Die Lehre des Mormonismus entstand im frühen 19. Jahrhundert. Mit heute rund 17 Millionen Anhängern hat der Mormonismus in Amerika einen besonders starken Einfluss, vor allem weil die mormonische Theologie behauptet, dass Amerika das gelobte Land der Bibel ist und die US-Verfassung göttlich inspiriert wurde.

Der Mormonismus, der in einer Zeit der religiösen Erweckung entstand, die als zweites großes Erwachen bekannt ist, hat sich in Mainstream-Kreisen relativ weit verbreitet und weist einige enge Parallelen zum Christentum auf, obwohl er von vielen anderen Mainstream-Versionen abweicht, weil er am Buch Mormon festhält, das als Gottes Wort angesehen wird, und weil er in einigen wichtigen Fragen andere Standpunkte vertritt.doktrinäre Fragen.

Hier ist die Geschichte einer der bekanntesten christlichen Gruppen Amerikas.

Religion in Amerika

Spätestens seit den 1620er Jahren, als protestantische Puritaner auf der Flucht vor Verfolgung in Europa nach Amerika kamen, hat Amerika religiöse Randgruppen hervorgebracht und aufgenommen.

Seitdem hat das Land vier "große Erweckungen" religiöser Gefühle erlebt. Diese Schlüsselperioden in der Geschichte des amerikanischen Christentums zeichnen sich durch zunehmende Religiosität, die Ausbreitung von Kirchen und die Gründung neuer religiöser Konfessionen und Bewegungen aus. Viele sehen sie als Reaktion auf Zeiten der Unruhe oder soziopolitischen Unsicherheit.

Während viele Menschen in dieser Zeit Trost in der Religion fanden, verunsicherte die Zunahme der neuen Konfessionen einige. Die Menschen begannen zunehmend, eine persönliche Verbindung zu Gott und der Religion zu finden, anstatt sich auf einen Geistlichen oder die organisierte Religion zu verlassen.

Das Zweite Große Erwachen dauerte von den 1790er bis zu den 1840er Jahren und führte zu einer Wiederbelebung der protestantischen Predigttätigkeit in den Vereinigten Staaten. Im Gegensatz zum Rationalismus und Skeptizismus der Aufklärung wurden romantische Ideale wie Enthusiasmus, Emotionen und Mystik bevorzugt. In dieser Zeit der religiösen Wiederbelebung entstand auch der Mormonismus.

Joseph Smith

Der Mormonentum entstand aus den Visionen eines Bauernjungen, Joseph Smith, im Jahr 1820. Als er zu Gott betete, um Antworten auf die Frage zu erhalten, welcher Konfession er sich anschließen sollte, erhielt er angeblich eine Vision sowohl von Gott als auch von Christus, die ihm sagten, dass alle bestehenden Kirchen falsch seien. Ähnliche Visionen führten ihn dazu, goldene Platten zu finden, die, als sie übersetzt wurden, das Buch Mormon enthüllten.

Smith litt sein ganzes Leben lang unter Verfolgung und hatte Mühe, über die Runden zu kommen. Die goldenen Platten, von denen er das Buch übersetzte, wurden, wie er behauptete, von dem Engel, der sie ihm gegeben hatte, entfernt, nachdem er sie benutzt hatte. Langsam begann er jedoch, Anhänger und angebliche Zeugen für diese seltsame und wundersame Wendung der Ereignisse zu sammeln.

1831 zogen Smith und seine Anhänger westwärts nach Kirtland, Ohio, wo sie ein neues Zion errichten und ihre Kirche gründen wollten. Sie errichteten auch einen Außenposten in Missouri, der zum Zentrum der neuen Bewegung wurde. 1838 verkündete er, dass er eine Offenbarung gehabt habe und die Kirche als "Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage" bekannt werden solle. Ihre Anhänger sind offiziell bekannt alsHeilige der Letzten Tage, obwohl sie wegen ihres Bekenntnisses zum Buch Mormon gemeinhin als Mormonen bezeichnet werden.

Nach Jahren wachsender Spannungen zwischen Mormonen und Nicht-Mormonen in Missouri wurde Smith schließlich 1844 ermordet. Smiths Polygamie und Machtmissbrauch wurden in der Presse heftig kritisiert. Daraufhin ließ Smith die Druckerei einer lokalen Zeitung, des Nauvoo Expositor, zerstören.

