Mellem 1932 og 1933 hærgede en omfattende hungersnød Sovjetunionens kornproducerende regioner, herunder Ukraine, det nordlige Kaukasus, Volga-regionen, det sydlige Ural, det vestlige Sibirien og Kasakhstan.

I løbet af to år døde skønsmæssigt 5,7-8,7 millioner mennesker. Hovedårsagen til den store hungersnød er fortsat genstand for heftig debat, og teorierne spænder fra dårlige vejrforhold til kollektivisering af landbrug og fra den hurtige industrialisering og urbanisering til Sovjetstatens hensynsløse forfølgelse af bestemte grupper.

Hvad var årsagen til den sovjetiske hungersnød i 1932-1933, og hvorfor mistede et hidtil uset antal mennesker livet?

En kamp med vejret

En række ukontrollerbare naturkatastrofer ramte Sovjetunionen i slutningen af 1920'erne og begyndelsen af 1930'erne, som er blevet brugt som forklaring på hungersnøden. Rusland havde oplevet periodiske tørkeperioder i hele denne periode, hvilket reducerede udbyttet af afgrøderne betydeligt. I foråret 1931 forsinkede kulde- og regnbyger i hele Sovjetunionen såningen med flere uger.

En rapport fra Nedre Volga-regionen beskrev det vanskelige vejr: "Massesåning i regionens sydlige distrikter foregår i en kamp mod vejret. Bogstaveligt talt hver time og hver dag skal bruges til såning."

Den kasakhiske hungersnød i 1931-1933 var i høj grad betinget af Zhut (en periode med ekstremt koldt vejr) i 1927-1928. Under Zhut sultede kvæget, fordi de ikke havde noget at græsse på.

De dårlige vejrforhold bidrog til dårlige høstudbytter i 1932 og 1933, men betød ikke nødvendigvis sult i Sovjetunionen. Det lavere udbytte af afgrøderne var kombineret med en stadig stigende efterspørgsel efter korn i denne periode, som var resultatet af Stalins radikale økonomiske politik.

Kollektivisering

Stalins første femårsplan blev vedtaget af den kommunistiske partiledelse i 1928 og opfordrede til øjeblikkelig hurtig industrialisering af den sovjetiske økonomi for at bringe Sovjetunionen op på højde med de vestlige magter.

Kollektiviseringen af Sovjetunionen var en central del af Stalins første femårsplan. De første skridt i retning af kollektivisering var begyndt med "dekulakisering" i 1928. Stalin havde stemplet kulakerne (tilsyneladende mere velstående, jordbesiddende bønder) som klassefjender for staten. Som sådan blev de målrettet gennem konfiskation af ejendom, arrestationer, deportationer til gulags eller straffelejre og enddahenrettelser.

Omkring 1 million kulak-husstande blev likvideret af staten i forbindelse med dekulakiseringen, og deres konfiskerede ejendom blev indlemmet i kollektive landbrug.

I princippet ville kollektiviseringen ved at samle de enkelte bedrifters ressourcer i større socialistiske bedrifter forbedre landbrugsproduktionen og resultere i store kornhøster, så man ikke blot kunne brødføde en voksende bybefolkning, men også producere overskud til eksport og betale for industrialiseringen.

"Styrk arbejdsdisciplinen i kollektive landbrug": En propagandaplakat udsendt i sovjetisk Usbekistan i 1933.

Billede: Mardjani Foundation / Public Domain

I virkeligheden havde tvangskollektiviseringen været ineffektiv, siden den begyndte i 1928. Mange bønder begyndte at opgive det traditionelle landbrugsliv til fordel for job i byerne, og deres høst blev opkøbt af staten til statsligt fastsatte lave priser. I 1930 var kollektiviseringens succes i stigende grad blevet afhængig af tvangskollektivisering af gårde og rekvirering af korn.

Med fokus på den tunge industri blev forbrugsgoderne snart utilgængelige, samtidig med at bybefolkningen voksede. Manglen blev givet skylden til den tilbageværende kulak-sabotage snarere end til en for vidtgående politik, og de fleste af de resterende forsyninger blev opbevaret i bycentrene.

Kornkvoterne blev også ofte fastsat ud over, hvad de fleste kollektive landbrug kunne nå, og de sovjetiske myndigheder nægtede at tilpasse de ambitiøse kvoter til høstens realiteter.

Bøndernes gengældelse

Desuden blev tvangsindsamling af de ikke-kulakiske bønders aktiver oftest modarbejdet. I begyndelsen af 1930 gjorde statens beslaglæggelse af kvæg bønderne så vrede, at de begyndte at dræbe deres eget kvæg. Millioner af kvæg, heste, får og svin blev slagtet for deres kød og skind, som blev handlet på markederne i landdistrikterne. I 1934 rapporterede den bolsjevikiske kongres om 26,6 millioner kvæg og 63,4 millionerfår, der er gået tabt som følge af bøndernes gengældelse.

