Depuis des milliers d'années, les bateaux et les navires font partie intégrante de notre vie. Les déplacements sur les lacs, les rivières et les océans sont à l'origine de migrations, de commerce, de guerres, d'explorations, de loisirs et de développements dans les domaines de l'ingénierie, de la science, de la médecine et de la technologie. Jusqu'au 18e siècle, les bateaux et les navires étaient essentiellement propulsés par l'homme (à la rame) ou par des voiles. La révolution industrielle a entraîné des changements dans la façon dont les bateaux et les navires sont utilisés.les navires étaient alimentés en électricité.

Il s'agit d'une frise chronologique explorant certains des événements clés du développement et de l'utilisation de la puissance de la vapeur sur les navires et la façon dont cela a changé le monde maritime.

1712

Thomas Newcomen a inventé la première machine à vapeur.

1783

On peut dire que le premier bateau à vapeur vraiment réussi, le Pyroscaphe construit par Claude-François-Dorothée, marquis de Jouffroy d'Abbans, est un bateau à aubes dont la machine à vapeur actionne des roues latérales, ou pagaies, qui font avancer le navire sur l'eau.

1801

L'ingénieur écossais William Symington avait travaillé sur les moyens d'améliorer et d'adapter le moteur de James Watt à un usage maritime (en utilisant des roues à aubes). Avec le parrainage de Lord Dundas, Symington a breveté en 1801 un moteur qui serait installé dans un nouveau bateau à vapeur, le Charlotte Dundas (nommé d'après la fille de Lord Dundas). Il a été lancé en 1803 et a réussi à remorquer des barges le long du canal Forth and Clyde.

1807

Le site North River Steamboat également connu sous le nom de Clermont Il a été le premier bateau à vapeur (construit pour transporter des passagers) à connaître un succès commercial.

1819

La SS Savannah est devenu le premier navire à vapeur à traverser l'Atlantique. Certains prétendent que cet honneur est dû au fait qu'il a passé la majeure partie du voyage à la voile plutôt qu'à la vapeur (les navires à vapeur étaient également équipés de voiles comme source d'énergie alternative).

Diagramme de la SS Savannah équipée de voiles et de roues à aubes.

Crédit image : G. B. Douglas, Public domain, via Wikimedia Commons

1821

Le site Aaron Manby L'utilisation du fer et de nouveaux matériaux dans la construction des navires a contribué au développement et à l'application de la puissance de la vapeur en mer.

1836

Les inventeurs John Ericsson et Francis Smith réinventent l'hélice à vis. En s'éloignant des pagaies, les hélices à vis, fixées sous l'arrière du navire, permettent aux navires de se déplacer plus rapidement qu'auparavant. Elles sont également plus fiables et moins sujettes aux dommages que les pagaies car elles se trouvent sous la ligne de flottaison.

1838

SS Archimède était le premier navire à vapeur propulsé par une hélice à vis.

1838

Le SS d'Isambard Kingdom Brunel Grand Ouest a entrepris son voyage inaugural, de Bristol à New York. Ce navire à vapeur à roue à aubes et à coque en bois était le plus grand navire de passagers au monde jusqu'en 1839. Il a toutefois été devancé à destination par le SS Sirius qui est arrivé à New York un jour plus tôt.

1840

Sur les 2,3 millions de tonnes que compte la flotte marchande britannique, la vapeur représente 87 000 tonnes.

Les grandes compagnies maritimes comme Cunard, Inman et White Star, qui organisent des voyages et possèdent des flottes de navires, font progresser le développement de l'ingénierie maritime et de la vapeur.

1843

La SS Grande-Bretagne Le premier grand navire en fer à être propulsé par des hélices est lancé.

Une vue de l'hélice à vis du SS Great Britain.

Crédit image : Howard Dickins de Cardiff, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1845

HMS Terreur et HMS Erebus sont devenus les premiers navires de la Royal Navy à être équipés de moteurs à vapeur et d'une hélice à vis avant l'expédition finale de Franklin pour trouver le passage du Nord-Ouest.

1847

Cunard Washington et Hermann Les bateaux à vapeur assurent un service régulier de traversée de l'Atlantique.

1858

Le voyage inaugural du SS de Brunel Grand Est Avec ses 20 000 TJB, il était le plus grand paquebot de la fin du XIXe siècle.

1865

Le lancement du SS Agamemnon Les longs voyages, comme ceux d'Europe en Asie, n'étaient pas pratiques pour les navires à vapeur en raison de la nécessité de transporter du charbon, ce qui laissait peu d'espace pour les produits. Agamemnon est équipé d'un nouveau moteur composé qui nécessite moins de charbon.

1869

Le canal de Suez est ouvert. La voie d'eau n'est pas pratique pour les navires à voile et les bateaux à vapeur dominent la nouvelle route vers l'Asie.

1870

La puissance de la vapeur représentait 1,1 million de tonnes sur les 5,7 millions de tonnes de la flotte marchande britannique.

1881

La SS Aberdeen est le premier navire à être propulsé avec succès par un moteur à vapeur à triple expansion. Le moteur à triple expansion est beaucoup plus économique que les autres moteurs et est donc largement utilisé dans la navigation.

1894

Le site Turbinia est le premier navire à vapeur alimenté par une turbine à vapeur à être construit et le navire le plus rapide du monde à l'époque. Il a fait l'objet d'une démonstration lors de la Spithead Navy Review en 1897 et a transformé le génie maritime.

1903

Des alternatives à l'énergie à vapeur, plus efficaces et plus économiques, étaient recherchées. Vandalisme lancé en 1903, a été l'un des premiers navires à être propulsé par un moteur diesel.

1906

RMS Mauretania a été l'un des premiers paquebots à utiliser le moteur à turbine à vapeur. L'utilisation de l'électricité comme source d'énergie, moins chère et plus efficace, a rapidement été adoptée par les compagnies maritimes et les marines. Aujourd'hui, la plupart des navires utilisent des turbines à vapeur.

RMS Mauretania et Turbinia Encyclopaedia Britannica, 1911.

Crédit image : photographe inconnu, domaine public, via Wikimedia Commons

1912

Le naufrage du RMS Titanic le plus grand navire à vapeur du monde à l'époque.

1938

Lancement de RMS Reine Elizabeth le plus grand navire à vapeur pour passagers jamais construit.

1959

Le premier navire marchand à propulsion nucléaire a été lancé. Le NS Savannah a été commandée par le gouvernement américain afin de démontrer l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire.

1984

Le dernier grand navire à vapeur pour passagers, le Fairsky a été construit.