Αν περπατήσει κανείς σήμερα σε τμήματα του A10, είναι σαν να κάνει μια περιήγηση σε δύο χιλιετίες βρετανικής ιστορίας. Αν και μπορεί να μην φαίνεται πάντα έτσι από το πεζοδρόμιο, ο A10 είναι ένας δρόμος πλούσιος σε ιστορία, αφού έχει δει την άνοδο και την πτώση των Ρωμαίων και έχει υπομείνει τη Μεγάλη Πυρκαγιά, τη Βιομηχανική Επανάσταση και τον Αιφνιδιασμό.

Ο Α10 εκτείνεται από τη Γέφυρα του Λονδίνου, στο πολυσύχναστο κέντρο της πρωτεύουσας, έως την πόλη του λιμανιού King's Lynn, στο Νόρφολκ. Η διαδρομή του από το Λονδίνο έως το Royston, στο Hertfordshire, περνώντας από τις πόλεις Ware και Cheshunt, ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό τη διαδρομή ενός αρχαίου ρωμαϊκού δρόμου: της οδού Ermine Street.

Μερικές φορές αναφέρεται και ως Erming Street, το αρχαίο μονοπάτι οδηγούσε μέχρι το York στην ακμή του, αλλά έχει πλέον ξεπεραστεί από τον χρόνο, τις αναταραχές και την ανάπλαση. Παρ' όλα αυτά, τμήματα της Ermine Street μπορούν να εντοπιστούν ακόμα και σήμερα.

Εδώ είναι οι αρχαίες ρίζες του A10, ενός από τους παλαιότερους ρωμαϊκούς δρόμους του Λονδίνου.

Ρωμαϊκοί δρόμοι

Αεροφωτογραφία του Londinium (Λονδίνο) από τα βορειοδυτικά, περίπου 2ος αιώνας. Άγνωστος καλλιτέχνης.

Πίστωση εικόνας: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Η ρωμαϊκή Βρετανία διήρκεσε από το 43 μ.Χ., όταν ο Κλαύδιος επέβλεψε την εισβολή στις Βρετανικές Νήσους, έως το 410 μ.Χ., με την υποχώρηση των Ρωμαίων υπό τον Ονώριο.

Σε αυτούς τους 4 περίπου αιώνες, οι Ρωμαίοι κατασκεύασαν περίπου 3.000 χιλιόμετρα δρόμων και μονοπατιών στη Βρετανία. Αυτά τα μονοπάτια επέτρεπαν τη ροή των αυτοκρατορικών στρατευμάτων και των προμηθειών, καθώς και τη βοήθεια στο εμπόριο, τη βιομηχανία και τις μετακινήσεις των πολιτών.

Πολλά από αυτά τα μονοπάτια καταστράφηκαν, κρύφτηκαν και ενισχύθηκαν κατά τις επόμενες χιλιετίες. Αλλά μερικές από τις διαδρομές που χάραξαν οι Ρωμαίοι μπορούν να ακολουθηθούν ακόμη και σήμερα, σηματοδοτώντας τις αρτηρίες της πρώην ρωμαϊκής Βρετανίας. Υπάρχει η οδός Fosse Way, για παράδειγμα, που κάποτε συνέδεε το ρωμαϊκό Έξετερ με το Λίνκολν και σήμερα ακολουθεί τμήματα των οδών A46, A37 και A30.

Υπάρχει επίσης ένας από τους παλαιότερους ρωμαϊκούς δρόμους του Λονδίνου, η Ermine Street, η οποία μπορεί να ανακαλυφθεί σήμερα μέσα και έξω από το Λονδίνο, κατά μήκος του A10 και πέρα από αυτόν.

Οδός Ερμίνα

Αυτός ο σημαντικός ρωμαϊκός δρόμος ξεκίνησε από το Londinium, όπως ήταν τότε γνωστή η πρωτεύουσα, κατευθύνθηκε βόρεια μέσω του Hertfordshire και τελικά έφτασε στο Eboracum ή York.

