Även om du inte är bekant med Vladimir Lenins personliga historia har du säkert hört talas om hans namn och den politiska teori han utvecklade - och som är uppkallad efter honom.

Som arkitekt för Sovjetunionen - eller, som den officiellt hette, Unionen av socialistiska sovjetrepubliker (Sovjetunionen) - är han en allsmäktig historisk person vars handlingar bestämde förloppet för några av 1900-talets största politiska händelser. Här är 10 fakta om honom.

1. Han blev utsatt för radikala politiska idéer på universitetet.

Kazanuniversitetets huvudbyggnad, som togs upp 1832.

Lenin föddes i en välutbildad familj och började studera juridik vid Kazans universitet i augusti 1887. Men i december hade han blivit utvisad för att ha deltagit i en studentprotest. Han skrev in sig som extern juridikstudent vid Sankt Petersburgs universitet och avslutade sina studier där 1891.

2. Hans bror avrättades

Mordet på Lenins äldre bror, som hade varit medlem i en revolutionär grupp, påverkade också hans politik. Alexander hängdes av staten i maj 1887 efter att han påstods ha deltagit i en komplott för att mörda tsar Alexander III.

3. Han förvisades till Sibirien.

Ett foto av Lenin som togs den 21 december 1895.

Lenin arresterades för sin politiska verksamhet 1895 och satt mer än ett år i fängelse innan han skickades till Sibirien i tre år. Många av hans samtida drabbades av samma öde, men i Lenins fall var det åtminstone inte bara dåligt - det var i Sibirien som han träffade och gifte sig med sin fru, Nadezjda Krupskaja.

4. Lenin var inte hans riktiga namn.

Han föddes som Vladimir Iljitj Uljanov, men antog pseudonymen "Lenin" 1902. Det var inte ovanligt att ryska revolutionärer använde sig av alias, delvis för att förvirra myndigheterna.

5. Han utvecklade sin politiska teori utifrån marxismen.

Lenin var en hängiven marxist och trodde att hans tolkning av marxismen var den enda autentiska. 1904 kallade den ryske revolutionären och mensjeviken Julius Martov denna tolkning "leninism".

Karl Marx.

Leninismen betonade behovet av en starkt engagerad intellektuell elit - det så kallade "revolutionära avantgardet" - som skulle driva resten av proletariatet (arbetarklassen) mot revolutionen och det slutliga upprättandet av socialismen.

6. Han ledde bolsjevikernas maktövertagande i Ryssland.

Lenin tillbringade en stor del av de 17 åren efter sin exil i Sibirien i Västeuropa, och under denna tid blev han ledare för den bolsjevikiska fraktionen i det ryska socialdemokratiska arbetarpartiet. Efter att Rysslands sista tsar, Nikolaj II, störtades 1917 återvände Lenin hem och började arbeta mot den provisoriska regering som hade ersatt honom.

Lenin (i mitten) är här avbildad tillsammans med bolsjevikkollegerna Leon Trotskij (till vänster) och Len Kamanev 1919.

Senare samma år ledde han bolsjevikernas störtande av den provisoriska regeringen - vad som har blivit känt som "oktoberrevolutionen" - och ett inbördeskrig följde mellan de olika stridande krafterna som kämpade om makten. 1922 hade bolsjevikerna till största delen vunnit detta krig.

7. Han var hänsynslös

Lenins ideologi var auktoritär till sin natur och han visade föga nåd för politiska motståndare. Bland de många fall av politiskt förtryck och massmord som han hålls ansvarig för finns de arresteringar och avrättningar som utgjorde den så kallade "röda terrorn" under inbördeskriget. Hundratusentals människor beräknas ha dödats under denna kampanj.

På en propagandaaffisch som visades upp i Petrograd (Sankt Petersburg) 1918 stod det: "Död åt bourgeoisin och dess hantlangare - Länge leve den röda terrorn".

8. Han undkom med nöd och näppe ett mordförsök.

Efter ett offentligt tal i Moskva i augusti 1918 blev Lenin skjuten och svårt skadad. Attacken väckte mycket sympati för honom bland allmänheten och ökade hans popularitet. Men även om han överlevde var han allvarligt sjuk i slutet av 1921, och vissa tillskrev hans sjukdom till metalloxidation från de kulor som satt fast i hans kropp från mordförsöket.

8. Han tillät vissa privata företag

Även om Lenin var en hängiven socialist var han också en pragmatiker. När hans socialistiska modell började stanna upp införde han 1921 den nya ekonomiska politiken. Enligt denna politik, som fortsatte fram till några år efter hans död, fick bönderna lov att sälja en del av sin produktion med vinst, medan småhandlare fick tillåtelse att starta företag. Ekonomin tog fart, men Lenins kritiker anklagade honom för attatt sälja sig till kapitalismen.

10. Han fick tre slaganfall

Här ses en bräcklig Lenin 1923.

Lenin plågades av dålig hälsa under de sista åren av sitt liv och drabbades av tre slaganfall inom loppet av två år - två 1922 och ett i mars året därpå. Efter det tredje slaget förlorade han förmågan att tala. Även om han i maj 1923 tycktes återhämta sig långsamt, föll han den 21 januari 1924 i koma och dog senare samma dag.