Durante miles de anos, os barcos e barcos foron parte integrante das nosas vidas. Viaxar a través de lagos, ríos e océanos levou á migración, ao comercio, á guerra, á exploración, ao lecer e ao desenvolvemento da enxeñaría, a ciencia, a medicina e a tecnoloxía. Ata o século XVIII, os barcos e barcos foran en gran parte propulsados ​​por persoas (rema) ou velas. A revolución industrial provocou cambios na forma en que se alimentaron os buques.

Esta é unha liña de tempo que explora algúns dos acontecementos clave no desenvolvemento e uso da enerxía do vapor nos barcos e como iso cambiou o mundo marítimo.

1712

Thomas Newcomen inventou a primeira máquina de vapor.

1783

Posiblemente o primeiro barco de vapor realmente exitoso, o Pyroscaphe foi construído por Claude-François-Dorothée, marqués de Jouffroy d'Abbans. Era un barco de vapor de remos no que unha máquina de vapor accionaba rodas laterais, ou remos, que movían a embarcación pola auga.

1801

O enxeñeiro escocés William Symington estivera traballando en formas de mellorar e adaptar o motor de James Watt para uso marítimo (utilizando rodas de paletas). Co patrocinio de Lord Dundas, Symington patentou un motor en 1801 que sería instalado nun novo barco de vapor, o Charlotte Dundas (chamado así pola filla de Lord Dundas). Foi lanzada en 1803 e tivo éxito no remolquebarcazas ao longo da canle de Forth e Clyde.

1807

O North River Steamboat , tamén coñecido como Clermont , construíuse e utilizouse no río Hudson. Foi o primeiro barco de vapor con éxito comercial (construído para transportar pasaxeiros).

1819

O SS Savannah converteuse no primeiro barco de vapor que atravesou o Atlántico. Algúns defenden este honor xa que pasou a maior parte da viaxe a vela en lugar de usar a enerxía de vapor (os barcos de vapor tamén estarían equipados con velas como fonte alternativa de enerxía).

Diagrama do SS Savannah , equipado con velas e rodas de remos.

Crédito da imaxe: G. B. Douglas, Dominio público, vía Wikimedia Commons

1821

O Aaron Manby converteuse no primeiro barco de vapor de ferro en saír ao mar, atravesando a Canle da Mancha en 1822. O uso de ferro e novos materiais na construción de barcos axudaría ao desenvolvemento e á aplicación da enerxía do vapor no mar.

1836

Os inventores John Ericsson e Francis Smith reinventan a hélice de parafuso. Afastándose das remos, as hélices de parafuso, instaladas na parte inferior da popa do barco, significarían que os barcos poderían viaxar máis rápido que antes. Tamén eran máis fiables e menos propensos a sufrir danos que as remos xa que estaban por debaixo da liña de flotación.

1838

SS Arquímedes foi o primeiro barco de vapor impulsado por unha hélice de parafuso.

1838

SS de Isambard Kingdom Brunel GrandeWestern emprendeu a súa viaxe inaugural, navegando de Bristol a Nova York. Era un barco de vapor con casco de madeira e roda de remos e foi o buque de pasaxeiros máis grande do mundo ata 1839.  Con todo, foi batida ata o seu destino pola SS Sirius que chegou a Nova York un día antes.

1840

Dos 2,3 millóns de toneladas da flota mercante británica, o vapor supuxo 87.000 toneladas.

Fundause Cunard Lines. As principais compañías navieras como Cunard, Inman e White Star que trazaban viaxes e posuían flotas de barcos impulsarían o desenvolvemento da enxeñaría mariña e da enerxía a vapor.

1843

As SS Gran Bretaña. , lanzouse o primeiro gran barco de ferro propulsado por parafuso.

Unha vista da hélice de parafuso da SS Gran Bretaña.

Crédito da imaxe: Howard Dickins de Cardiff, Reino Unido, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

1845

HMS Terror e HMS Erebus convertéronse nos primeiros buques da Royal Navy equipados con máquinas de vapor e unha hélice de parafuso antes da última expedición de Franklin para atopar o paso do Noroeste. . Os barcos de vapor

1847

de Cunard Washington e Hermann ofrecen un servizo regular de travesía do Atlántico.

1858

A viaxe inaugural da SS de Brunel Great Eastern . Con 20.000 GRT, era o maior transatlántico de finais do século XIX.

1865

O lanzamento da SS Agamenón , unha das primeirasexitosos buques de vapor mercantes de longa distancia. As viaxes longas, como Europa a Asia, non eran prácticas para os barcos de vapor debido á necesidade de transportar carbón, deixando pouco espazo para os produtos. Agamenón foi equipado cun novo motor composto que requiría menos carbón.

1869

Inaugurouse a canle de Suez. A vía fluvial non era práctica para os barcos de vela polo que os barcos de vapor dominaban a nova ruta cara a Asia.

1870

A enerxía do vapor supuña 1,1 millóns de toneladas dos 5,7 millóns de toneladas da flota mercante británica.

1881

O SS Aberdeen converteuse no primeiro barco que foi impulsado con éxito por unha máquina de vapor de triple expansión. O motor de triple expansión era significativamente máis económico que outros motores, polo que foi moi utilizado no transporte marítimo.

1894

O Turbinia converteuse no primeiro barco de vapor propulsado por turbinas de vapor construído. e era o barco máis rápido do mundo daquela. Foi demostrada na Spithead Navy Review en 1897 e transformou a enxeñaría marítima.

1903

Buscábanse alternativas á enerxía de vapor que fosen máis eficientes e económicas. O Vandal , botado en 1903, foi un dos primeiros barcos mariños que funcionou con diésel.

1906

RMS Mauretania convértese nun dos primeiros transatlánticos en utilizar o motor de turbina de vapor. O uso da electricidade como fonte de enerxía era máis barato e eficiente e pronto foi adoptado polo transporte marítimocompañías e armadas. A maioría dos barcos hoxe en día usan turbinas de vapor.

RMS Mauretania e Turbinia . Encyclopaedia Britannica, 1911.

Crédito da imaxe: fotógrafo descoñecido, dominio público, vía Wikimedia Commons

1912

O afundimento do RMS Titanic , o buque de vapor máis grande do mundo daquela.

1938

Lanzamento do RMS Queen Elizabeth , o buque de vapor de pasaxeiros máis grande xamais construído.

1959

O primeiro barco de propulsión nuclear. foi botado o buque mercante. O NS Savannah foi encargado polo goberno dos Estados Unidos como unha forma de demostrar os usos pacíficos da enerxía nuclear.

1984

O último gran buque de vapor de pasaxeiros, o Fairsky , foi construído.