Während er in Carthage im Gefängnis saß und auf einen Prozess wegen Polygamie, Unzucht und Meineid wartete, wurde Smith getötet, als ein Mob das Gerichtsgebäude stürmte - wie genau sein Tod beabsichtigt war, ist umstritten. Heute wird er von vielen Mormonen als Prophet verehrt.

Ein undatiertes Porträt von Joseph Smith.

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Das Buch Mormon

Das Buch Mormon wurde 1829 fertiggestellt und ist angeblich eine Chronik der Israeliten, die 600 v. Chr. Jerusalem verließen und 11 Jahre später, 589 v. Chr., in Amerika ankamen. Diese frühen Christen glaubten angeblich schon Jahrhunderte vor Christi Geburt an ihn und wurden nach seiner Auferstehung von ihm persönlich besucht. Das Buch Mormon sollte ein Mittel sein, um die richtige, ursprüngliche Lehre für dieseneu restaurierte alte Kirche.

Das Buch Mormon wurde heftig diskutiert und steht nach wie vor in der Kritik. Die Mehrheit der Mormonen (auch als Heilige der Letzten Tage bekannt) hält das Buch für eine historische Aufzeichnung von Ereignissen. Viele andere sind der Meinung, dass Smith das Buch verfasst hat, wobei er sich auf eine Vielzahl von Quellen stützte, anstatt es zu übersetzen.

Brigham Young

Der Tod von Smith löste einen Machtkampf innerhalb der aufstrebenden Kirche der Heiligen der Letzten Tage aus, den schließlich Brigham Young für sich entschied. Young führte eine Pionierbewegung der Kirche an, die sich in Salt Lake City und darüber hinaus ausbreitete und das Wort weit über die Grenzregionen der Vereinigten Staaten verbreitete.

Unter Young erhielt die Kirche eine Rechtspersönlichkeit, aber auch die Spannungen zwischen den Heiligen der Letzten Tage und anderen christlichen Konfessionen nahmen zu. Die Heiligen der Letzten Tage vertraten die Polygamie (Mehrehe), die sich als besonders spaltend erwies. Nach dem Bürgerkrieg erwies sich die Polygamie als ein Thema, bei dem sich die Amerikaner einig waren und es einseitig verurteilten.

Der Kongress stellte die Polygamie 1887 unter Strafe: Die Mormonen wurden wegen ihrer "sexuellen Entartung" angegriffen und mit negativen Stereotypen belegt. Der Kongress genehmigte auch die Beschlagnahmung von Vermögenswerten der Kirche der Heiligen der Letzten Tage, wodurch Kirche und Staat in einen direkten Konflikt gerieten. 1890 wurde die Polygamie von den Mormonen offiziell nicht mehr sanktioniert, wurde aber noch jahrzehntelang weiter praktiziert.

Ein undatiertes Foto von Brigham Young, dem Pionier der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage.

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Mormonismus im 20. Jahrhundert

Nachdem die Kirche der Heiligen der Letzten Tage die Polygamie verboten hatte, konnte sie eine größere Anziehungskraft ausüben und Missionare nach Nord- und Südamerika entsenden. Die Kirche distanzierte sich öffentlich von der Polygamie und wurde zu einer Verfechterin der Kernfamilie, der Sexualmoral und der Monogamie.

Als frühe Verfechterin des Feminismus engagierten sich viele mormonische Frauen in der Frauenwahlrechtsbewegung. Mindestens ein Jahrhundert lang stand die Kirche auch Aspekten des Sozialismus offen gegenüber und unterstützte sie, was sie in Konflikt mit der amerikanischen Mehrheitsgesellschaft brachte. Allmählich öffnete die mormonische Kirche ihre Arme für nicht-weiße Gemeinschaften und Kulturen und hob das Verbot für schwarze Männer auf, das Priestertum zu erwerben.1978.

Ab Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Kirche immer medienwirksamer, indem sie ihr öffentliches Erscheinungsbild umgestaltete und neu definierte, um eine größere Anziehungskraft zu erzielen. Das Buch Mormon wurde so umgestaltet, dass es mit der Bedeutung des Alten und des Neuen Testaments übereinstimmte und nicht mehr über diesem stand, so dass es mehr innerhalb als außerhalb der christlichen Lehre stand.