Αφού οι Ρωμαίοι ίδρυσαν έναν οικισμό στις όχθες του Τάμεση γύρω στο 47-50 μ.Χ. και κατασκεύασαν μια στενή γέφυρα πάνω από τον ποταμό, γεννήθηκε το Λονδίνο. Οι αποβάθρες παρέλαβαν τα εμπορεύματα κατά μήκος της υδάτινης οδού, ενώ σύντομα ακολούθησαν δρόμοι που συνέδεαν την πρωτεύουσα με πόλεις και φρούρια σε ολόκληρη τη χώρα και την ευρύτερη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Τα αρχεία δείχνουν ότι η οδός Ermine Street περνούσε από τον ποταμό Τάμεση προς ένα μεγάλο φόρουμ και στη συνέχεια προς τα αμυντικά όρια της παλιάς πόλης. Από εκεί, η διαδρομή κατευθυνόταν βόρεια, προς τα βοσκοτόπια και τελικά προς το Γιορκ.

Αναζήτηση του ρωμαϊκού δρόμου

Σήμερα, αυτή η πρώην ρωμαϊκή διαδρομή μπορεί να ακολουθηθεί από την Bishopsgate (που πήρε το όνομά της από μια πύλη στο πρώην αμυντικό τείχος του Λονδίνου) μέχρι τη Shoreditch High Street και το Stoke Newington.

Μπορείτε ακόμα να πάρετε μια γεύση από την πρώην ρωμαϊκή ζωή του Λονδίνου κατά μήκος του A10. Ένα κομμάτι του παλιού τείχους της πόλης στέκεται ακόμα κοντά, στη σκιά των ουρανοξυστών, έχοντας επιβιώσει από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου, τον αιφνιδιασμό και το τσεκούρι των σύγχρονων πολεοδόμων.

Άγαλμα του αυτοκράτορα Τραϊανού μπροστά από το ρωμαϊκό τείχος του Λονδίνου.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Μια βόλτα στον A10 του Λονδίνου σήμερα είναι, αναπόφευκτα, μια περιήγηση σε αιώνες ιστορίας. Σε κοντινή απόσταση, η πρώην έδρα της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών στέκει ως απομεινάρι της παλιάς αυτοκρατορικής δύναμης της Βρετανίας. Υπάρχουν εκκλησίες των Ουγενότων, που ιδρύθηκαν από τους υφαντουργούς μεταξιού που εγκαταστάθηκαν στο Spitalfields τον 17ο αιώνα.

Αποθήκες, που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια της ραγδαίας εκβιομηχάνισης της βικτοριανής εποχής, στεγάζουν τώρα μοντέρνα διαμερίσματα και γραφεία. Μια λιτανεία από "μπλε πλάκες" βρίσκονται διάσπαρτες στα γύρω κτίρια, ωδές στους αμέτρητους Λονδρέζους που απέκτησαν φήμη και αναγνώριση στην πόλη.

Πέρα από την πρωτεύουσα

Αναπαράσταση της φρουράς της Ermine Street για το ρωμαϊκό φεστιβάλ: Ρωμαίοι στρατιώτες παρακολουθούν το προσκύνημα του Αλμπάν που γίνεται για τον εορτασμό του Αλμπάν, του πρώτου Αγίου της Βρετανίας. St Albans, Hertfordshire, Ηνωμένο Βασίλειο.

Πηγή εικόνας: Irina Crick / Shutterstock.com

Από το Λονδίνο, μπορείτε να ακολουθήσετε την Ermine Street κατά μήκος τμημάτων του A10 και του A1, περνώντας από τους πρώην ρωμαϊκούς οικισμούς Royston και Lincoln, γνωστούς στους Ρωμαίους ως Lindum.

Ο New River, που χτίστηκε στις αρχές του 17ου αιώνα, διατρέχει μέρος του πρώην ρωμαϊκού δρόμου, ενώ στο Cheshunt του Hertfordshire, η Ermine Street περνάει από το κτήμα Theobolds του 16ου αιώνα.

Η κοντινή πόλη Ware αποτελούσε, για τους Ρωμαίους, ένα είδος αρχαίου σταθμού εξυπηρέτησης στη διαδρομή από το Λονδίνο.

Από εκεί, η Ermine Street κατευθύνεται βόρεια προς το Royston, όπου διασταυρώνεται με το αρχαίο Icknield Way. Στο Royston, η Ermine Street ξεφεύγει από τη διαδρομή του σύγχρονου A10, ακολουθώντας τμήματα του A1, του B6403 και του A15, περνώντας από το Lincoln και φτάνοντας τελικά στο York.