Anche se non conoscete la storia personale di Vladimir Lenin, avrete sicuramente sentito parlare del suo nome e della teoria politica che ha sviluppato e che porta il suo nome.

In quanto architetto dell'Unione Sovietica - o, come era ufficialmente conosciuta, dell'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) - è una figura storica onnipotente, le cui azioni hanno determinato il corso di alcuni dei maggiori eventi politici del XX secolo. Ecco 10 fatti su di lui.

1. All'università è stato esposto a idee politiche radicali.

L'edificio principale dell'Università di Kazan, raffigurato nel 1832.

Nato in una famiglia benestante, Lenin iniziò a studiare legge all'Università di Kazan nell'agosto del 1887, ma a dicembre fu espulso per aver partecipato a una protesta studentesca. Si iscrisse quindi come studente esterno di legge all'Università di San Pietroburgo, dove completò gli studi nel 1891.

2. Suo fratello è stato giustiziato

Anche l'uccisione del fratello maggiore di Lenin, che era stato membro di un gruppo rivoluzionario, influenzò la sua politica: Alessandro fu impiccato dallo Stato nel maggio 1887 dopo aver presumibilmente preso parte a un complotto per assassinare lo zar Alessandro III.

3. Fu esiliato in Siberia

Una foto segnaletica di Lenin scattata il 21 dicembre 1895.

Lenin fu arrestato per le sue attività politiche nel 1895 e scontò più di un anno di carcere prima di essere mandato in Siberia per tre anni. Molti dei suoi contemporanei subirono la stessa sorte, ma nel caso di Lenin almeno non fu tutto negativo: fu in Siberia che conobbe e sposò sua moglie, Nadezhda Krupskaya.

4. Lenin non era il suo vero nome

Nato Vladimir Ilyich Ulyanov, adottò lo pseudonimo di "Lenin" nel 1902. Non era raro che i rivoluzionari russi assumessero degli pseudonimi, anche per confondere le autorità.

5. Ha sviluppato la sua teoria politica a partire dal marxismo.

Devoto marxista, Lenin riteneva che la sua interpretazione del marxismo fosse l'unica autentica. Questa interpretazione fu definita "leninismo" nel 1904 dal rivoluzionario russo e menscevico Julius Martov.

Karl Marx.

Il leninismo sottolineava la necessità di un'élite intellettuale altamente impegnata - la cosiddetta "avanguardia rivoluzionaria" - che avrebbe guidato il resto del proletariato (la classe operaia) verso la rivoluzione e l'eventuale instaurazione del socialismo.

6. Ha guidato la conquista della Russia da parte dei bolscevichi.

Lenin trascorse gran parte dei 17 anni successivi al suo esilio in Siberia, nell'Europa occidentale, durante i quali divenne leader della fazione bolscevica del Partito Operaio Socialdemocratico Russo. Dopo che l'ultimo zar della Russia, Nicola II, fu rovesciato nel 1917, Lenin tornò in patria e iniziò a lavorare contro il governo provvisorio che lo aveva sostituito.

Lenin (al centro) è qui ritratto con i compagni bolscevichi Leon Trotsky (a sinistra) e Len Kamanev nel 1919.

Più tardi, nello stesso anno, guidò il rovesciamento del governo provvisorio da parte dei bolscevichi - quello che è diventato noto come "Rivoluzione d'ottobre" - e ne seguì una guerra civile tra le varie forze combattenti che si contendevano il potere. Nel 1922, questa guerra era stata vinta in gran parte dai bolscevichi.

7. Era spietato

L'ideologia di Lenin era di natura autoritaria e mostrava poca pietà per gli oppositori politici. Tra i molti casi di repressione politica e di uccisioni di massa di cui è ritenuto responsabile ci sono gli arresti e le esecuzioni che costituirono la cosiddetta campagna del "Terrore Rosso" della guerra civile, durante la quale si stima siano state uccise centinaia di migliaia di persone.

Un manifesto di propaganda esposto a Pietrogrado (San Pietroburgo) nel 1918 recita: "Morte alla borghesia e ai suoi servi - Lunga vita al Terrore Rosso".

8. È sfuggito per un soffio a un attentato.

Nell'agosto del 1918, a seguito di un discorso pubblico a Mosca, Lenin fu colpito da una pallottola e gravemente ferito. L'attentato suscitò molta simpatia tra il pubblico e aumentò la sua popolarità. Tuttavia, sebbene fosse sopravvissuto, alla fine del 1921 era gravemente malato: alcuni attribuirono la sua malattia all'ossidazione dei metalli causata dai proiettili conficcati nel suo corpo dall'attentato.

8. Ha permesso alcune imprese private

Pur essendo un fervente socialista, Lenin era anche un pragmatico. Quando il suo modello socialista cominciò ad arenarsi, nel 1921 introdusse la Nuova Politica Economica, in base alla quale, fino a pochi anni dopo la sua morte, ai contadini fu permesso di vendere parte dei loro prodotti a scopo di lucro, mentre ai piccoli commercianti fu consentito di avviare attività commerciali. L'economia si risollevò ma i critici di Lenin lo accusarono disvendersi al capitalismo.

10. Ha subito tre ictus

Qui si vede un Lenin fragile nel 1923.

Negli ultimi anni della sua vita Lenin fu tormentato da problemi di salute e nel giro di due anni fu colpito da tre ictus, due nel 1922 e uno nel marzo dell'anno successivo. Dopo il terzo ictus perse la capacità di parlare. Sebbene nel maggio del 1923 sembrasse riprendersi lentamente, il 21 gennaio 1924 entrò in coma e morì il giorno stesso.