La doctrine du mormonisme est née au début du 19e siècle. Avec environ 17 millions d'adhérents aujourd'hui, le mormonisme a une influence particulièrement forte en Amérique, notamment parce que la théologie mormone suggère que l'Amérique est la terre promise de la Bible et que la Constitution américaine a été divinement inspirée.

Apparu dans le cadre d'une période de renouveau religieux connue sous le nom de Second Grand Réveil, le mormonisme est relativement bien accepté dans les cercles dominants et présente des parallèles étroits avec le christianisme, bien qu'il diverge de nombreuses autres versions dominantes en raison de son adhésion au Livre de Mormon, qui est considéré comme la parole de Dieu, et de ses prises de position différentes sur certaines questions clés.les questions doctrinales.

Voici l'histoire de l'un des groupes chrétiens les plus importants d'Amérique.

La religion en Amérique

L'Amérique a généré et accueilli des groupes religieux marginaux depuis au moins les années 1620, lorsque les puritains protestants sont arrivés en Amérique pour fuir les persécutions en Europe.

Depuis lors, on dit que le pays a connu quatre "grands réveils" du sentiment religieux. Ces périodes clés de l'histoire chrétienne américaine sont caractérisées par une religiosité accrue, l'expansion des églises et la formation de nouvelles dénominations et de nouveaux mouvements religieux. Beaucoup y voient une réponse à des périodes de troubles ou d'incertitude sociopolitique.

Alors que de nombreuses personnes trouvent du réconfort dans la religion au cours de ces périodes, la croissance des nouvelles dénominations en perturbe certains. Les gens commencent de plus en plus à trouver des liens personnels avec Dieu et la religion plutôt que de s'en remettre à un ministre ou à une religion organisée.

Le Second Grand Réveil s'est déroulé entre les années 1790 et 1840 et a vu un renouveau de la prédication protestante à travers les États-Unis. Il a favorisé les idéaux romantiques, tels que l'enthousiasme, l'émotion et le mysticisme, par opposition au rationalisme et au scepticisme des Lumières. C'est au cours de cette période de renouveau religieux que le mormonisme est apparu.

Joseph Smith

Le mormonisme est né des visions d'un garçon de ferme, Joseph Smith, en 1820. Priant Dieu de lui donner des réponses sur la dénomination à laquelle il devait adhérer, il aurait reçu une vision de Dieu et du Christ qui lui aurait dit que toutes les églises existantes étaient fausses. Des visions similaires l'ont conduit à trouver des plaques d'or qui, une fois traduites, ont révélé le Livre de Mormon.

Smith a souffert de persécutions tout au long de sa vie et a eu du mal à joindre les deux bouts. Les plaques d'or à partir desquelles il a traduit le livre ont, selon lui, été enlevées par l'ange qui les lui avait données une fois qu'il avait fini de les utiliser. Cependant, lentement, il a commencé à rassembler des adeptes et des témoins supposés de cette étrange et miraculeuse tournure des événements.

En 1831, Smith et ses disciples se déplacent vers l'ouest, à Kirtland, dans l'Ohio, où ils prévoient de construire une nouvelle Sion et de fonder leur église. Ils établissent également un avant-poste dans le Missouri, qui devient le cœur du nouveau mouvement. En 1838, il annonce qu'il a eu une révélation et que l'église doit être connue sous le nom de "Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours". Ses adeptes sont officiellement connus sous le nom deSaints des derniers jours, bien qu'ils soient communément appelés Mormons en raison de leur adhésion au Livre de Mormon.

Smith est finalement tué en 1844 après des années de tensions croissantes entre mormons et non-mormons dans le Missouri. La polygamie et les abus de pouvoir de Smith sont vivement critiqués dans la presse. En conséquence, Smith fait détruire la presse d'un journal local, le Nauvoo Expositor.

