Per migliaia di anni, le barche e le navi sono state parte integrante della nostra vita. I viaggi attraverso laghi, fiumi e oceani hanno portato a migrazioni, commercio, guerre, esplorazioni, tempo libero e sviluppi nell'ingegneria, nella scienza, nella medicina e nella tecnologia. Fino al 18° secolo, le barche e le navi erano in gran parte alimentate dalle persone (a remi) o dalle vele. La Rivoluzione industriale ha portato a cambiamenti nel modo in cui le barche e le navi sono state utilizzate.le navi sono state alimentate.

Questa è una linea del tempo che esplora alcuni degli eventi chiave nello sviluppo e nell'uso dell'energia a vapore sulle navi e di come ciò abbia cambiato il mondo marittimo.

1712

Thomas Newcomen inventa la prima macchina a vapore.

1783

Probabilmente il primo battello a vapore di vero successo, il Piroscapo costruito da Claude-François-Dorothée, marchese di Jouffroy d'Abbans, era un piroscafo a pale, in cui un motore a vapore azionava delle ruote laterali, o pale, che muovevano la nave nell'acqua.

1801

L'ingegnere scozzese William Symington stava lavorando per migliorare e adattare il motore di James Watt all'uso marino (utilizzando ruote a pale). Con il patrocinio di Lord Dundas, Symington brevettò nel 1801 un motore che sarebbe stato installato su un nuovo battello a vapore, la Charlotte Dundas (Varata nel 1803, la nave fu impiegata con successo nel traino di chiatte lungo il Forth and Clyde Canal.

1807

Il Battello a vapore del fiume Nord , noto anche come il Clermont Costruito e utilizzato sul fiume Hudson, è stato il primo battello a vapore di successo commerciale (costruito per trasportare passeggeri).

1819

Le SS Savannah Alcuni sostengono che questo onore sia dovuto al fatto che la nave ha trascorso la maggior parte del viaggio a vela anziché con l'energia a vapore (i piroscafi sarebbero stati dotati anche di vele come fonte alternativa di energia).

Diagramma delle SS Savannah , dotata di vele e ruote a pale.

Credito d'immagine: G. B. Douglas, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

1821

Il Aaron Manby L'uso del ferro e di nuovi materiali nella costruzione delle navi contribuirà allo sviluppo e all'applicazione dell'energia a vapore in mare.

1836

Gli inventori John Ericsson e Francis Smith re-inventano l'elica a vite: abbandonando le pale, le eliche a vite, montate nella parte inferiore della poppa della nave, consentiranno alle navi di viaggiare più velocemente di prima, oltre a essere più affidabili e meno soggette a danni rispetto alle pale, poiché si trovano sotto la linea di galleggiamento.

1838

SS Archimede è stato il primo piroscafo azionato da un'elica a vite.

1838

Le SS di Isambard Kingdom Brunel Grande Occidente intraprese il suo viaggio inaugurale, navigando da Bristol a New York. Era un piroscafo con scafo in legno e ruota a pale e fu la più grande nave passeggeri del mondo fino al 1839. Fu però battuta a destinazione dalla SS Sirio che è arrivato a New York un giorno prima.

1840

Dei 2,3 milioni di tonnellate della flotta mercantile britannica, il vapore rappresentava 87.000 tonnellate.

Vengono fondate le Cunard Lines, grandi compagnie di navigazione come Cunard, Inman e White Star, che tracciano le rotte e possiedono flotte di navi, e che promuovono lo sviluppo dell'ingegneria navale e dell'energia a vapore.

1843

Le SS Gran Bretagna , viene varata la prima grande nave in ferro con propulsione a vite.

Vista dell'elica a vite della SS Great Britain.

Credito d'immagine: Howard Dickins da Cardiff, Regno Unito, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1845

HMS Terrore e HMS Erebus furono le prime navi della Royal Navy a essere dotate di motori a vapore e di un'elica a vite prima della spedizione finale di Franklin alla ricerca del Passaggio a Nord-Ovest.

1847

Cunard Washington e Hermann I piroscafi forniscono un servizio regolare di attraversamento dell'Atlantico.

1858

Il viaggio inaugurale della SS di Brunel Grande Oriente Con 20.000 tonnellate di stazza lorda, era il più grande transatlantico della fine del XIX secolo.

1865

Il lancio della SS Agamennone I lunghi viaggi, come quelli dall'Europa all'Asia, non erano pratici per i piroscafi a causa della necessità di trasportare carbone, lasciando poco spazio ai prodotti. Agamennone era dotato di un nuovo motore composto che richiedeva meno carbone.

1869

L'apertura del Canale di Suez non era praticabile per le navi a vela, così i piroscafi dominarono la nuova rotta verso l'Asia.

1870

L'energia a vapore rappresentava 1,1 milioni di tonnellate su 5,7 milioni di tonnellate della flotta mercantile britannica.

1881

Le SS Aberdeen Il motore a tripla espansione era significativamente più economico di altri motori e fu quindi ampiamente utilizzato nel settore navale.

1894

Il Turbinia è stato il primo piroscafo con turbina a vapore ad essere costruito ed era la nave più veloce del mondo all'epoca. Fu presentato alla Spithead Navy Review nel 1897 e trasformò l'ingegneria marittima.

1903

Si cercavano alternative all'energia a vapore che fossero più efficienti ed economiche. Vandalo , varata nel 1903, è stata una delle prime imbarcazioni marine ad essere alimentata a diesel.

1906

RMS Mauretania L'uso dell'elettricità come fonte di energia era più economico ed efficiente e fu presto adottato dalle compagnie di navigazione e dalle marine militari. Oggi la maggior parte delle navi utilizza turbine a vapore.

RMS Mauretania e Turbinia Enciclopedia Britannica, 1911.

Credito immagine: Fotografo sconosciuto, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

1912

L'affondamento della RMS Il Titanic , il più grande piroscafo del mondo all'epoca.

1938

Lancio di RMS Regina Elisabetta , il più grande piroscafo passeggeri mai costruito.

1959

Viene varata la prima nave mercantile a propulsione nucleare. La NS Savannah è stato commissionato dal governo statunitense per dimostrare gli usi pacifici dell'energia nucleare.

1984

L'ultimo grande piroscafo passeggeri, il Fairsky , è stato costruito.