I tusindvis af år har både og skibe været en integreret del af vores liv. Rejser over søer, floder og oceaner har ført til migration, handel, krig, udforskning, fritid og udvikling inden for ingeniørvidenskab, videnskab, medicin og teknologi. Indtil det 18. århundrede blev både og skibe stort set drevet af mennesker (roning) eller sejl. Den industrielle revolution førte til ændringer i den måde, hvorpåskibe blev drevet.

Dette er en tidslinje, der viser nogle af de vigtigste begivenheder i forbindelse med udviklingen og brugen af dampkraft på skibe, og hvordan det ændrede den maritime verden.

1712

Thomas Newcomen opfandt den første dampmaskine.

1783

Den første virkelig succesfulde dampskib, den Pyroscaphe blev bygget af Claude-François-Dorothée, Marquis de Jouffroy d'Abbans, og var en padle-dampskib, hvor en dampmaskine drev sidehjul eller pagajer, der flyttede skibet gennem vandet.

1801

Den skotske ingeniør William Symington havde arbejdet på måder at forbedre og tilpasse James Watts motor til brug på havet (ved hjælp af skovlhjul). Med støtte fra Lord Dundas patenterede Symington i 1801 en motor, som skulle installeres i en ny dampbåd, den Charlotte Dundas (opkaldt efter Lord Dundas' datter). Hun blev søsat i 1803 og havde succes med at bugsere pramme langs Forth and Clyde Canal.

1807

North River Steamboat , også kendt som Clermont , blev bygget og brugt på Hudson-floden og var den første kommercielt succesfulde dampskib (bygget til at transportere passagerer).

1819

SS Savannah blev det første dampskib, der sejlede over Atlanterhavet. Nogle hævder, at denne ære skyldes, at det tilbragte størstedelen af rejsen under sejl i stedet for at bruge dampkraft (dampskibe ville også blive udstyret med sejl som en alternativ energikilde).

Diagram over SS Savannah , udstyret med sejl og pagajhjul.

Billede: G. B. Douglas, Public domain, via Wikimedia Commons

1821

Aaron Manby blev det første jerndampskib til søs, da det krydsede Den Engelske Kanal i 1822. Brugen af jern og nye materialer til skibskonstruktion ville bidrage til udviklingen og anvendelsen af dampkraft til søs.

1836

Opfinderne John Ericsson og Francis Smith opfandt skruepropellen på ny. Skruepropellerne, der blev monteret på undersiden af skibets agterstavn, ville betyde, at skibene kunne sejle hurtigere end tidligere, og de var også mere pålidelige og mindre udsat for skader end padler, da de var under vandlinjen.

1838

SS Archimedes var det første dampskib, der blev drevet af en skruepropeller.

1838

Isambard Kingdom Brunels SS Great Western foretog sin jomfrurejse fra Bristol til New York. Det var et dampskib med træskrog med skovlhjul og var det største passagerskib i verden indtil 1839. Det blev dog overhalet til sin destination af SS Sirius som ankom til New York en dag tidligere.

1840

Af de 2,3 millioner tons i den britiske handelsflåde udgjorde 87.000 tons dampskibsfartøjer.

Cunard Lines blev grundlagt. Store rederier som Cunard, Inman og White Star, der udførte rejser og ejede flåder af skibe, ville sætte skub i udviklingen inden for skibsteknik og dampkraft.

1843

SS Storbritannien , blev det første store jernskib med skrueantrev søsat.

Et billede af SS Great Britain's skruepropeller.

Billede: Howard Dickins fra Cardiff, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1845

HMS Terror og HMS Erebus blev de første skibe i Royal Navy, der blev udstyret med dampmaskiner og en skruepropeller før Franklins sidste ekspedition for at finde Nordvestpassagen.

1847

Cunard's Washington og Hermann dampskibe tilbyder en regelmæssig Atlanterhavsoverfart.

1858

Jomfrurejsen med Brunels SS Great Eastern Med sine 20.000 BRT var hun det største linjeskib i slutningen af det 19. århundrede.

1865

Lanceringen af SS Agamemnon Lange rejser, som f.eks. fra Europa til Asien, var ikke praktiske for dampskibe, fordi de skulle transportere kul, og der var derfor ikke meget plads til produkter. Agamemnon blev udstyret med en ny sammensat motor, der krævede mindre kul.

1869

Suezkanalen blev åbnet. Vandvejen var ikke praktisk for sejlskibe, så dampskibe dominerede den nye rute til Asien.

1870

Dampkraft udgjorde 1,1 millioner tons ud af 5,7 millioner tons i den britiske handelsflåde.

1881

SS Aberdeen blev det første skib, der med succes blev drevet af en dampmaskine med tredobbelt ekspansion. Den tredobbelt ekspansions-motor var betydeligt mere økonomisk end andre motorer og blev derfor udbredt i skibsfarten.

1894

Turbinia blev det første dampskib med dampturbine, der blev bygget, og det var det hurtigste skib i verden på det tidspunkt. Det blev demonstreret på Spithead Navy Review i 1897 og ændrede den maritime teknik.

1903

Man søgte efter alternativer til dampkraft, som var mere effektive og økonomiske. Vandal , der blev søsat i 1903, var et af de første skibsfartøjer, der blev drevet af diesel.

1906

RMS Mauretania blev et af de første oceangående linjeskibe, der brugte dampturbiner. Brugen af elektricitet som energikilde var billigere og mere effektiv og blev hurtigt indført af rederier og flåder. De fleste skibe bruger i dag dampturbiner.

RMS Mauretania og Turbinia Encyclopaedia Britannica, 1911.

Billede: Ukendt fotograf, Public domain, via Wikimedia Commons

1912

RMS's forlis Titanic , det største dampskib i verden på det tidspunkt.

1938

Lancering af RMS Dronning Elizabeth , det største passagerskib, der nogensinde er bygget.

1959

Det første atomdrevne handelsskib blev søsat. NS Savannah blev bestilt af den amerikanske regering for at demonstrere fredelig anvendelse af atomkraft.

1984

Det sidste store passagerskib, dampskibet Fairsky , blev bygget.