Το νέο βιβλίο της Janina Ramirez "Femina: Μια νέα ιστορία του Μεσαίωνα, μέσα από τις γυναίκες που γράφτηκαν έξω από αυτόν επιδιώκει να φέρει τις ιστορίες των μεσαιωνικών γυναικών στη ζωή και στο προσκήνιο. Συχνά τα ονόματά τους διαγράφονται στα χειρόγραφα με την επισήμανση Femina - γυναίκα - που εισάγεται ως εξήγηση για τη διαγραφή. Η αποσύνδεση των ιστοριών των συνηθισμένων ζωών από τα ντοκουμέντα που μας έχουν κληροδοτηθεί καθίσταται δύσκολη λόγω αυτής της απόρριψης. Το αποτέλεσμα είναι ότι πολλές από τις γυναίκες που μπορούμε να αντιληφθούμε μέσα από τιςη ομίχλη του χρόνου και οι προσπάθειες για τη συσκότισή τους είναι εξαιρετικές.

Μια αναπάντεχη ανακάλυψη

Η Marjery Kempe είναι ένα τέλειο παράδειγμα αυτού του είδους των ιστοριών που επιβιώνουν, αλλά και των τυχαίων τρόπων με τους οποίους αυτά τα αρχεία συχνά φτάνουν σε εμάς. Πριν από το 1934, η ύπαρξή της ήταν τόσο ξεχασμένη όσο και εκείνη των συγχρόνων της, και των γυναικών για αιώνες πριν και μετά. Το 1934, ο συνταγματάρχης William Butler-Bowdon έψαχνε σε ένα ντουλάπι στο εξοχικό του σπίτι Southgate House κοντά στο Chesterfield. Ήτανέπαιζε πινγκ πονγκ και χρειαζόταν μια νέα μπάλα. Σίγουρα υπήρχε μια στο ντουλάπι, έψαξε μέσα στο χάος, ορκιζόμενος να τα κάψει όλα μέσα στην απογοήτευσή του.

Κάποιος από την παρέα του ζήτησε την ευκαιρία να ξεδιαλέξει τα παλιά βιβλία πριν πεταχτούν. Ανάμεσα στους τόμους υπήρχε ένα που δεν είχε δει ποτέ στην πλήρη, αρχική του μορφή. Υπήρχαν επεξεργασμένες εκδόσεις, που αφηγούνταν μέρος μιας ιστορίας που μπορούσε τώρα να αποκαλυφθεί ολόκληρη. Ήταν η φωνή μιας γυναίκας του 15ου αιώνα. Αν και ήταν συνηθισμένη για ένα διάστημα, ο λόγος που γνωρίζουμε γι' αυτήν είναι ηεξαιρετική τροπή που είχε πάρει η ζωή της και το γεγονός ότι η Marjery είχε αφηγηθεί τη δική της ιστορία. Πρόκειται για την παλαιότερη γνωστή αυτοβιογραφία στην αγγλική δημοτική γλώσσα.

Μια τραυματική εμπειρία

Η Marjery Kempe γεννήθηκε στις αρχές του 1370 στο Norfolk, κόρη του δημάρχου του Lynn (σήμερα King's Lynn). Όταν ήταν περίπου 20 ετών, η Marjery παντρεύτηκε τον John Kempe, έναν αρκετά πλούσιο άνδρα, του οποίου η θέση αντιστοιχούσε σε εκείνη του πατέρα της Marjery. Το πρώτο παιδί του ζευγαριού γεννήθηκε λίγο αργότερα και ήταν μια τραυματική εμπειρία για τη Marjery, τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά. Πάλευε με το τιμπορεί να ήταν επιλόχειος κατάθλιψη για οκτώ μήνες, μέχρι που ένα όραμα του Χριστού την απελευθέρωσε από το μαρτύριό της.

'Η εμφάνιση του Αγίου Πνεύματος ενώπιον της Αγίας Τερέζας της Αβίλας' του Peter Paul Rubens

Πηγή εικόνας: Peter Paul Rubens, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αμέσως, η Marjery ήταν αποφασισμένη να αφιερώσει τη ζωή της στο Θεό, αλλά ο κόσμος στάθηκε σταθερά εμπόδιο στο δρόμο της. Ο σύζυγός της δεν είχε καμία διάθεση να συμφωνήσει σε μια άγαμη ζωή. Η Marjery θα έμενε έγκυος άλλες δεκατρείς φορές στα χρόνια που ακολούθησαν. Το ζευγάρι ξεκίνησε μια επιχείρηση ζυθοποιίας που απέτυχε. Η Marjery απλά δεν μπορούσε να αποβάλει την πεποίθηση ότι ο Θεός την καλούσε να δράσει γι' Αυτόν. Άρχισε να συζητά για τηνοράματα και γρήγορα απέκτησε μια φήμη εκκεντρικότητας που ακροβατούσε επικίνδυνα στα όρια της αίρεσης.

