Selv om du ikke er bekendt med Vladimir Lenins personlige historie, har du uden tvivl hørt om hans navn og den politiske teori, han udviklede - og som er opkaldt efter ham.

Som arkitekten bag Sovjetunionen - eller, som den officielt hed, Unionen af Socialistiske Sovjetrepublikker (USSR) - er han en almægtig historisk person, hvis handlinger bestemte forløbet af nogle af de største politiske begivenheder i det 20. århundrede. Her er 10 fakta om ham.

1. Han blev udsat for radikale politiske ideer på universitetet

Hovedbygningen på Kazan Universitetet, som er fotograferet i 1832.

Lenin blev født ind i en veluddannet familie og begyndte at studere jura på universitetet i Kazan i august 1887. Men i december blev han bortvist for at have deltaget i en studenterprotest. Han blev til sidst indskrevet som ekstern jurastuderende på Sankt Petersborg Universitet og afsluttede sine studier der i 1891.

2. Hans bror blev henrettet

Mordet på Lenins ældre bror, som havde været medlem af en revolutionær gruppe, påvirkede også hans politik: Alexander blev hængt af staten i maj 1887 efter at han angiveligt havde deltaget i et komplot om at myrde zar Alexander III.

3. Han blev forvist til Sibirien

Et forbryderbillede af Lenin taget den 21. december 1895.

Lenin blev arresteret for sine politiske aktiviteter i 1895 og sad mere end et år i fængsel, inden han blev sendt til Sibirien i tre år. Mange af hans samtidige led samme skæbne, men i Lenins tilfælde var det i det mindste ikke kun dårligt - det var i Sibirien, at han mødte og giftede sig med sin kone, Nadezhda Krupskaya.

4. Lenin var ikke hans rigtige navn

Han blev født som Vladimir Iljitj Uljanov, men tog pseudonymet "Lenin" i 1902. Det var ikke ualmindeligt for russiske revolutionære at tage aliasser, bl.a. for at forvirre myndighederne.

5. Han udviklede sin politiske teori ud fra marxismen

Lenin var en troende marxist og mente, at hans fortolkning af marxismen var den eneste autentiske, som den russiske revolutionær og mensjevik Julius Martov i 1904 kaldte "leninisme".

Karl Marx.

Leninismen understregede behovet for en meget engageret intellektuel elite - den såkaldte "revolutionære avantgarde" - som skulle drive resten af proletariatet (arbejderklassen) mod revolution og den endelige indførelse af socialisme.

6. Han stod bag den bolsjevikiske magtovertagelse i Rusland

Lenin tilbragte en stor del af de 17 år efter sit eksil i Sibirien i Vesteuropa, hvor han blev leder af den bolsjevikiske fraktion af det russiske socialdemokratiske arbejderparti. Efter at Ruslands sidste zar, Nikolaj 2., blev styrtet i 1917, vendte Lenin hjem og begyndte at arbejde imod den provisoriske regering, der havde afløst ham.

Lenin (i midten) er her fotograferet sammen med bolsjevikkollegerne Leon Trotskij (til venstre) og Len Kamanev i 1919.

Senere samme år ledte han bolsjevikkerne til at vælte den provisoriske regering - det, der er blevet kendt som "Oktoberrevolutionen" - og der opstod en borgerkrig mellem de forskellige stridende kræfter, der kæmpede om magten. I 1922 var denne krig for det meste blevet vundet af bolsjevikkerne.

7. Han var skånselsløs

Lenins ideologi var af autoritær karakter, og han viste ikke megen nåde for politiske modstandere. Blandt de mange tilfælde af politisk undertrykkelse og massedrab, som han holdes ansvarlig for, er de arrestationer og henrettelser, der udgjorde den såkaldte "røde terror"-kampagne under borgerkrigen. Hundredtusinder af mennesker anslås at være blevet dræbt under denne kampagne.

På en propagandaplakat, der blev hængt op i Petrograd (Sankt Petersborg) i 1918, står der: "Død over borgerskabet og dets håndlangere - længe leve den røde terror".

8. Han undslap med nød og næppe et mordforsøg

Efter en offentlig tale i Moskva i august 1918 blev Lenin skudt og hårdt såret. Angrebet vakte stor sympati for ham i offentligheden og øgede hans popularitet. Men selv om han overlevede, var han alvorligt syg i slutningen af 1921, og nogle tilskrev hans sygdom til metaloxidation fra de kugler, der sad fast i hans krop fra attentatet.

8. Han tillod en vis privat virksomhed

Selv om Lenin var en glødende socialist, var han også pragmatiker. Og da hans socialistiske model begyndte at gå i stå, indførte han i 1921 den Nye Økonomiske Politik. Under denne politik, som fortsatte indtil få år efter hans død, fik bønderne lov til at sælge nogle af deres produkter med fortjeneste, mens små handlende fik lov til at oprette virksomheder. Økonomien kom i gang, men Lenins kritikere beskyldte ham for atat sælge ud til kapitalismen.

10. Han fik tre slagtilfælde

Her ses en skrøbelig Lenin i 1923.

Lenin var plaget af dårligt helbred i de sidste par år af sit liv og fik tre slagtilfælde i løbet af to år - to i 1922 og et i marts det følgende år. Efter det tredje slagtilfælde mistede han evnen til at tale. Selv om han i maj 1923 så ud til at komme sig langsomt, faldt han den 21. januar 1924 i koma og døde senere samme dag.