Le squadriglie di Spitfire operavano in tandem, quindi c'erano da 22 a 24 aerei e lo stesso numero di piloti per tenerne in volo 12 alla volta.

Si trattava di coppie di squadriglie. 24 aerei volavano a turno e facevano pattugliamenti su Dunkerque.

C'erano dei vuoti in cui non c'erano aerei, ma c'era un sacco di tempo in cui c'erano aerei e il trucco era cercare di cronometrare l'arrivo della Luftwaffe.

La Luftwaffe, tra l'altro, non era in grado di sorvolare costantemente Dunkerque perché i suoi campi d'aviazione erano ancora molto lontani e aveva poco tempo per sorvolare la zona dell'obiettivo.

Sorvolavano, sganciavano le bombe e poi tornavano ai campi d'aviazione di Parigi, e anche ad alcuni campi d'aviazione in Germania. Avevano una lunga strada da percorrere, e la RAF cercava di coniugare tutto questo.

Battaglie aeree durante Dunkerque

Il problema del volo nel film Dunkerque è che stanno volando a zero piedi.

Un punto fondamentale del combattimento aria-aria è che si cerca di ottenere il vantaggio dell'altezza. In genere si vola a circa 24.000 piedi e ci si tuffa sul nemico quando lo si vede.

È perfettamente accettabile che un aereo si immerga dopo un aereo nemico e spari vicino alla superficie del mare. Non doveva essere incoraggiato in nessun caso, ma è certamente accaduto.

Uomini del 2nd Royal Ulster Rifles in attesa dell'evacuazione a Bray Dunes, vicino a Dunkerque, 1940. Credito: Imperial War Museums / Commons.

La maggior parte dei voli avveniva ad altezze molto più elevate di quelle rappresentate nel film. Inoltre, gli Spitfire avevano solo 14,7 secondi di munizioni, mentre sembra che Tom Hardy ne avesse circa 70 in quel film.

Si tratta comunque di un cavillo minore, perché ho trovato le sequenze di volo assolutamente fantastiche.

Alla fine, ogni singolo uomo in piedi sulle spiagge è stato sollevato.

Il generale Alexander, divenuto in seguito Feldmaresciallo Alexander e comandante supremo alleato nel Mediterraneo alla fine della guerra, era allora un comandante di divisione.

Fu lasciato al comando del BEF quando Lord Gort, che era il comandante in capo originario del BEF, evacuò il 31 maggio.

Sappiamo che tutti sono stati fatti decollare, perché Alexander è andato con Tennant in un lancio la notte del 2 giugno, chiamando con un altoparlante: "C'è nessuno? C'è nessuno?".

Percorsero tutta la lunghezza delle spiagge e quando furono sicuri che non c'era più nessuno, dissero: "Il BEF è stato evacuato con successo. Stiamo tornando a casa". E lo fecero. È assolutamente fenomenale.

Il "miracolo" di Dunkerque

Ci furono diverse ragioni per cui furono evacuati 338.000 anziché 45.000, e una di queste fu il famigerato ordine di arresto, con il quale si bloccò l'arrivo dei Panzer, in modo che il BEF non fosse mai completamente tagliato fuori in una fase iniziale.

Il secondo motivo è dovuto ai 16 battaglioni di fanteria che difendevano stoicamente e coraggiosamente il perimetro. Erano dietro questo anello di canali, a circa 5-8 miglia a sud della città e lì ci furono azioni incredibili.

Nel film non si vede nessuno di loro, e non credo che questo sia un problema, ma questo è uno dei motivi per cui sono riusciti a tenere a bada i tedeschi così a lungo.

Mappa della battaglia del 21 maggio - 4 giugno 1940, la battaglia di Dunkerque. Credito: Dipartimento di Storia dell'Accademia militare degli Stati Uniti / Commons.

Uno dei motivi per cui si pensava di poter evacuare solo 45.000 persone era perché si pensava che la finestra in cui poterle evacuare sarebbe stata molto piccola.

Si pensava che sarebbe stato tra le 24 e le 72 ore al massimo. In realtà è stata una settimana, grazie alla stoica difesa dei britannici che hanno fatto un lavoro incredibilmente buono.

La seconda cosa era il tempo.

Il 28 maggio il tempo si è chiuso. Era incredibilmente calmo e il mare era piatto come una tavola. Non c'era alcuna mareggiata in aumento, quindi quella parte del film era imprecisa.

Per la maggior parte dell'evacuazione c'è stata una copertura nuvolosa di dieci decimi, o totale, e in più c'era il fumo delle raffinerie di petrolio.

Ciò significava che se si era sulla spiaggia e si guardava in alto, l'unica volta che si vedeva un aereo era se uno Stuka scendeva incredibilmente in picchiata o se uno Junkers 88 o qualcosa del genere si avvicinava a bassa quota, ma in realtà questo non accadeva molto spesso.

Soldati della British Expeditionary Force sparano contro aerei tedeschi a bassa quota durante l'evacuazione di Dunkerque. Credit: Commons.

Per la maggior parte del tempo, i bombardamenti erano alla cieca.

Si sentivano gli aerei e si vedevano le bombe cadere, e questo faceva pensare alla gente a terra che non c'era la RAF sopra di loro, ma in realtà stavano volando sopra la base delle nuvole, dove ovviamente c'è un bel sole e una luce intensa e si può vedere il bersaglio.

Imbiancare

Per quanto riguarda il problema del white-washing nel film, si sta parlando dell'esercito regolare prima della guerra e molti dei volti non bianchi si trovano in Medio Oriente e in India.

Ovviamente sono centinaia di migliaia e hanno svolto un ruolo fondamentale, ma non erano davvero a Dunkerque.

Ce ne sono stati alcuni, ma questo film si concentra sulle esperienze di una manciata di persone e se si cerca di fare uno spaccato di tutti gli uomini che sono stati coinvolti, penso che sia una rappresentazione del tutto corretta, ad essere onesti.

È un film molto bello, l'ho trovato fantastico. Come spettacolo, l'ho trovato fantastico.

Mi sono piaciute le riprese aeree, anche se imprecise. È certamente brillante che "Dunkirk" sia sulla mappa in un film di un grande studio hollywoodiano.

Ho pensato che fosse molto, molto buono, ma che fosse fuorviante e che fosse un po' troppo corto. Per me, quindi, è un 7,5/10 piuttosto che un 9.

Immagine di testata: Il ritiro da Dunkerque, giugno 1940, di Charles Ernest Cundall. Credito: Imperial War Museums / Commons.