Douglas Bader was 'n Britse militêre held, bekend vir sy gewaagde RAF-aanvalle tydens die Tweede Wêreldoorlog en sy herhaalde ontsnappingspogings uit Nazi-gevangenskap later in die konflik.

Nadat hy die verlies van albei bene in 'n vlugongeluk op die ouderdom van 21 oorkom het, het Bader in die weermag gebly, wat gemaak het 'n naam vir homself as 'n vreesaanjaende en effektiewe vegvlieënier. Bader se gevegsloopbaan is kortgeknip toe hy in 1941 gedwing is om borgtog uit sy erg beskadigde Spitfire oor die kus van Frankryk te kry. Hy sou tot aan die einde van die oorlog in 'n Nazi-gevangenekamp bly.

Al was hy Uitgesproke en dikwels omstrede in sy loopbaan na die POF, is Bader in 1976 met 'n Knight Bachelor bekroon vir sy veldtog vir mense met gestremdhede.

Hier is 10 feite oor Douglas Bader.

1. Bader het albei bene verloor in 'n verkeerd beoordeelde vliegtuigmaneuver

Net 18 maande in sy RAF-loopbaan, in 1931, het Bader albei bene verloor terwyl hy geoefen het om sy Hendon Air Show 'Pairs'-titel te verdedig. Ten spyte van waarskuwings om nie akrobatiek onder 500 voet te probeer probeer nie, het Bader 'n stadige rol op lae hoogte uitgevoer en die punt van sy Bristol Bulldog se linkervlerk op die grond gevang.

Bader se wrang logboek van die voorval lui: “ Het neergestort. Stadig gerol naby die grond. Slegwys”.

2. Hy het in die oliebedryf gewerk

Na sy verwoestende ongeluk is Bader uit die POF ontslaan en het hy op 23-jarige ouderdom werk gekry by die Asiatic Petroleum Company, 'n gesamentlike onderneming tussen Shell en Royal Dutch .

Alhoewel Bader weer by die POF sou aansluit en gedurende die Tweede Wêreldoorlog sou dien, het hy na die oorlog na Shell teruggekeer. Hy het daar gewerk tot 1969, toe hy by die Burgerlugvaartowerheid aangesluit het.

Douglas Bader deur Ragge Strand, Augustus 1955.

Beeldkrediet: National Archives of Norway / CC BY 4.0

3. Bader was 'n uiters suksesvolle lugvegter

Deur sy militêre loopbaan is Bader gekrediteer met 22 lugoorwinnings, 4 gedeelde oorwinnings, 6 waarskynlike, 1 gedeelde waarskynlike en 11 vyandelike vliegtuie beskadig.

Bader se heldhaftigheid is onbetwisbaar. Maar dit is moeilik om sy lugsukses presies te kwantifiseer as gevolg van die onbetroubaarheid van sy gunsteling 'Big Wing'-benadering; dit was die taktiek om veelvuldige eskaders te verenig om vyandelike vliegtuie te oortref, waarvan die resultate dikwels verfraai is om ander te oortuig van die doeltreffendheid daarvan.

4. Hy was moontlik die slagoffer van vriendelike vuur

Op 9 Augustus 1941, terwyl hy op 'n klopjag oor die Franse kus was, is die romp, stert en vin van Bader's Spitfire vernietig, wat Bader gedwing het om te borg vyandige gebied, waar hy gevange geneem is.

Bader het self geglo hy het met 'n Bf 109 gebots, hoe Duits ook alrekords meld dat geen Bf 109 daardie dag verlore gegaan het nie. Nie een van die 2 Luftwaffe-vlieëniers wat op 9 Augustus oorwinnings behaal het nie, Wolfgang Kosse en Max Meyer, het beweer hulle het Bader neergeskiet.

Wie het Douglas Bader neergeskiet?

Maar RAF-vlugluitenant “Buck ” Kasson het wel beweer dat hy daardie dag 'n Bf 109 se stert getref het, wat die vlieënier gedwing het om uit te kom. Daar is voorgestel dat dit Bader se Spitfire kon gewees het, eerder as 'n Duitse Bf 109, wat daarop dui dat vriendelike vuur dalk uiteindelik Bader se vliegtuig vernietig het.

