Les escadrons de Spitfires fonctionnaient en tandem, ce qui signifie qu'il y avait 22 à 24 avions et le même nombre de pilotes pour en maintenir 12 en vol à tout moment.

Il y avait des paires d'escadrons. 24 avions survolaient à tour de rôle et ils faisaient des patrouilles au-dessus de Dunkerque.

Il y avait des périodes où il n'y avait pas d'avions, mais il y avait beaucoup de temps où il y avait des avions et l'astuce était d'essayer de chronométrer l'arrivée de la Luftwaffe.

La Luftwaffe n'a d'ailleurs pas pu survoler Dunkerque en permanence car ses aérodromes étaient encore loin et elle disposait de très peu de temps au-dessus de la zone cible.

Ils survolaient, larguaient leurs bombes et repartaient ensuite vers les aérodromes de Paris, et même certains aérodromes en Allemagne. Ils avaient un long chemin à parcourir, et la RAF essayait de marier tout cela.

Batailles aériennes pendant Dunkerque

Le problème du vol dans le film Dunkerque est qu'ils volent à zéro pied.

L'intérêt du combat aérien est d'essayer d'obtenir l'avantage de la hauteur. En général, vous survolez l'avion à environ 24 000 pieds et vous plongez sur votre ennemi dès que vous le voyez.

Il est tout à fait acceptable qu'un avion plonge après un avion ennemi et tire près de la surface de la mer. Cela ne devait en aucun cas être encouragé, mais cela s'est certainement produit.

Hommes du 2nd Royal Ulster Rifles attendant d'être évacués à Bray Dunes, près de Dunkerque, 1940. Crédit : Imperial War Museums / Commons.

La plupart des vols se déroulaient à des hauteurs bien plus élevées que celles décrites dans le film. De plus, les Spitfires ne disposaient que de 14,7 secondes de munitions, alors que Tom Hardy semblait disposer d'environ 70 secondes dans ce film.

C'est un petit problème, car j'ai trouvé les séquences de vol absolument fantastiques.

Finalement, chaque homme debout sur les plages a été soulevé.

Le général Alexander, qui deviendra plus tard le maréchal Alexander, et le commandant suprême des alliés en Méditerranée à la fin de la guerre, était alors un commandant de division.

Il est laissé à la tête de la BEF lorsque Lord Gort, le commandant en chef initial de la BEF, évacue le 31 mai.

Nous savons que tout le monde a été décollé, car Alexander est allé avec Tennant dans un lancement la nuit du 2 juin, appelant sur un haut-parleur en disant "Quelqu'un est là ? Quelqu'un est là ?".

Ils ont parcouru toute la longueur des plages et lorsqu'ils se sont assurés qu'il ne restait plus personne, ils ont dit : "Le BEF a été évacué avec succès. Nous rentrons à la maison." Et ils l'ont fait. C'est absolument phénoménal.

Le "miracle" de Dunkerque

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles 338 000 personnes ont été évacuées au lieu de 45 000, l'une d'entre elles étant le fameux ordre d'arrêt, qui a empêché les Panzers d'entrer, de sorte que le BEF n'a jamais été complètement coupé à un stade précoce.

La deuxième raison est due aux 16 bataillons d'infanterie qui ont défendu stoïquement et courageusement le périmètre. Ils se trouvaient derrière ce cercle de canaux, à environ 8 à 9 km au sud de la ville et il y a eu des actions incroyables.

Vous n'en voyez aucun dans le film, et je ne pense pas que cela me pose problème, mais c'est l'une des raisons pour lesquelles ils ont pu résister aux Allemands pendant si longtemps.

Carte de la bataille de Dunkerque, du 21 mai au 4 juin 1940. Crédit : Département d'histoire de l'Académie militaire américaine / Commons.

L'une des raisons pour lesquelles ils pensaient qu'ils ne pourraient évacuer que 45 000 personnes était qu'ils pensaient que la fenêtre dans laquelle ils pouvaient les évacuer allait être très petite.

Ils pensaient que cela durerait entre 24 heures et 72 heures, tout au plus. En fait, cela a duré une semaine. Cela est dû à la défense stoïque des Britanniques qui ont fait un travail incroyable.

La deuxième chose était le temps.

Le 28 mai, le temps s'est rapproché. Il faisait incroyablement calme et la mer était plate comme une planche. Il n'y avait pas de houle montante, donc le passage dans le film était inexact.

Il y avait dix dixièmes, ou une couverture nuageuse complète pendant la majeure partie de l'évacuation et, en plus de cela, vous aviez la fumée des raffineries de pétrole.

Cela signifiait que si vous étiez sur la plage et que vous regardiez vers le haut, la seule fois où vous pouviez voir un avion était si un Stuka plongeait incroyablement bas ou si un Junkers 88 volant à basse altitude ou quelque chose du genre arrivait, mais en fait, cela n'arrivait pas très souvent.

Des soldats du corps expéditionnaire britannique tirent sur des avions allemands volant à basse altitude pendant l'évacuation de Dunkerque. Crédit : Commons.

La plupart du temps, ils bombardaient à l'aveugle.

Vous entendiez les avions et vous voyiez les bombes tomber, et cela faisait croire aux gens au sol qu'il n'y avait pas de RAF au-dessus, mais en fait ils volaient au-dessus de la base des nuages où évidemment il fait beau, ensoleillé et lumineux et vous pouvez voir votre cible.

Blanchir

En ce qui concerne le problème du blanchiment dans le film, il s'agit de l'armée régulière d'avant-guerre et la plupart des visages non blancs se trouvent au Moyen-Orient et en Inde.

Ils sont évidemment des centaines de milliers, et ils ont joué un rôle essentiel, mais ils n'étaient pas vraiment à Dunkerque.

Il y en a eu quelques-uns, mais ce film se concentre sur les expériences d'une poignée de personnes et si vous essayez de prendre un échantillon de tous les hommes qui ont été impliqués dans cette affaire, je pense que c'est une description tout à fait juste, pour être parfaitement honnête.

C'est un très bon film. Je l'ai trouvé fantastique. En tant que spectacle, je l'ai trouvé fantastique.

J'ai adoré les images aériennes, même si elles étaient inexactes. Il est certainement brillant que "Dunkerque" figure sur la carte dans un film d'un grand studio hollywoodien.

J'ai trouvé que c'était vraiment, vraiment bien, mais trompeur et un peu court. Donc pour moi, c'est un 7,5/10 plutôt qu'un 9.

Crédit de l'image d'en-tête : The Withdrawal from Dunkirk, June 1940, par Charles Ernest Cundall. Crédit : Imperial War Museums / Commons.