Alors qu'il était emprisonné à Carthage dans l'attente d'un procès pour polygamie, fornication et parjure, Smith a été tué par une foule qui a pris d'assaut le palais de justice - le caractère délibéré de sa mort fait l'objet de débats. Il est aujourd'hui vénéré comme prophète par de nombreux mormons.

Un portrait non daté de Joseph Smith.

Crédit d'image : Domaine public

Le Livre de Mormon

Le Livre de Mormon, achevé en 1829, est censé être une chronique des Israélites qui ont quitté Jérusalem en 600 avant J.-C. et sont arrivés en Amérique 11 ans plus tard, en 589 avant J.-C. Ces premiers chrétiens auraient cru au Christ des siècles avant sa naissance et auraient été visités personnellement par lui après sa résurrection. Le Livre de Mormon serait un moyen d'établir la doctrine correcte et originelle de ce peuple.ancienne église nouvellement restaurée.

Le Livre de Mormon a fait l'objet de vifs débats et continue d'être critiqué. Considéré comme une écriture sainte par les adeptes, la majorité des mormons (également connus sous le nom de saints des derniers jours) croient que le livre est un compte rendu historique des événements. Beaucoup d'autres acceptent largement que Smith a écrit le livre, en s'appuyant sur une variété de sources, plutôt que de le traduire.

Brigham Young

La mort de Smith provoque une lutte pour le pouvoir au sein de l'Église des Saints des Derniers Jours naissante, qui est finalement comblée par Brigham Young. Young dirige un mouvement pionnier de l'Église, qui s'étend à Salt Lake City et au-delà, propageant la parole dans les régions frontalières des États-Unis.

C'est sous Young que l'Église est devenue une entité légale, mais aussi que les tensions entre les saints des derniers jours et les autres confessions chrétiennes ont commencé à s'accroître. Les saints des derniers jours prônaient la polygamie (mariage plural), ce qui s'est avéré particulièrement diviseur. Au lendemain de la guerre civile, la polygamie s'est avérée être un sujet sur lequel les Américains se sont unis, la condamnant unilatéralement.

Le Congrès a fait de la polygamie un délit fédéral en 1887 : les mormons ont été attaqués pour leur "dégénérescence sexuelle" et soumis à des stéréotypes négatifs. Le Congrès a également autorisé la saisie des biens de l'Église des saints des derniers jours, mettant ainsi l'Église et l'État en conflit direct. En 1890, la polygamie n'a officiellement plus été sanctionnée par les mormons, mais elle a continué à être pratiquée pendant des décennies.

Une photographie non datée de Brigham Young, pionnier du mouvement des saints des derniers jours.

Crédit d'image : Domaine public

Le mormonisme du 20e siècle

Après avoir interdit la polygamie, l'Église des saints des derniers jours s'est trouvée en mesure d'exercer un attrait plus large, envoyant des missionnaires dans toute l'Amérique du Nord et du Sud. Se distançant publiquement de la polygamie, l'Église est devenue un défenseur de la famille nucléaire, de la moralité sexuelle et de la monogamie.

Championne précoce du féminisme, l'Église mormone a vu de nombreuses femmes mormones s'impliquer dans les mouvements de suffrage féminin. Et pendant au moins un siècle, l'Église a également été ouverte et a soutenu certains aspects du socialisme, ce qui l'a mise en porte-à-faux avec la société américaine dominante. Progressivement, l'Église mormone s'est ouverte aux communautés et aux cultures non blanches, levant l'interdiction faite aux hommes noirs d'accéder à la prêtrise en1978.

À partir du milieu du 20e siècle, l'Église s'est montrée de plus en plus à l'aise avec les médias, modifiant et redéfinissant son image publique afin d'attirer un public plus large. Le Livre de Mormon a été recadré pour être en phase avec l'importance de l'Ancien et du Nouveau Testament plutôt qu'au-dessus, le plaçant davantage au cœur de la doctrine chrétienne qu'en dehors.