Artikel ini ialah transkrip yang disunting Vikings Uncovered Part 1 di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 29 April 2016. Anda boleh mendengar episod penuh di bawah atau podcast penuh secara percuma di Acast.

Dua belas ratus tahun yang lalu, Portmahomack adalah salah satu komuniti paling makmur dan penting di Scotland.

Sangat sedikit orang yang pernah mendengarnya hari ini, tetapi ia merupakan salah satu titik awal penempatan Kristian di Scotland. Ia terletak di teluk terlindung di timur Ross, betul-betul di pinggir Highlands.

Ia diletakkan dengan cantik sebagai titik laluan untuk pedagang, pengembara, dan peziarah, semua orang yang mengembara ke pantai timur.

Penggalian baru-baru ini mendedahkan kehadiran sebuah biara yang kaya, di mana kitab suci disalin pada kulit haiwan yang disediakan dengan teliti, tukang mahir mencipta plat dan perhiasan agama bertatahkan permata yang cantik dan pengukir mengukir salib Celtic yang rumit. Perdagangan adalah sumber kekayaan ini.

Kita tahu dari apa yang ahli arkeologi telah mendedahkan bahawa Portmahomack tiba-tiba dan musnah sama sekali.

Laut membawa perdagangan dan dengan itu, kekayaan. Tetapi pada sekitar 800 AD, laut juga membawa kemusnahan yang ganas.

Kita tahu daripada apa yang ahli arkeologi telah mendedahkan bahawa Portmahomack telah musnah secara tiba-tiba dan sama sekali. Kita dapat melihat serpihan dan serpihan arca bercampur di antara abu bangunan yang nampaknya telahterbakar sepenuhnya. Penyelesaian itu telah dihapuskan dengan berkesan.

Sudah tentu, kita tidak dapat memastikan, tetapi nampaknya penjelasan yang paling mungkin ialah penempatan ini, biara ini telah diserang dan dirompak. Beberapa serpihan mayat manusia ditemui. Tengkorak ditemui.

Tengkorak itu telah hancur dan masih terdapat luka yang kuat padanya. Sebilah pedang telah meninggalkan goresan yang dalam. Ia hampir pasti kematian yang ganas. Sama ada pada atau hampir mati, mayat ini telah ditetak dengan teruk oleh pedang.

Lindisfarne Priory, tapak serbuan Viking pada sekitar 790.

Siapakah mereka yang datang dan memusnahkan biara ini? Siapakah orang-orang ini yang tidak menghormati Tuhan Kristian dan mengabaikan tapak suci ini? Nampaknya berkemungkinan besar orang-orang ini berasal dari seberang Laut Utara. Mereka ini mencari emas dan mencari kekayaan. Orang-orang ini adalah Viking.

Serangan Portmahomack ialah satu-satunya serbuan Viking ke atas Britain yang kami mempunyai bukti arkeologi sebenar.

Sudah tentu, terdapat Lindisfarne, iaitu sebuah biara di sebelah timur. pantai Britain, di luar pantai Northumberland. Serbuan itu, yang berlaku pada masa yang sama, kira-kira 790, bergema dengan mengerikan melalui laporan penulis sejarah Kristian.

Ini adalah permulaan era serangan oleh orang yang kini kita sifatkan sebagai Viking.

Ini adalah orang Norse dari Sweden, Denmark,dan Norway, kira-kira.

Mereka menggunakan kemahiran navigasi yang sangat canggih, teknologi pembinaan kapal, dan mereka menolak keluar dari tanah air mereka.

Viking berkembang jauh melangkaui Scandinavia

Kami banyak bercakap tentang Viking di Kepulauan British, tetapi mereka juga menakluki apa yang menjadi Normandy, di Perancis, yang secara literalnya, Tanah Orang Utara. Mereka menakluki sebahagian Itali dan  bahagian Levant di pantai timur Mediterranean.

Menariknya, Rusia mungkin dinamakan sempena nama Viking. Salah satu sumber bertulis terawal, kronik Frank, memanggil orang Rus sejak abad ke-9 Masihi.

Nampaknya Rusia, nama Rusia, dan sememangnya, orang Rusia berasal sebagai pendayung Viking, yang menyusuri sungai-sungai besar yang kini dikenali sebagai Rusia kemudiannya menetap dan menjajahnya.

Pihak berkuasa Frank telah mengenal pasti orang Rus ini sebagai sejenis suku Jermanik yang dipanggil Sweden. Dan kini, nama moden Rusia, yang mula digunakan pada kira-kira abad ke-17 berasal daripada bahasa Yunani Rōssía yang berasal daripada akar Rhôs, iaitu bahasa Yunani untuk Rus.

Jadi nampaknya Rusia , nama Rusia, dan sememangnya, orang Rusia berasal sebagai pendayung Viking, yang mengembara ke sungai-sungai besar yang kini dikenali sebagai Rusia kemudiannya menetap dan menjajahnya.

Viking kemudiannya menyerbu hingga ke Laut Kaspia, daripadaAtlantik terus ke Asia Tengah.

Mereka mengasaskan Dublin, memasuki England dan Scotland, menetap di Iceland dan menyeberang ke Greenland di mana tinggalan penempatan Norse masih boleh dilihat.

Serangan Viking di Eropah.

Adakah orang Viking menetap di Amerika Utara?

Tanda tanya besar berkenaan Amerika Utara. Kami tahu terdapat satu tapak, L’Anse aux Meadows, di hujung utara Newfoundland, yang ditemui pada tahun 1960.

Kami tahu mereka berada di sana tetapi adakah ia lawatan sekejap atau adakah ia sebuah tanah jajahan? Adakah tempat biasa yang mereka pergi untuk mencari bahan mentah semula jadi atau hidupan liar atau mungkin benda lain? Berabad-abad sebelum Christopher Columbus menjejakkan kaki ke sana, adakah Viking pelawat tetap ke Amerika Utara?

Keturunan Viking meninggalkan kisah-kisah, karya sastera yang indah di mana fakta dan fiksyen sering bercampur puitis. Mereka menyatakan bahawa Leif Erikson mengetuai ekspedisi ke pantai timur Amerika Utara dan mereka menerangkan pelabuhan yang baik dan pelbagai butiran menarik.

Berapa ketepatan yang terdapat dalam kisah tersebut? Selepas mengenal pasti tapak Amerika Utara yang pertama itu pada tahun 1960, tidak banyak kerja telah dilakukan di tapak Viking di Amerika Utara, kerana ia adalah mustahil untuk mencarinya. Orang Viking tidak cenderung untuk meninggalkan banyak perkara. Mereka tidak membina gerbang kemenangan besar-besaran, rumah mandian, kuil.