Ο προσκυνητής

Η Marjery έφυγε από την Αγγλία, ταξιδεύοντας μέσω Ρώμης στην Ιερουσαλήμ, όπου βίωσε όλο και πιο έντονα και ζωντανά οράματα. Μίλησε με τον Ιησού και την Παναγία και ένιωσε ότι ήταν παρούσα σε βιβλικά γεγονότα. Ενώ παρακολουθούσε εκκλησιαστικές λειτουργίες στην Ιερουσαλήμ, η Marjery άρχισε να κλαίει ανεξέλεγκτα και δυνατά, ένα χαρακτηριστικό που θα την συνόδευε για το υπόλοιπο της ζωής της.

Στο δρόμο της επιστροφής, η Marjery κόλλησε στη Ρώμη όταν αισθάνθηκε υποχρεωμένη να δώσει όλα τα χρήματά της στους φτωχούς εκεί. Η συμπεριφορά της έγινε τελικά τέτοια πηγή ντροπής για την αγγλική κοινότητα στη Ρώμη που έκαναν ένα γύρο με μαστίγιο για να συγκεντρώσουν τα χρήματα για να την πάρουν πίσω στην Αγγλία. Όταν έφτασε στην πατρίδα, τα οράματα της Marjery συνεχίστηκαν και ενώ κάποιοι γοητεύτηκαν, άλλοι απέφευγαν την παράξενη συμπεριφορά της.

Η αυτοβιογραφία μιας εξαιρετικής γυναίκας

Αφήνοντας τον σύζυγό της, η Marjery ταξίδεψε στη χώρα. Ενώ βρισκόταν στο βορρά, συνελήφθη για αίρεση, αλλά η Εκκλησία την υποστήριξε και δεν μπόρεσε να αποδειχθεί καμία υπόθεση εναντίον της. Επισκέφθηκε σημαντικά θρησκευτικά μνημεία και ήρθε σε επαφή με ευγενείς γυναίκες που ήθελαν να ακούσουν την ιστορία της. Όταν ο σύζυγός της αρρώστησε, η Marjery επέστρεψε στο Lynn, μόνο που ο ιερέας της ενορίας αρνήθηκε να την έχει στο εκκλησίασμά του.Μετά το θάνατο του Ιωάννη, η Μάρτζερι ταξίδεψε στη Γερμανία με τη νύφη της, προτού επιστρέψει και πάλι στην πατρίδα της για να αρχίσει να υπαγορεύει την ιστορία της σε γραφείς.

Χειρόγραφο του "The Book of Margery Kempe", κεφάλαιο 18

Πηγή εικόνας: Margery Kempe, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Το βιβλίο της Marjery Kempe είναι ένας απίστευτος πόρος που παραλίγο να χαθεί για πάντα από τις φωτιές ενός απογοητευμένου παίκτη του πινγκ πονγκ. Καταδεικνύει πόσο επισφαλή είναι τα ταξίδια ορισμένων από αυτές τις ιστορίες στο σήμερα και θέτει το ερώτημα πόσα έχουν χαθεί που δεν θα μάθουμε ποτέ ότι υπήρχαν.

Η ιστορία της Marjery αποκαλύπτει επίσης μια απογοητευτική αλήθεια. Δεν γνωρίζουμε για τη ζωή της επειδή ήταν μια συνηθισμένη μεσαιωνική γυναίκα. Ακούμε την ιστορία της παρά το γεγονός ότι ήταν γυναίκα επειδή είναι τόσο αξιοσημείωτη. Αυτό είναι το ουσιαστικό, άλυτο πρόβλημα στην καρδιά της μελέτης ενός μακρινού παρελθόντος. Το συνηθισμένο είναι κάτι συναρπαστικό που προσπαθούμε να κατανοήσουμε, αλλά σχεδόν πάντα παραμένει πεισματικάαποκρύπτεται από τη θέα.

Το βιβλίο του μήνα Ιουλίου

της Janina Ramirez "Femina: Μια νέα ιστορία του Μεσαίωνα, μέσα από τις γυναίκες που γράφτηκαν έξω από αυτόν είναι το βιβλίο του History Hit για τον μήνα Ιούλιο του 2022. Το βιβλίο που δημοσιεύθηκε από τις εκδόσεις Ebury (Penguin), βλέπει τον μεσαιωνικό κόσμο με νέα μάτια και ανακαλύπτει γιατί αυτές οι αξιοσημείωτες γυναίκες απομακρύνθηκαν από τη συλλογική μας μνήμη.

Η Δρ Janina Ramirez είναι παρουσιάστρια, λέκτορας και ερευνήτρια, με ειδίκευση στην ερμηνεία συμβόλων και στην εξέταση έργων τέχνης μέσα στο ιστορικό τους πλαίσιο.

Δρ Janina Ramirez (αριστερά)- εξώφυλλο του βιβλίου "Femina: Μια νέα ιστορία του Μεσαίωνα, μέσα από τις γυναίκες που γράφτηκαν από αυτόν" (δεξιά)

Πίστωση εικόνας: Penguin Random House