Tra il 1932 e il 1933, una carestia diffusa devastò le regioni produttrici di grano dell'Unione Sovietica, tra cui l'Ucraina, il Caucaso settentrionale, la regione del Volga, gli Urali meridionali, la Siberia occidentale e il Kazakistan.

La causa principale della grande carestia è tuttora molto dibattuta, con teorie che vanno dalle cattive condizioni climatiche alla collettivizzazione delle aziende agricole, dalla rapida industrializzazione e urbanizzazione alla spietata persecuzione di gruppi specifici da parte dello Stato sovietico.

Cosa ha causato la carestia sovietica del 1932-1933 e perché un numero di persone senza precedenti ha perso la vita?

Una lotta contro il tempo

Una serie di disastri naturali incontrollabili colpì l'Unione Sovietica tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30, che sono stati utilizzati per spiegare la carestia. La Russia aveva sperimentato siccità intermittenti per tutto il periodo, riducendo significativamente i raccolti. Nella primavera del 1931, ondate di freddo e pioggia in tutta l'Unione Sovietica ritardarono le semine di settimane.

Un rapporto dalla regione del Basso Volga ha descritto il clima difficile: "La semina di massa nei distretti meridionali della regione si sta svolgendo in una lotta con il tempo. Letteralmente ogni ora e ogni giorno devono essere afferrati per la semina".

In effetti, la carestia kazaka del 1931-1933 fu fortemente determinata dallo Zhut (un periodo di freddo estremo) del 1927-1928. Durante lo Zhut, il bestiame moriva di fame perché non aveva nulla da pascolare.

Le cattive condizioni climatiche contribuirono a un cattivo raccolto nel 1932 e nel 1933, ma non significarono necessariamente la fame per l'Unione Sovietica. La minore resa dei raccolti si accompagnò a una domanda di grano sempre crescente in questo periodo, risultato delle politiche economiche radicali di Stalin.

Collettivizzazione

Il primo Piano quinquennale di Stalin fu adottato dalla leadership del partito comunista nel 1928 e prevedeva un'immediata e rapida industrializzazione dell'economia sovietica per portare l'URSS al passo con le potenze occidentali.

La collettivizzazione dell'Unione Sovietica è stata una parte fondamentale del primo Piano quinquennale di Stalin. I primi passi verso la collettivizzazione erano iniziati con la "dekulakizzazione" nel 1928. Stalin aveva etichettato i kulaki (i contadini apparentemente più ricchi e proprietari terrieri) come nemici di classe dello Stato. In quanto tali, furono presi di mira attraverso la confisca delle proprietà, gli arresti, le deportazioni nei gulag o nei campi penali e perfinoesecuzioni.

Circa 1 milione di famiglie kulak sono state liquidate dallo Stato nel processo di dekulakizzazione e le loro proprietà confiscate sono state inserite in aziende agricole collettive.

In linea di principio, raccogliendo le risorse delle singole aziende agricole all'interno di fattorie socialiste più grandi, la collettivizzazione avrebbe migliorato la produzione agricola e portato a raccolti di grano sufficientemente grandi non solo per nutrire una popolazione urbana in crescita, ma anche per produrre eccedenze da esportare e pagare l'industrializzazione.

"Rafforzare la disciplina di lavoro nelle fattorie collettive": un manifesto di propaganda pubblicato nell'Uzbekistan sovietico nel 1933.

Immagine: Fondazione Mardjani / Pubblico dominio

In realtà, la collettivizzazione forzata si era rivelata inefficiente sin dal suo inizio nel 1928. Molti contadini iniziarono a rinunciare alla vita agricola tradizionale per lavorare nelle città, il cui raccolto veniva acquistato dallo Stato a prezzi bassi stabiliti dallo Stato. Nel 1930, il successo della collettivizzazione era diventato sempre più dipendente dalla collettivizzazione forzata delle aziende agricole e dalla requisizione del grano.

Con la concentrazione sull'industria pesante, i beni di consumo divennero presto indisponibili, mentre la popolazione urbana cresceva. Le carenze vennero imputate al sabotaggio dei kulak piuttosto che a una politica eccessiva, e la maggior parte delle forniture rimasero nei centri urbani.

Inoltre, le quote di grano erano spesso fissate al di là di quanto la maggior parte delle aziende agricole collettive potesse ottenere, e le autorità sovietiche si rifiutavano di adattare le ambiziose quote alla realtà del raccolto.

La punizione dei contadini

Inoltre, la riscossione forzata dei beni dei contadini non kulaki è stata spesso contrastata. All'inizio del 1930, la confisca del bestiame da parte dello Stato ha fatto arrabbiare i contadini a tal punto che hanno iniziato ad uccidere il proprio bestiame. Milioni di bovini, cavalli, pecore e maiali sono stati macellati per la loro carne e la loro pelle, barattata nei mercati rurali. Nel 1934 il Congresso bolscevico ha riferito di 26,6 milioni di bovini e 63,4 milioni di capi di abbigliamento.pecore perse per la vendetta dei contadini.

