji chłopaka z farmy, Józefa Smitha, w 1820 r. Modląc się do Boga o odpowiedź, do której denominacji powinien się przyłączyć, rzekomo otrzymał wizję od Boga i Chrystusa, którzy powiedzieli mu, że wszystkie istniejące kościoły są błędne. Podobne wizje doprowadziły go do znalezienia złotych płyt, które po przetłumaczeniu ujawniły Księgę Mormona.

Smith cierpiał prześladowania przez całe życie i z trudem wiązał koniec z końcem. Złote tablice, z których przetłumaczył księgę, zostały, jak twierdził, usunięte przez anioła, który mu je dał, gdy tylko skończył ich używać. Jednak powoli zaczął gromadzić zwolenników i domniemanych świadków tego dziwnego i cudownego obrotu spraw.

W 1831 roku Smith i jego zwolennicy przenieśli się na zachód do Kirtland w Ohio, gdzie planowali zbudować nowy Syjon i założyć swój kościół. Założyli również placówkę w Missouri, która stała się sercem nowego ruchu. W 1838 roku ogłosił, że miał objawienie i kościół powinien być znany jako "Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich". Jego wyznawcy są oficjalnie znani jakoŚwiętych w Dniach Ostatnich, choć potocznie nazywa się ich mormonami ze względu na wyznawanie Księgi Mormona.

Smith został ostatecznie zabity w 1844 roku po latach rosnących napięć między mormonami i niemormonami w Missouri. Poligamia i nadużywanie władzy przez Smitha były ostro krytykowane w prasie. W rezultacie Smith kazał zniszczyć prasę lokalnej gazety, Nauvoo Expositor.

Podczas pobytu w więzieniu w Kartaginie, gdzie czekał na proces o poligamię, cudzołóstwo i krzywoprzysięstwo, Smith został zabity podczas szturmu tłumu na budynek sądu - dyskutuje się, jak bardzo celowa była jego śmierć. Obecnie przez wielu mormonów jest czczony jako prorok.

Niedatowany portret Józefa Smitha.

Image Credit: Public Domain

Księga Mormona

Księga Mormona została ukończona w 1829 r., rzekomo jest kroniką Izraelitów, którzy opuścili Jerozolimę w 600 r. p.n.e. i przybyli do Ameryki 11 lat później, w 589 r. p.n.e. Ci pierwsi chrześcijanie mieli wierzyć w Chrystusa wieki przed jego narodzinami i zostali przez niego osobiście odwiedzeni po zmartwychwstaniu. O Księdze Mormona mówiono, że jest środkiem do ustanowienia prawidłowej, oryginalnej doktryny dla tegonowo odrestaurowany starożytny kościół.

Księga Mormona była przedmiotem gorącej dyskusji i nadal spotyka się z krytyką. Traktowana przez wyznawców jako pismo święte, większość mormonów (znanych również jako Święci w Dniach Ostatnich) uważa, że księga jest historycznym zapisem wydarzeń. Wielu innych powszechnie uznaje, że Smith był autorem księgi, czerpiąc z różnych źródeł, a nie tłumacząc ją.

Brigham Young

Śmierć Smitha spowodowała walkę o władzę w rodzącym się Kościele Świętych w Dniach Ostatnich, w której ostatecznie zwyciężył Brigham Young. Young stanął na czele pionierskiego ruchu Kościoła, rozwijającego się w Salt Lake City i poza nim, rozprzestrzeniając słowo daleko na pogranicznych terenach Stanów Zjednoczonych.

To właśnie za czasów Younga kościół uzyskał osobowość prawną, ale także wtedy zaczęły narastać napięcia między Świętymi w Dniach Ostatnich a innymi wyznaniami chrześcijańskimi. Święci w Dniach Ostatnich opowiadali się za poligamią (małżeństwem w liczbie mnogiej), co okazało się szczególnie dzielące. Po wojnie secesyjnej poligamia okazała się tematem, co do którego Amerykanie byli zgodni, potępiając ją jednostronnie.

W 1887 r. Kongres uznał poligamię za przestępstwo federalne: mormoni byli atakowani za "seksualne zwyrodnienie" i poddawani negatywnym stereotypom. Kongres zezwolił również na zajęcie majątku Kościoła Świętych w Dniach Ostatnich, doprowadzając do bezpośredniego konfliktu między kościołem a państwem. W 1890 r. poligamia przestała być oficjalnie usankcjonowana przez mormonów, ale przez kolejne dziesięciolecia nadal była praktykowana.

Niedatowana fotografia Brighama Younga, pioniera ruchu Świętych w Dniach Ostatnich.

Image Credit: Public Domain

Mormonizm XX wieku

Po zdelegalizowaniu poligamii, Kościół Świętych w Dniach Ostatnich stał się bardziej popularny, wysyłając misjonarzy do całej Ameryki Północnej i Południowej. Dystansując się publicznie od poligamii, Kościół stał się zwolennikiem rodziny nuklearnej, moralności seksualnej i monogamii.

Mormonizm był wczesnym orędownikiem feminizmu, wiele mormońskich kobiet zaangażowało się w ruchy na rzecz równouprawnienia kobiet. Przez co najmniej sto lat kościół był również otwarty i wspierał aspekty socjalizmu, co stawiało go w opozycji do głównego nurtu społeczeństwa amerykańskiego. Stopniowo kościół mormoński otwierał swoje ramiona na społeczności i kultury nie-białe, znosząc zakaz wstępowania czarnych mężczyzn do kapłaństwa w1978.

Począwszy od połowy XX wieku, Kościół stawał się coraz bardziej medialny, zmieniając swój wizerunek publiczny, aby zyskać szersze grono odbiorców. Księga Mormona została zredagowana w taki sposób, aby była zgodna ze znaczeniem Starego i Nowego Testamentu, a nie ponad nimi, koncentrując się bardziej w obrębie doktryny chrześcijańskiej niż poza nią.