In der Nacht vom 1. auf den 2. November 1917 begannen die Streitkräfte des Britischen Empires unter dem Kommando von General Sir Edmund Allenby mit 88.000 Mann, verteilt auf sieben Infanteriedivisionen und das berittene Wüstenkorps, die dritte Schlacht um Gaza oder Beerscheba.

General Allenby um 1917.

Die Strategie

Allenby hatte einen neuen Plan beschlossen, um die von der Türkei gehaltene Gaza-Beersheba-Linie zu durchbrechen.

Anstatt einen Frontalangriff gegen die stark verschanzten Türken um Gaza an der Küste zu starten, entschied er sich, drei seiner Divisionen für einen Scheinangriff gegen die Küstenstadt einzusetzen.

In der Zwischenzeit rückte der Großteil seiner Truppen landeinwärts gegen Beerscheba vor, um die lebenswichtige Wasserversorgung zu sichern und die linke Flanke der Türken umzukehren.

Das Schlüsselelement war die rasche Eroberung der Wasserversorgung von Beerscheba - ohne sie würden Allenbys berittene Truppen in der Hitze nicht weit kommen.

Allenby standen rund 35.000 Türken gegenüber, vor allem die Achte Armee und Teile der Siebten Armee unter dem Kommando des deutschen Generals Kress von Kressenstein.

Kressenstein verfügte auch über einige deutsche Maschinengewehr-, Artillerie- und technische Abteilungen, die ihm unterstellt waren, doch seine Position wurde durch die langen Nachschubwege etwas geschwächt.

Die Schlacht

Der Angriff auf Beerscheba dauerte den ganzen Tag, gipfelte aber in einem gewagten und erfolgreichen Angriff einer Brigade der australischen Kavallerie in der Abenddämmerung.

In bemerkenswerter Weise stürmte die Brigade durch die türkischen Verteidigungsanlagen und das Maschinengewehrfeuer und nahm Beerscheba und seine lebenswichtigen Brunnen ein.

Lage um 18:00 Uhr 1 November 1917.

Die schwache siebte türkische Armee bei Beerscheba musste sich Hals über Kopf zurückziehen, so dass die linke türkische Flanke weiteren britischen Vorstößen ausgesetzt war.