Учението на мормоните започва да се развива в началото на XIX в. С около 17 милиона последователи днес мормонството има особено силно влияние в Америка, особено защото мормонската теология предполага, че Америка е обетованата земя от Библията и че Конституцията на САЩ е боговдъхновена.

Възникнал като част от период на религиозно съживление, известен като Второто голямо пробуждане, мормонизмът е сравнително широко приет в масовите среди и има някои близки паралели с християнството, въпреки че се различава от много други основни версии поради придържането си към Книгата на Мормон, която се разглежда като Божие слово, както и поради някои различни позиции по някои ключови въпроси.доктринални въпроси.

Ето историята на една от най-значимите християнски групи в Америка.

Религията в Америка

Америка е създавала и приемала крайнодесни религиозни групи поне от 20-те години на XIX в., когато протестантите пуритани пристигат в Америка, бягайки от преследване в Европа.

Твърди се, че оттогава насам страната е станала свидетел на четири "велики пробуждания" на религиозните настроения. Тези ключови периоди в американската християнска история се характеризират с повишена религиозност, разширяване на църквите и формиране на нови религиозни деноминации и движения. Мнозина виждат в тях отговор на периоди на размирици или социално-политическа несигурност.

Въпреки че много хора намират утеха в религията през тези периоди, нарастването на новите деноминации изнервя някои. Хората все повече започват да търсят лична връзка с Бога и религията, вместо да разчитат на свещеник или организирана религия.

Второто голямо пробуждане се провежда от около 1790-те до 1840 г. и е свидетел на възраждане на протестантските проповеди в Съединените щати. То подкрепя романтичните идеали, като ентусиазъм, емоции и мистицизъм, в противовес на рационализма и скептицизма на Просвещението. През този период на религиозно възраждане възниква мормонството.

Джоузеф Смит

Мормонизмът се заражда от виденията на фермерския момък Джоузеф Смит през 1820 г. Молейки се на Бога за отговор на въпроса към коя деноминация да се присъедини, той уж получава видение от Бога и Христос, които му казват, че всички съществуващи църкви са погрешни. Подобни видения го водят до намирането на златни плочи, които, когато са преведени, разкриват Книгата на Мормон.

Смит е подложен на преследване през целия си живот и се бори да свърже двата края. Златните плочи, от които превежда книгата, според него са били отстранени от ангела, който му ги е дал, след като е приключил с използването им. Бавно обаче той започва да събира последователи и предполагаеми свидетели на този странен и чудотворен развой на събитията.

През 1831 г. Смит и последователите му се преместват на запад в Киртланд, Охайо, където планират да построят нов Сион и да основат своя църква. те установяват и пост в Мисури, който се превръща в сърцето на новото движение. през 1838 г. той обявява, че е имал откровение и църквата трябва да бъде известна като "Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни". последователите ѝ официално са известни катоСветиите от последните дни, въпреки че обикновено се наричат мормони заради придържането им към Книгата на Мормон.

В крайна сметка Смит е убит през 1844 г. след години на нарастващо напрежение между мормони и немормони в Мисури. полигамията и злоупотребите с власт на Смит са остро критикувани в пресата. в резултат на това Смит унищожава печатарската машина на местния вестник "Наувоо Експозитор".

Докато се намира в затвора в Картаген в очакване на съдебен процес за полигамия, блудство и лъжесвидетелстване, Смит е убит от тълпа, която нахлува в сградата на съда - колко точно е била умишлена смъртта му, се обсъжда. Сега той е почитан като пророк от много мормони.

Портрет на Джоузеф Смит без дата.

Снимка: Public Domain

Книгата на Мормон

Книгата на Мормон е завършена през 1829 г. Предполага се, че е хроника на израилтяните, които напускат Йерусалим през 600 г. пр. н. е. и пристигат в Америка 11 години по-късно, през 589 г. пр. н. е. За тези ранни християни се твърди, че са повярвали в Христос векове преди раждането му и са били посетени лично от него след възкресението. Твърди се, че Книгата на Мормон е средство за установяване на правилното, първоначално учение за тазинаскоро реставрирана древна църква.

Книгата на Мормон е била обект на горещи дебати и продължава да търпи критики. третирана като свещено писание от привържениците, мнозинството мормони (известни също като светии от последните дни) вярват, че книгата е исторически запис на събития. много други широко приемат, че Смит е автор на книгата, като се опира на различни източници, а не я превежда.

Бригъм Йънг

Смъртта на Смит предизвиква борба за власт в разрастващата се Църква на светиите от последните дни, която в крайна сметка е запълнена от Бригам Йънг. Йънг оглавява пионерското движение на Църквата, което се разраства в Солт Лейк Сити и извън него, разпространявайки словото далеч по граничните райони на Съединените щати.

По времето на Йънг църквата се превръща в юридическо лице, но също така започва да се засилва напрежението между Светиите от последните дни и другите християнски деноминации. Светиите от последните дни се застъпват за полигамията (множествен брак), която се оказва особено разединяваща. След Гражданската война полигамията се оказва тема, по която американците се обединяват и я осъждат едностранно.

През 1887 г. Конгресът обявява полигамията за федерално престъпление: мормоните са атакувани за "сексуална дегенерация" и са подложени на негативни стереотипи. Конгресът разрешава и конфискуването на имуществото на Църквата на светиите от последните дни, което вкарва църквата и държавата в пряк конфликт. През 1890 г. полигамията официално не е санкционирана от мормоните, но продължава да се практикува десетилетия след това.

Недатирана снимка на Бригъм Йънг, пионер на движението на светиите от последните дни.

Снимка: Public Domain

Мормонизмът през XX век

След като обявява полигамията за незаконна, Църквата на светиите от последните дни се оказва в състояние да привлече по-широк кръг от хора, изпращайки мисионери в Северна и Южна Америка. Дистанцирайки се публично от полигамията, Църквата се превръща в защитник на нуклеарното семейство, сексуалния морал и моногамията.

В началото мормонството е било защитник на феминизма, а много мормонки са участвали в движенията за избирателни права на жените. поне в продължение на един век църквата е била отворена и е подкрепяла аспектите на социализма, което я е поставяло в противоречие с основното американско общество. постепенно мормонската църква отваря обятията си за небели общности и култури, като отменя забраната чернокожи мъже да се присъединяват към свещеничеството през1978.

От средата на ХХ в. Църквата става все по-умела в медийно отношение, като променя марката си и публичния си образ, за да създаде по-широка привлекателност. Книгата на Мормон е преформулирана така, че да бъде в съответствие с важността на Стария и Новия завет, а не над тях, като е по-скоро в центъра на християнската доктрина, отколкото извън нея.