La dottrina del mormonismo è nata all'inizio del XIX secolo. Con circa 17 milioni di aderenti oggi, il mormonismo ha un'influenza particolarmente forte in America, soprattutto perché la teologia mormone suggerisce che l'America è la terra promessa della Bibbia e che la Costituzione degli Stati Uniti è stata ispirata divinamente.

Emerso come parte di un periodo di risveglio religioso noto come il Secondo Grande Risveglio, il mormonismo è diventato relativamente accettato negli ambienti tradizionali e ha alcuni stretti parallelismi con il cristianesimo, anche se diverge da molte altre versioni tradizionali a causa della sua adesione al Libro di Mormon, che è visto come la parola di Dio, così come alcune prese di posizione diverse su alcuni punti chiave.questioni dottrinali.

Ecco la storia di uno dei gruppi cristiani più importanti d'America.

La religione in America

L'America ha generato e accolto gruppi religiosi marginali almeno dagli anni Venti del Novecento, quando i protestanti puritani arrivarono in America in fuga dalle persecuzioni in Europa.

Da allora, si dice che il Paese sia stato testimone di quattro "grandi risvegli" del sentimento religioso. Questi periodi chiave della storia cristiana americana sono caratterizzati da un aumento della religiosità, dall'espansione delle chiese e dalla formazione di nuove denominazioni e movimenti religiosi. Molti li considerano una risposta a periodi di disordini o di incertezza socio-politica.

Sebbene molti abbiano trovato conforto nella religione durante questi periodi, la crescita di nuove denominazioni ha innervosito alcuni. Le persone hanno iniziato sempre più a trovare legami personali con Dio e la religione piuttosto che affidarsi a un ministro o alla religione organizzata.

Il Secondo Grande Risveglio ebbe luogo tra il 1790 e il 1840 circa e vide una rinascita della predicazione protestante in tutti gli Stati Uniti. Esso favorì gli ideali romantici, come l'entusiasmo, l'emozione e il misticismo, in opposizione al razionalismo e allo scetticismo dell'Illuminismo. Fu durante questo periodo di rinascita religiosa che emerse il mormonismo.

Joseph Smith

Il mormonismo nacque dalle visioni di un ragazzo di campagna, Joseph Smith, nel 1820. Pregando Dio per avere risposte sulla denominazione a cui aderire, ricevette presumibilmente una visione sia da Dio che da Cristo che gli disse che tutte le chiese esistenti erano sbagliate. Fu condotto da visioni simili a trovare delle tavole d'oro che, una volta tradotte, rivelarono il Libro di Mormon.

Smith subì persecuzioni per tutta la vita e faticò a sbarcare il lunario. Le tavole d'oro da cui tradusse il libro furono, a suo dire, rimosse dall'angelo che gliele aveva date una volta che ebbe finito di usarle. Tuttavia, lentamente, iniziò a raccogliere seguaci e presunti testimoni di questa strana e miracolosa svolta degli eventi.

Nel 1831, Smith e i suoi seguaci si trasferirono a ovest, a Kirtland, nell'Ohio, dove progettarono di costruire un nuovo Sion e di fondare la loro chiesa. Stabilirono anche un avamposto nel Missouri, che divenne il cuore del nuovo movimento. Nel 1838, Smith annunciò di aver avuto una rivelazione e che la chiesa avrebbe dovuto essere conosciuta come "Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni". I suoi seguaci sono ufficialmente conosciuti comeI Santi degli Ultimi Giorni, anche se sono comunemente chiamati Mormoni a causa della loro adesione al Libro di Mormon.

Smith fu infine ucciso nel 1844, dopo anni di crescenti tensioni tra mormoni e non mormoni nel Missouri. La poligamia e gli abusi di potere di Smith furono criticati dalla stampa. Di conseguenza, Smith fece distruggere la tipografia di un giornale locale, il Nauvoo Expositor.

Mentre si trovava in carcere a Carthage in attesa del processo per poligamia, fornicazione e falsa testimonianza, Smith fu ucciso da una folla che prese d'assalto il tribunale - si discute su quanto sia stata deliberata la sua morte -. Oggi è venerato come un profeta da molti mormoni.

Un ritratto non datato di Joseph Smith.

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Il Libro di Mormon

Il Libro di Mormon fu terminato nel 1829 e si suppone che sia una cronaca degli israeliti che lasciarono Gerusalemme nel 600 a.C. e arrivarono in America 11 anni dopo, nel 589 a.C. Si dice che questi primi cristiani credessero in Cristo secoli prima della sua nascita e che fossero stati visitati personalmente da lui dopo la resurrezione. Il Libro di Mormon sarebbe stato un mezzo per stabilire la dottrina corretta e originale di questo popolo.antica chiesa appena restaurata.

Il Libro di Mormon è stato oggetto di un acceso dibattito e continua ad essere criticato. Trattati come scritture dagli aderenti, la maggior parte dei mormoni (noti anche come Santi degli Ultimi Giorni) crede che il libro sia un resoconto storico degli eventi. Molti altri accettano ampiamente che Smith sia l'autore del libro, attingendo a una varietà di fonti, piuttosto che tradurlo.

Brigham Young

La morte di Smith causò una lotta per il potere all'interno della nascente Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, che alla fine fu risolta da Brigham Young, il quale guidò un movimento di pionieri della Chiesa, che si espanse a Salt Lake City e oltre, diffondendo la parola in tutte le regioni di frontiera degli Stati Uniti.

Fu sotto Young che la Chiesa divenne un'entità legale, ma anche quando le tensioni tra i Santi degli Ultimi Giorni e le altre denominazioni cristiane cominciarono a crescere. I Santi degli Ultimi Giorni sostenevano la poligamia (matrimonio plurale), che si rivelò particolarmente divisiva. All'indomani della Guerra Civile, la poligamia si rivelò un argomento su cui gli americani si unirono, condannandola unilateralmente.

Nel 1887 il Congresso rese la poligamia un reato federale: i mormoni furono attaccati per la loro "degenerazione sessuale" e sottoposti a stereotipi negativi. Il Congresso autorizzò anche il sequestro dei beni della Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, portando la Chiesa e lo Stato in diretto conflitto. Nel 1890 la poligamia non fu più ufficialmente sanzionata dai mormoni, ma continuò a essere praticata per decenni.

Una fotografia non datata di Brigham Young, pioniere del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni.

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Il mormonismo del XX secolo

Dopo aver bandito la poligamia, la Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni si è trovata in grado di esercitare un richiamo più ampio, inviando missionari in tutto il Nord e il Sud America. Prendendo pubblicamente le distanze dalla poligamia, la Chiesa è diventata una sostenitrice della famiglia nucleare, della moralità sessuale e della monogamia.

Per almeno un secolo, la chiesa è stata anche aperta e favorevole agli aspetti del socialismo, ponendosi in contrasto con la società americana tradizionale. Gradualmente, la chiesa mormone ha aperto le sue braccia alle comunità e alle culture non bianche, eliminando il divieto di accesso al sacerdozio per gli uomini di colore nel 1948.1978.

A partire dalla metà del XX secolo, la Chiesa è diventata sempre più esperta in materia di media, con un rebranding e una ridefinizione della sua immagine pubblica per creare un'attrattiva più ampia. Il Libro di Mormon è stato ridisegnato in modo da essere in linea con l'importanza dell'Antico e del Nuovo Testamento piuttosto che al di sopra di esso, centrando il Libro di Mormon più all'interno della dottrina cristiana che al di fuori di essa.