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Shoreditch High Street, parte della A10, nell'area di Liverpool Station a Londra. Immagine: Claudio Divizia / Shutterstock.com Percorrere oggi alcuni tratti della A10 significa fare un tour attraverso due millenni di storia britannica. Anche se dal marciapiede non sembra sempre così, la A10 è una strada ricca di storia, che ha visto l'ascesa e la caduta dei Romani e ha sopportato il Grande Incendio, la Rivoluzione Industriale e il Blitz.
La A10 si estende da London Bridge, nel vivace centro della capitale, alla città portuale di King's Lynn, nel Norfolk. Il suo percorso da Londra a Royston, nell'Hertfordshire, passando per le città di Ware e Cheshunt, ripercorre in gran parte il tracciato di un'antica strada romana: Ermine Street.
Talvolta chiamata anche Erming Street, l'antica via conduceva fino a York nel suo periodo di massimo splendore, ma oggi è stata segnata dal tempo, dalle turbolenze e dalla riqualificazione. Tuttavia, porzioni di Ermine Street possono essere ancora rintracciate oggi.
Ecco le antiche origini della A10, una delle più antiche strade romane di Londra.
Strade romane
Veduta aerea di Londinium (Londra) da nord-ovest, II secolo circa. Artista sconosciuto.
Credito immagine: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo
La Britannia romana durò dal 43 d.C., quando Claudio supervisionò l'invasione delle isole britanniche, al 410 d.C., con la ritirata dei Romani sotto Onorio.
In quei circa 4 secoli, i Romani costruirono in Britannia circa 3.000 chilometri di strade e sentieri, che consentivano il flusso delle truppe imperiali e dei rifornimenti, oltre a favorire il commercio, l'industria e gli spostamenti dei civili.
Molti di questi sentieri sono stati distrutti, nascosti e ampliati nei millenni successivi, ma alcuni dei percorsi tracciati dai Romani possono essere seguiti ancora oggi, segnando le arterie dell'ex Britannia romana. C'è la Fosse Way, ad esempio, che un tempo collegava la romana Exeter a Lincoln e che oggi segue porzioni della A46, A37 e A30.
C'è anche una delle più antiche strade romane di Londra, Ermine Street, che può essere ripercorsa oggi attraverso e fuori Londra, lungo la A10 e oltre.
Via dell'Ermellino
Questa importante strada romana partiva da Londinium, come era conosciuta allora la capitale, si dirigeva a nord attraverso l'Hertfordshire e arrivava infine a Eboracum, o York.
Dopo che, intorno al 47-50 d.C., i Romani stabilirono un insediamento sulle rive del Tamigi e costruirono uno stretto ponte sul fiume, nacque Londra. I moli ricevevano le merci lungo la via d'acqua, mentre le strade seguirono presto, collegando la capitale con le città e i forti di tutto il Paese e dell'Impero Romano in generale.
I documenti suggeriscono che Ermine Street si snodava dal fiume Tamigi verso un grande foro e poi verso i confini difensivi dell'antica città. Da lì, il percorso si dirigeva verso nord, verso i pascoli e infine verso York.
Ripercorrere la strada romana
Oggi, questo antico percorso romano può essere seguito da Bishopsgate (che prende il nome da una porta delle antiche mura difensive di Londra) attraverso Shoreditch High Street e Stoke Newington.
Lungo la A10 è ancora possibile scorgere scorci dell'antica vita romana di Londra. Un frammento delle vecchie mura cittadine si erge ancora nelle vicinanze, all'ombra dei grattacieli, dopo essere sopravvissuto al Grande Incendio di Londra, al Blitz e alla scure degli urbanisti moderni.
Statua dell'imperatore Traiano davanti alle mura romane di Londra.
Credito d'immagine: Shutterstock
Una passeggiata lungo la A10 di Londra oggi è, inevitabilmente, un tour attraverso secoli di storia. Nelle vicinanze, l'ex sede della Compagnia delle Indie Orientali si erge come una reliquia dell'antica potenza imperiale della Gran Bretagna. Ci sono chiese ugonotte, fondate dai tessitori di seta che si stabilirono a Spitalfields nel XVII secolo.
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Rievocazione della guardia di Ermine Street per la Festa romana: soldati romani assistono al pellegrinaggio di Albano, il primo santo della Gran Bretagna, a St Albans, Hertfordshire, Regno Unito.
Crediti immagine: Irina Crick / Shutterstock.com
Da Londra, si può percorrere Ermine Street lungo alcune parti della A10 e della A1, raggiungendo gli ex insediamenti romani di Royston e Lincoln, noti ai Romani come Lindum.
Il New River, costruito all'inizio del XVII secolo, costeggia parte dell'antica strada romana, mentre a Cheshunt, nell'Hertfordshire, Ermine Street costeggia la tenuta Theobolds del XVI secolo.
La vicina città di Ware rappresentava per i Romani una sorta di antica stazione di servizio sulla rotta per Londra.
Da lì, Ermine Street si dirige verso nord fino a Royston, dove incrocia l'antica Icknield Way. A Royston, Ermine Street si stacca dal percorso della moderna A10, seguendo invece porzioni della A1, della B6403 e della A15, passando per Lincoln e arrivando infine a York.