Mormonismin oppi sai alkunsa 1800-luvun alussa. Mormonismilla, jolla on nykyään noin 17 miljoonaa kannattajaa, on erityisen suuri vaikutus Amerikassa, erityisesti siksi, että mormonien teologian mukaan Amerikka on Raamatun luvattu maa ja että Yhdysvaltain perustuslaki on jumalallisesti inspiroitu.

Mormonismi syntyi osana uskonnollisen herätyksen ajanjaksoa, joka tunnetaan nimellä Toinen suuri herätys, ja se on tullut suhteellisen laajalti hyväksytyksi valtavirran piireissä, ja sillä on joitakin läheisiä yhtäläisyyksiä kristinuskon kanssa, vaikka se poikkeaa monista muista valtavirran versioista, koska se pitää kiinni Mormonin kirjasta, jota pidetään Jumalan sanana, ja koska se on ottanut eri kannan joihinkin keskeisiin kysymyksiin.opilliset kysymykset.

Tässä on yhden Amerikan tunnetuimman kristillisen ryhmän historia.

Uskonto Amerikassa

Amerikka on synnyttänyt ja toivottanut tervetulleeksi uskonnollisia marginaaliryhmiä ainakin 1620-luvulta lähtien, jolloin protestanttiset puritaanit saapuivat Amerikkaan pakoon vainoa Euroopasta.

Sen jälkeen maassa on sanottu olleen neljä uskonnollisten tunteiden "suurta heräämistä". Näille Yhdysvaltain kristillisen historian keskeisille ajanjaksoille on ominaista uskonnollisuuden lisääntyminen, kirkkojen laajeneminen ja uusien uskontokuntien ja -liikkeiden perustaminen. Monet pitävät niitä reaktiona levottomuuden tai sosiaalis-poliittisen epävarmuuden aikoihin.

Vaikka monet löysivät näinä aikoina lohtua uskonnosta, uusien uskontokuntien lisääntyminen sai jotkut huolestumaan. Ihmiset alkoivat yhä useammin löytää henkilökohtaisen yhteyden Jumalaan ja uskontoon sen sijaan, että olisivat luottaneet pappiin tai järjestäytyneeseen uskontoon.

Toinen suuri herätys tapahtui noin 1790-luvulta 1840-luvulle, ja protestanttinen saarnaaminen heräsi uudelleen kaikkialla Yhdysvalloissa. Se suosi romanttisia ihanteita, kuten innostusta, tunteita ja mystiikkaa, vastakohtana valistuksen rationalismille ja skeptisismille. Tämän uskonnollisen herätyksen aikana syntyi mormonismi.

Joseph Smith

Mormonismi sai alkunsa maalaispoika Joseph Smithin näyistä vuonna 1820. Hän rukoili Jumalalta vastausta siihen, mihin kirkkokuntaan hänen pitäisi liittyä, ja sai oletettavasti näyn sekä Jumalalta että Kristukselta, jotka kertoivat hänelle, että kaikki olemassa olevat kirkot olivat väärässä. Samanlaiset näyt johdattivat hänet etsimään kultaisia laattoja, jotka käännettyinä paljastivat Mormonin kirjan.

Smith kärsi vainosta koko elämänsä ajan ja kamppaili toimeentulosta. Kultaiset levyt, joilta hän käänsi kirjan, oli hänen mukaansa enkeli, joka oli antanut ne hänelle, poistanut, kun hän oli lopettanut niiden käytön. Hitaasti hän alkoi kuitenkin kerätä seuraajia ja oletettuja silminnäkijöitä tälle oudolle ja ihmeelliselle tapahtumakululle.

Vuonna 1831 Smith ja hänen seuraajansa muuttivat länteen Kirtlandiin, Ohion osavaltioon, jossa he suunnittelivat uuden Siionin rakentamista ja kirkon perustamista. He perustivat etuvartioaseman myös Missouriin, josta tuli uuden liikkeen keskus. Vuonna 1838 hän ilmoitti saaneensa ilmestyksen ja kirkon nimeksi tuli "Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko". Sen seuraajat tunnetaan virallisesti nimelläMyöhempien Aikojen Pyhät, vaikka heitä kutsutaankin yleisesti mormoneiksi, koska he pitävät kiinni Mormonin kirjasta.

Smith lopulta tapettiin vuonna 1844 sen jälkeen, kun mormonien ja muiden kuin mormonien väliset jännitteet olivat vuosien ajan kasvaneet Missourissa. Smithin moniavioisuutta ja vallan väärinkäyttöä arvosteltiin lehdistössä voimakkaasti. Tämän seurauksena Smith tuhosi paikallisen lehden, Nauvoo Expositorin, painokoneen.

