A10は、ローマ帝国の栄華と衰退を目の当たりにし、大火や産業革命、ブリッツにも耐えてきた歴史豊かな道路であり、歩道からはそう見えないかもしれない。

A10は、首都の中心部にあるロンドンブリッジからノーフォークの港町キングス・リンまで伸びており、ロンドンからウェアやチェシャントを通り、ハートフォードシャーのロイストンまでの道は、古代ローマの道路であるエルミンストリートのルートをほぼそのまま再現しています。

アーミン・ストリートとも呼ばれるこの古道は、全盛期にはヨークまで続いていましたが、現在では時代の変遷と混乱、再開発によって風化しています。 それでも、アーミン・ストリートの一部は現在でもその面影を残しています。

ロンドンで最も古いローマ街道のひとつであるA10の古代の起源を紹介します。

ローマ街道

ロンディニウム（ロンドン）を北西から見た航空写真、2世紀頃 作者不詳。

画像出典：Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

ローマ帝国のイギリスは、クラウディウスがイギリス諸島への侵攻を監督した西暦43年から、ホノリウス率いるローマ軍が撤退した西暦410年まで続いた。

この4世紀ほどの間に、ローマ人は英国内に約3,000キロメートルの道路や線路を建設し、帝国軍や物資の流れを確保するとともに、貿易や産業、民間の移動に役立てた。

しかし、ローマ人が切り開いた道の中には、かつてのローマ帝国の大動脈を示すものがあり、現在でも辿ることができる。 例えば、ローマ時代のエクセターとリンカーンを結ぶFosse Wayは、現在A46、A37、A30の一部分を辿っている。

また、ロンドン最古のローマ街道のひとつであるエルミンストリートは、今日でもA10沿いをはじめ、ロンドン市内外をたどることができる。

エルミンストリート

この重要なローマ街道は、当時の首都ロンディニウムを起点に、ハートフォードシャーを北上し、最終的にエボラカム（ヨーク）に到達する。

紀元47〜50年頃、ローマ帝国がテムズ川のほとりに集落を作り、川に細い橋をかけたのがロンドンの始まり。 水路に沿った埠頭が物資を運び、やがて道路ができ、首都と国内およびローマ帝国全域の町や要塞が結ばれた。

記録によると、エルミン通りはテムズ川から大きな広場に向かって上り、旧市街の防衛境界まで続いていた。 そこから北に向かい、牧草地、そして最終的にはヨークへと続く道であった。

ローマ街道を辿る

現在、この旧ローマ時代のルートは、ビショップスゲート（ロンドンの旧防壁の門に由来）からショアディッチ・ハイストリート、ストーク・ニューイントンを通って辿ることができます。

A10沿いには、かつてのローマ時代のロンドンの面影が残っており、高層ビルの陰に、ロンドン大火、ブリッツ、近代都市計画者の斧を乗り越えた旧市街の壁の断片が残っています。

ロンドン・ローマの壁の前にあるトラヤヌス帝の像。

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ロンドンのA10を歩くと、何世紀もの歴史を感じることができる。 近くには、かつての東インド会社の本社があり、イギリス帝国時代の威厳を感じさせる。 17世紀にスピタルフィールズに移住した絹織物職人が設立したユグノー教会もある。

ヴィクトリア時代の急速な工業化に伴って建てられた倉庫は、現在では流行のアパートやオフィスになっています。 周囲の建物には、この街で名声を得た無数のロンドン人を称える「ブループレート」が散在しています。

首都圏を越えて

ローマ祭のエルミン通り衛兵の再現：イギリス最初の聖人アルバンを祝うために開催されたアルバン巡礼を見守るローマ兵たち。 イギリス、ハートフォードシャーのセント・オルバンズ。

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ロンドンからエルミン通りをたどると、A10とA1の一部に沿い、かつてローマ人が住んでいたロイストンとリンカーン（ローマ人はリンダムと呼んでいた）が見えてきます。

17世紀初頭に建設されたニューリバーは、かつてのローマ街道の一部に並んでおり、ハートフォードシャー州チェシャントのエルミン通りは、16世紀のテオブロス邸を通過しています。

近くのウェアの町は、ローマ人にとって、ロンドンに出るための古くからのサービスステーションだったのだ。

ロイストンでは、アーミン・ストリートは現代のA10を離れ、A1、B6403、A15の一部を通り、リンカーンを経て、ヨークに至る。