Inhoudsopgave
In de nacht van 1 op 2 november 1917, onder bevel van generaal Sir Edmund Allenby, begonnen de troepen van het Britse Rijk, bestaande uit 88.000 man verdeeld over zeven infanteriedivisies en het Desert Mounted Corps te paard en op een kameel, de Derde Slag om Gaza of Beersheba.
Generaal Allenby c1917.
De strategie
Allenby had besloten tot een nieuw plan om de door Turkije bezette Gaza-Beersheba linie te doorbreken.
In plaats van frontale aanvallen uit te voeren op de zwaar verschanste Turken rond Gaza aan de kust, koos hij ervoor om drie van zijn divisies te gebruiken voor een schijnaanval op de kuststad.
Zie ook: Bamburgh Castle en de echte Uhtred van BebbanburgOndertussen trok het grootste deel van zijn troepen landinwaarts tegen Beersheba om de vitale watervoorziening veilig te stellen en de Turkse linkerflank te keren.
Het sleutelelement was de snelle verovering van het water van Beersheba - zonder dat zouden Allenby's strijdkrachten niet ver komen in de hitte.
Allenby werd tegengewerkt door ongeveer 35.000 Turken, voornamelijk het Achtste Leger en elementen van het Zevende Leger onder bevel van de Duitse generaal Kress von Kressenstein.
Kressenstein had ook een klein aantal Duitse mitrailleur-, artillerie- en technische detachementen onder zijn bevel. Zijn positie werd echter enigszins ondermijnd door zijn lange aanvoerlijnen.
De strijd
De aanval op Beersheba duurde de hele dag, maar culmineerde in een gedurfde en succesvolle aanval van een brigade Australische cavalerie bij zonsondergang.
Opmerkelijk is dat de brigade door de Turkse verdediging en het machinegeweervuur heen stormde en Beersheba en zijn vitale bronnen innam.
Zie ook: Het bombarderen van Berlijn: De geallieerden kiezen een radicaal nieuwe tactiek tegen Duitsland in de Tweede Wereldoorlog.
Situatie om 18:00 1 November 1917.
Het zwakke Turkse Zevende Leger bij Beersheba werd gedwongen zich halsoverkop terug te trekken, waardoor de Turkse linkerflank werd blootgesteld aan verdere Britse opmars.