5. Bader is in Frankryk naby sy pa se graf gevange geneem

In 1922 is Bader se pa, Frederick, 'n majoor in die Britse leër, in Saint-Omer begrawe nadat hy in Frankryk gebly het nadat hy tydens die Eerste Wêreldoorlog gewond is .

19 jaar later, toe Bader gedwing is om uit sy vernietigde Spitfire te borg, is hy deur 3 Duitse offisiere gevang en na die naaste hospitaal geneem. Dit was net toevallig in Saint-Omer.

6. Duitse offisiere het die Britte toegelaat om 'n nuwe prostetiese been vir Bader te stuur

Tydens Bader se reddingsboei in 1941 was sy regterprostetiese been vasgekeer en uiteindelik verlore toe hy sy valskerm ontplooi het. So was die hoë aansien waarin Duitse offisiere Bader gehou het, hulle het gereël dat Britse amptenare vir hom 'n nuwe prostetiese been stuur.

Met Reichsmarschall Göring se goedkeuring het die Luftwaffe onbeperkte toegang oor Saint-Omer verskaf, wat die POF toegelaat het omlewer die been saam met sokkies, poeier, tabak en sjokolade.

7. Bader het herhaaldelik gepoog om gevangenskap te ontsnap

Terwyl hy gevange gehou is, het Bader dit gesien as sy missie om die Duitsers soveel as moontlik te frustreer ('n praktyk wat 'goon-baiting' genoem word). Dit het dikwels beplanning en pogings tot ontsnapping behels. Bader se aanvanklike poging het behels om lakens aanmekaar te bind en by die venster van die Saint-Omer-hospitaal te vlug waar hy oorspronklik behandel is – 'n plan wat deur 'n hospitaalwerker se verraad in die wiele gery is.

Hoe lank was Douglas Bader 'n krygsgevangene?

In 1942 het Bader uit die kamp by Stalag Luft III in Sagan ontsnap voordat hy uiteindelik oorgeplaas is na die 'ontsnapvaste' fasiliteit van Colditz, waar hy gebly het tot bevryding in 1945.

'n 1945-prent van binne Colditz Krygsgevangene-kamp met Douglas Bader (voorste ry, middel).

Beeldkrediet: Hodder & Stoughton Uitgewers.

8. Bader het die POF se oorwinningsvlug in Junie 1945 gelei

Na sy vrylating uit Colditz is Bader bevorder tot Groepkaptein en die eer gegee om in Junie 1945 'n oorwinningsvliegpas van 300 vliegtuie oor Londen te lei.

Dit het gepas by die reputasie wat hy beide binne die POF en by die algemene publiek ontwikkel het vir sy heldhaftigheid tydens die Tweede Wêreldoorlog, veral die Slag van Brittanje.

9. Hy het die voorwoord van 'n Nazi-vlieënier se biografie geskryf

In die1950's het Bader die voorwoord geskryf tot die biografie van Hans-Ulrich Rudel, die mees versierde Duitse vlieënier van die Tweede Wêreldoorlog. In Stuka Pilot, het Rudel Nazi-beleid verdedig, die Oberkommando der Wehrmacht gekritiseer omdat hy Hitler "misluk" en die grond voorberei vir sy daaropvolgende Neo-Nazi-aktivisme.

Bader nie die omvang van Rudel se sienings geken het toe hy die voorwoord geskryf het nie, maar beweer dat voorkennis hom nie daarvan weerhou het om by te dra nie.

10. Bader het 'n prominente kampvegter vir mense met gestremdhede geword

In latere lewe het Bader sy posisie gebruik om vir mense met gestremdhede te veg, veral in werksomgewings. Hy het beroemd gesê: "'n gestremde persoon wat terugveg, is nie gestremd nie, maar geïnspireer".

Ter erkenning van sy verbintenis tot die saak, is Bader met 'n Ridder-baccalaureus toegeken ('n rang in die Britse honneursstelsel wat tipies toegeken word) vir staatsdiens) in 1976. Kort na sy dood in 1982 is die Douglas Bader-stigting ter ere van hom gestig deur familie en vriende, van wie verskeie saam met hom in die Tweede Wêreldoorlog gevlieg het.