Τη νύχτα της 1ης προς 2ας Νοεμβρίου 1917, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Sir Edmund Allenby, οι δυνάμεις της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, αποτελούμενες από 88.000 άνδρες, κατανεμημένους σε επτά μεραρχίες πεζικού και το έφιππο και καμηλοφορτωμένο Σώμα Εφέδρων, ξεκίνησαν την Τρίτη Μάχη της Γάζας ή Βηρσεβά.

Στρατηγός Allenby c1917.

Η στρατηγική

Ο Άλενμπι είχε αποφασίσει ένα νέο σχέδιο για να διασπάσει τη γραμμή Γάζα-Μπερσέμπα που κατείχαν οι Τούρκοι.

Αντί να εξαπολύσει μετωπικές επιθέσεις εναντίον των ισχυρά οχυρωμένων Τούρκων γύρω από τη Γάζα στην ακτή, επέλεξε να χρησιμοποιήσει τρεις από τις μεραρχίες του για να εξαπολύσει μια προσχηματική επίθεση εναντίον της παράκτιας πόλης.

Εν τω μεταξύ, ο κύριος όγκος των δυνάμεών του κινήθηκε προς την ενδοχώρα εναντίον της Βηρσεβά για να εξασφαλίσει τη ζωτικής σημασίας υδροδότηση και να αναστρέψει την αριστερή πλευρά των Τούρκων.

Το στοιχείο-κλειδί ήταν η γρήγορη κατάληψη του νερού της Βηρσεβά - χωρίς αυτό οι έφιππες δυνάμεις του Allenby δεν θα προχωρούσαν πολύ μέσα στη ζέστη.

Ο Allenby είχε απέναντί του περίπου 35.000 Τούρκους, κυρίως την Όγδοη Στρατιά και στοιχεία της Έβδομης Στρατιάς υπό τη διοίκηση του Γερμανού στρατηγού Kress von Kressenstein.

Ο Kressenstein είχε επίσης υπό τις διαταγές του έναν μικρό αριθμό γερμανικών πολυβόλων, πυροβολικού και τεχνικών αποσπασμάτων. Ωστόσο, η θέση του υπονομεύονταν κάπως από τις μεγάλες γραμμές ανεφοδιασμού του.

Η μάχη

Η επίθεση στη Βηρσεβά διήρκεσε όλη την ημέρα, αλλά κορυφώθηκε με μια τολμηρή και επιτυχημένη επίθεση από μια ταξιαρχία του αυστραλιανού ιππικού το σούρουπο.

Είναι αξιοσημείωτο ότι η ταξιαρχία εισέβαλε μέσα από την τουρκική άμυνα και τα πυρά πολυβόλων, καταλαμβάνοντας τη Βηρσέβα και τα ζωτικής σημασίας πηγάδια της.

Κατάσταση στις 18:00 1 Νοέμβριος 1917.

Η αδύναμη τουρκική έβδομη στρατιά στη Βηρσέβα αναγκάστηκε να υποχωρήσει, αφήνοντας την τουρκική αριστερή πλευρά εκτεθειμένη σε περαιτέρω βρετανικές προόδους.