Kun Smith oli vankilassa Carthagessa odottamassa oikeudenkäyntiä moniavioisuudesta, haureudesta ja väärästä valasta, hän sai surmansa, kun väkijoukko ryntäsi oikeustaloon - siitä, kuinka tahallinen hänen kuolemansa oli, kiistellään. Monet mormonit kunnioittavat häntä nykyään profeettana.

Päiväämätön muotokuva Joseph Smithistä.

Kuvan luotto: Public Domain

Mormonin kirja

Mormonin kirja valmistui vuonna 1829, ja sen väitettiin olevan kronikka israelilaisista, jotka lähtivät Jerusalemista vuonna 600 eKr. ja saapuivat Amerikkaan 11 vuotta myöhemmin, vuonna 589 eKr. Näiden varhaiskristittyjen sanottiin uskoneen Kristukseen vuosisatoja ennen hänen syntymäänsä ja hänen henkilökohtaisesti käyneen luonaan ylösnousemuksen jälkeen. Mormonin kirjan sanottiin olevan keino vahvistaa oikea, alkuperäinen oppi tämänäskettäin restauroitu muinainen kirkko.

Mormonin kirjasta käytiin kiivasta keskustelua, ja sitä arvostellaan edelleen. Kannattajat pitävät sitä pyhänä kirjoituksena, ja suurin osa mormoneista (jotka tunnetaan myös nimellä Myöhempien Aikojen Pyhät) uskoo, että kirja on historiallinen kertomus tapahtumista. Monet muut hyväksyvät laajalti sen, että Smith on kirjoittanut kirjan käyttäen erilaisia lähteitä sen sijaan, että hän olisi kääntänyt sen.

Brigham Young

Smithin kuolema aiheutti syntymässä olevan Myöhempien Aikojen Pyhien Kirkon sisällä valtataistelun, jonka lopulta ratkaisi Brigham Young. Young johti kirkon pioneeriliikettä, joka laajeni Salt Lake Cityssä ja sen ulkopuolella levittäen sanaa kauas Yhdysvaltojen rajaseuduille.

Youngin aikana kirkosta tuli oikeushenkilö, mutta myös silloin, kun jännitteet Myöhempien Aikojen Pyhien ja muiden kristillisten uskontokuntien välillä alkoivat lisääntyä. Myöhempien Aikojen Pyhät kannattivat moniavioisuutta (moniavioliittoa), mikä osoittautui erityisen eripuraiseksi. Sisällissodan jälkeen moniavioisuus osoittautui aiheeksi, josta amerikkalaiset yhdistyivät ja tuomitsivat sen yksipuolisesti.

Kongressi teki moniavioisuudesta liittovaltion rikoksen vuonna 1887: mormoneja vastaan hyökättiin heidän "seksuaalisen rappeutumisensa" vuoksi, ja heihin kohdistettiin kielteisiä stereotypioita. Kongressi antoi myös luvan takavarikoida Myöhempien Aikojen Pyhien Kirkon omaisuutta, mikä toi kirkon ja valtion suoraan konfliktiin. Vuonna 1890 mormonit eivät enää virallisesti hyväksyneet moniavioisuutta, mutta moniavioisuus jatkui vielä vuosikymmenien ajan sen jälkeen.

Päiväämätön valokuva Brigham Youngista, Myöhempien Aikojen Pyhien liikkeen pioneerista.

Kuvan luotto: Public Domain

1900-luvun mormonismi

Moniavioisuuden kieltämisen jälkeen Myöhempien Aikojen Pyhien Kirkko sai laajemman vetovoiman ja lähetti lähetyssaarnaajia eri puolille Pohjois- ja Etelä-Amerikkaa. Kirkko otti julkisesti etäisyyttä moniavioisuuteen, ja siitä tuli ydinperheen, seksuaalimoraalin ja yksiavioisuuden puolestapuhuja.

Mormonikirkko oli feminismin varhainen kannattaja, ja monet mormoninaiset osallistuivat naisten äänioikeusliikkeisiin. Ainakin vuosisadan ajan kirkko oli myös avoin sosialismille ja tuki sitä, mikä asetti sen ristiriitaan amerikkalaisen yhteiskunnan valtavirran kanssa. Vähitellen mormonikirkko avasi kätensä ei-valkoisille yhteisöille ja kulttuureille, ja se poisti mustien miesten pappisvihkimyskiellon vuonna 2004.1978.

1900-luvun puolivälistä lähtien kirkosta tuli yhä mediatietoisempi, ja se uudisti brändiään ja määritteli julkisuuskuvaansa uudelleen luodakseen laajemman vetovoiman. Mormonin kirja muotoiltiin uudelleen niin, että se oli pikemminkin Vanhan ja Uuden testamentin tärkeyden mukainen kuin sen yläpuolella, ja se keskitettiin enemmän kristillisen opin sisälle kuin sen ulkopuolelle.