La macellazione del bestiame è stata accompagnata da una scarsa forza lavoro. Con la Rivoluzione del 1917, ai contadini di tutta l'Unione era stata assegnata per la prima volta la propria terra, che quindi non sopportavano che venisse loro sottratta per essere incorporata nelle fattorie collettive.

La riluttanza dei contadini a seminare e coltivare nelle fattorie collettive, insieme al diffuso abbattimento del bestiame, ha provocato una massiccia interruzione della produzione agricola. Pochi animali sono rimasti per trainare le attrezzature agricole e i pochi trattori disponibili non sono riusciti a compensare le perdite quando sono arrivati i cattivi raccolti.

Deviazioni nazionaliste

I kulaki non sono stati l'unico gruppo preso di mira in modo sproporzionato dalle dure politiche economiche di Stalin. Allo stesso tempo, nel Kazakistan sovietico, il bestiame veniva confiscato ai kazaki più ricchi, noti come "bai", da altri kazaki. Oltre 10.000 bai furono deportati durante questa campagna.

Ma la carestia è stata sempre più letale in Ucraina, una regione nota per le sue chernozem Attraverso una serie di politiche staliniane, l'etnia ucraina è stata presa di mira per reprimere quelle che Stalin definiva "deviazioni nazionaliste".

Negli anni precedenti la carestia, si era assistito a una rinascita della cultura tradizionale ucraina, con l'incoraggiamento dell'uso della lingua ucraina e la devozione alla chiesa ortodossa. Per la leadership sovietica, questo senso di appartenenza nazionale e religiosa rifletteva simpatie per il "fascismo e il nazionalismo borghese" e minacciava il controllo sovietico.

Ad aggravare la crescente carestia in Ucraina, nel 1932 lo Stato sovietico ordinò che il grano guadagnato dai contadini ucraini per aver rispettato le quote venisse recuperato. Allo stesso tempo, chi non rispettava le quote iniziò a essere punito. Trovare la propria fattoria sulla "lista nera" locale significava vedersi sequestrare il bestiame e il cibo rimasto da poliziotti locali e attivisti del partito.

Il dipinto L'uomo in fuga di Kazimir Malevich mostra un contadino in fuga dalla carestia attraverso un paesaggio deserto.

Immagine: Centro d'arte George Pompidou, Parigi / Pubblico dominio

Dopo che gli ucraini avevano tentato di fuggire in cerca di cibo, nel gennaio del 1933 le frontiere vennero chiuse, costringendoli a rimanere nella terra arida. Chiunque fosse stato trovato a raccogliere quel poco di grano che poteva, rischiava la pena di morte.

Mentre l'entità del terrore e della fame raggiungeva il suo apice, Mosca non offrì grandi aiuti: in realtà, l'Unione Sovietica riuscì comunque a esportare oltre 1 milione di tonnellate di grano in Occidente durante la primavera del 1933.

La gravità della carestia non fu pubblicamente riconosciuta dalle autorità sovietiche mentre infuriava nelle campagne e, quando la carestia si attenuò con il raccolto del 1933, i villaggi ucraini decimati furono ripopolati con coloni russi che avrebbero "russificato" la scomoda regione.

Solo con la declassificazione degli archivi sovietici negli anni '90 sono venuti alla luce i documenti sepolti della carestia, tra cui i risultati del censimento del 1937, che hanno rivelato la terribile portata della carestia.

Holodomor

La carestia sovietica del 1932-1933 è stata descritta come un genocidio degli ucraini, tanto che il periodo viene definito "Holodomor", combinando le parole ucraine per fame "holod" e sterminio "mor".

La descrizione del genocidio è ancora ampiamente contestata dai ricercatori e dalla memoria collettiva degli Stati ex sovietici. In tutta l'Ucraina si trovano monumenti in memoria delle vittime dell'Holodomor e ogni novembre si celebra una giornata nazionale di commemorazione.

In definitiva, il risultato della politica staliniana fu una devastante perdita di vite umane in tutta l'Unione Sovietica. La leadership sovietica prese poche misure per ridurre al minimo il capitale umano speso per la rapida collettivizzazione e industrializzazione nei primi anni '30, offrendo solo aiuti selettivi a coloro che erano ancora in grado di lavorare.

Invece, le politiche hanno esacerbato la carestia eliminando ogni mezzo che i contadini avevano per sfamare le loro famiglie affamate e hanno perseguitato coloro che erano percepiti come ostacoli alla modernizzazione sovietica.

L'obiettivo di Stalin di un'industrializzazione rapida e pesante fu raggiunto, ma al prezzo di almeno 5 milioni di vite, di cui 3,9 milioni di ucraini. Per questo motivo, Stalin e i suoi politici possono essere identificati come la causa principale della carestia sovietica del 1932-1933.