Slagtningen af husdyrene blev kombineret med en uoplagt arbejdsstyrke. Med revolutionen i 1917 fik bønderne i hele EU for første gang tildelt deres egen jord. De var derfor utilfredse med, at denne jord blev taget fra dem og indlemmet i kollektive landbrug.

Bøndernes manglende vilje til at så og dyrke på de kollektive gårde samt den udbredte slagtning af kvæg resulterede i massive forstyrrelser i landbrugsproduktionen. Der var kun få dyr tilbage til at trække landbrugsredskaber, og de få tilgængelige traktorer kunne ikke indhente tabene, når de dårlige høstudbytter kom.

Nationalistiske afvigelser

Kulakerne var ikke den eneste gruppe, der var uforholdsmæssigt hårdt ramt af Stalins hårde økonomiske politik. Samtidig blev der i det sovjetiske Kasakhstan konfiskeret kvæg fra rigere kasakhere, kendt som "bai", af andre kasakhere. Over 10.000 bai blev deporteret under denne kampagne.

Men hungersnøden var endnu mere dødbringende i Ukraine, en region, der er kendt for sin chernozem Gennem en række stalinistiske politikker blev de etniske ukrainere målrettet for at undertrykke det, som Stalin beskrev som deres "nationalistiske afvigelser".

I årene før hungersnøden var der sket en genopblomstring af den traditionelle ukrainske kultur, herunder opmuntring til at bruge det ukrainske sprog og hengivenhed over for den ortodokse kirke. For den sovjetiske ledelse afspejlede denne følelse af nationalt og religiøst tilhørsforhold sympatier med "fascisme og borgerlig nationalisme" og truede den sovjetiske kontrol.

For at forværre den voksende hungersnød i Ukraine beordrede sovjetstaten i 1932, at korn, som de ukrainske bønder havde tjent for at opfylde deres kvoter, skulle tilbagekræves. Samtidig begyndte man at straffe dem, der ikke opfyldte kvoterne. Hvis man fandt sin gård på den lokale "sorte liste", betød det, at husdyr og eventuelle madrester blev beslaglagt af lokale politifolk og partiaktivister.

Maleriet The Running Man af Kazimir Malevich viser en bonde, der flygter fra hungersnøden gennem et øde landskab.

Billede: George Pompidou Art Centre, Paris / Public Domain

Efter at ukrainerne havde forsøgt at flygte i jagten på mad, blev grænserne lukket i januar 1933, hvilket tvang dem til at blive i det golde land. Alle, der blev fundet i færd med at æde den smule korn, de kunne, blev idømt dødsstraf.

Da terror og sult nåede sit højdepunkt, var der ikke meget hjælp at hente fra Moskva. Faktisk lykkedes det Sovjetunionen stadig at eksportere over 1 million tons korn til Vesten i løbet af foråret 1933.

De sovjetiske myndigheder erkendte ikke offentligt, hvor alvorlig hungersnøden var, mens den rasede på landet, og da hungersnøden aftog med høsten i 1933, blev de decimerede ukrainske landsbyer genbefolket med russiske bosættere, som skulle "russificere" den problematiske region.

Først da de sovjetiske arkiver blev afklassificeret i 1990'erne, kom de begravede optegnelser om hungersnøden frem i lyset, herunder resultaterne af folketællingen fra 1937, som afslørede hungersnødens forfærdelige omfang.

Holodomor

Den sovjetiske hungersnød i 1932-1933 er blevet beskrevet som et folkemord på ukrainerne, og perioden kaldes faktisk "Holodomor", som er en kombination af de ukrainske ord for sult "holod" og udryddelse "mor".

Beskrivelsen af folkemordet er stadig meget omstridt blandt forskere og i den kollektive hukommelse i de tidligere sovjetstater. Der findes monumenter i hele Ukraine til minde om dem, der døde under Holodomor, og der er en national mindedag hvert år i november.

I sidste ende var resultatet af den stalinistiske politik et ødelæggende tab af menneskeliv i hele Sovjetunionen. Den sovjetiske ledelse traf kun få foranstaltninger for at minimere den menneskelige kapital, der blev brugt på hurtig kollektivisering og industrialisering i begyndelsen af 1930'erne, og tilbød kun selektiv hjælp til dem, der stadig var i stand til at arbejde.

I stedet forværrede politikken hungersnøden ved at fjerne alle de midler, som bønderne havde til at brødføde deres sultende familier, og forfulgte dem, der blev opfattet som hindringer for den sovjetiske modernisering.

Stalins mål om hurtig og kraftig industrialisering blev opfyldt, men det kostede mindst 5 millioner mennesker livet, hvoraf 3,9 millioner var ukrainere. Derfor kan Stalin og hans politiske beslutningstagere udpeges som hovedårsagen til den sovjetiske hungersnød i 1932-1933.