Das neue Buch von Janina Ramirez Femina: Eine neue Geschichte des Mittelalters durch die Frauen, die aus ihm herausgeschrieben wurden". versucht, die Geschichten mittelalterlicher Frauen zum Leben zu erwecken und in den Vordergrund zu rücken. Oft sind ihre Namen in Handschriften durchgestrichen und mit dem Vermerk "Femina" - Frau - versehen, um die Auslöschung zu erklären. Diese Ablehnung erschwert es, die Geschichten gewöhnlicher Menschen aus den uns überlieferten Dokumenten herauszufiltern. Das führt dazu, dass viele der Frauen, die wir durchder Nebel der Zeit und die Bemühungen, sie zu verschleiern, sind außergewöhnlich.

Eine überraschende Entdeckung

Marjery Kempe ist ein perfektes Beispiel für diese Art von überlebenden Geschichten, aber auch für die zufälligen Wege, auf denen uns diese Aufzeichnungen oft erreichen. Vor 1934 war ihre Existenz so vergessen wie die ihrer Zeitgenossen und der Frauen Jahrhunderte davor und danach. 1934 durchsuchte Oberst William Butler-Bowdon einen Schrank in seinem Landhaus Southgate House bei Chesterfield. Er fandEr war sich sicher, dass ein neuer Ball im Schrank lag, und wühlte sich durch das Chaos, wobei er sich schwor, in seiner Frustration alles zu verbrennen.

Jemand aus seiner Gruppe bat darum, die alt aussehenden Bücher durchsehen zu dürfen, bevor sie weggeworfen wurden. Unter den Bänden befand sich eines, das nie in seiner vollständigen, ursprünglichen Form gesehen worden war. Es gab bearbeitete Versionen, die einen Teil einer Geschichte erzählten, die nun vollständig enthüllt werden konnte. Es war die Stimme einer Frau aus dem 15. Jahrhundert. Obwohl sie eine Zeit lang gewöhnlich gewesen war, ist der Grund, warum wir von ihr wissen, dieund die Tatsache, dass Marjery ihre eigene Geschichte erzählt hat, ist die älteste bekannte Autobiographie in der englischen Volkssprache.

Eine traumatische Erfahrung

Marjery Kempe wurde Anfang 1370 als Tochter des Bürgermeisters von Lynn (heute King's Lynn) in Norfolk geboren. Als sie etwa 20 Jahre alt war, heiratete Marjery John Kempe, einen recht wohlhabenden Mann, dessen Status dem ihres Vaters entsprach. Kurz darauf wurde das erste Kind des Paares geboren, was für Marjery eine traumatische Erfahrung war, sowohl körperlich als auch seelisch. Sie kämpfte damit, wasEs könnte sich um eine postnatale Depression gehandelt haben, die acht Monate andauerte, bis eine Vision von Christus sie von ihren Qualen befreite.

Die Erscheinung des Heiligen Geistes vor der Heiligen Teresa von Ávila" von Peter Paul Rubens

Bildnachweis: Peter Paul Rubens, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Marjery war sofort entschlossen, ihr Leben Gott zu widmen, aber die Welt stand ihr im Weg. Ihr Mann wollte einem zölibatären Leben nicht zustimmen. Marjery wurde in den folgenden Jahren dreizehn weitere Male schwanger. Das Paar gründete ein Brauereigeschäft, das scheiterte. Marjery konnte einfach nicht die Überzeugung abschütteln, dass Gott sie berufen hatte, für ihn zu handeln. Sie begann über ihreVisionen und erwarb sich schnell einen Ruf der Exzentrik, der gefährlich an der Grenze zur Ketzerei schwankte.

Der Pilger

Marjery verließ England und reiste über Rom nach Jerusalem, wo sie immer stärkere und lebendigere Visionen erlebte. Sie sprach mit Jesus und der Jungfrau Maria und hatte das Gefühl, bei biblischen Ereignissen anwesend zu sein. Während eines Gottesdienstes in Jerusalem begann Marjery unkontrolliert und laut zu weinen - eine Eigenschaft, die sie für den Rest ihres Lebens begleiten sollte.

Auf dem Heimweg blieb Marjery in Rom stecken, als sie sich gezwungen sah, ihr gesamtes Geld den Armen dort zu geben. Ihr Verhalten wurde schließlich für die englische Gemeinde in Rom so peinlich, dass sie eine Peitschenrunde veranstalteten, um das Geld für ihre Rückreise nach England aufzubringen. Zu Hause angekommen, setzten sich Marjerys Visionen fort, und während die einen fasziniert waren, mieden andere ihr seltsames Verhalten.

Die Autobiographie einer außergewöhnlichen Frau

Marjery verließ ihren Mann und reiste durch das Land. Im Norden wurde sie wegen Ketzerei verhaftet, aber die Kirche unterstützte sie und es konnte ihr nichts nachgewiesen werden. Sie besuchte wichtige religiöse Stätten und kam in Kontakt mit adligen Frauen, die ihre Geschichte hören wollten. Als ihr Mann erkrankte, kehrte Marjery nach Lynn zurück, aber der Pfarrer weigerte sich, sie in seine Gemeinde aufzunehmen.Nach Johns Tod reiste Marjery mit ihrer Schwiegertochter nach Deutschland, bevor sie wieder nach Hause zurückkehrte und begann, ihre Geschichte den Schreibern zu diktieren.

Manuskript von "Das Buch der Margery Kempe", Kapitel 18

Bildnachweis: Margery Kempe, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Das Buch von Marjery Kempe ist eine unglaubliche Quelle, die durch das Feuer eines frustrierten Tischtennisspielers beinahe für immer verloren gegangen wäre. Es zeigt, wie unsicher der Weg einiger dieser Geschichten in die Gegenwart ist, und wirft die Frage auf, wie viel verloren gegangen ist, von dem wir nicht einmal wissen, dass es existiert.

Marjerys Geschichte offenbart auch eine frustrierende Wahrheit: Wir wissen nichts über ihr Leben, weil sie eine gewöhnliche mittelalterliche Frau war. Wir hören ihre Geschichte trotz der Tatsache, dass sie eine Frau war, weil sie so bemerkenswert ist. Dies ist das wesentliche, unlösbare Problem, das der Erforschung einer fernen Vergangenheit zugrunde liegt. Das Gewöhnliche ist etwas Faszinierendes, das wir zu verstehen suchen, aber es bleibt fast immer hartnäckigder Sicht entzogen.

Unser Buch des Monats Juli

Janina Ramirez' Femina: Eine neue Geschichte des Mittelalters durch die Frauen, die aus ihm herausgeschrieben wurden". ist das Buch des Monats Juli 2022 von History Hit. Das Buch, das im Ebury-Verlag (Penguin) erschienen ist, betrachtet die mittelalterliche Welt mit neuen Augen und entdeckt, warum diese bemerkenswerten Frauen aus unserem kollektiven Gedächtnis verschwunden sind.

Dr. Janina Ramirez ist Moderatorin, Dozentin und Forscherin und hat sich auf die Interpretation von Symbolen und die Untersuchung von Kunstwerken in ihrem historischen Kontext spezialisiert.

Dr. Janina Ramirez (links); Titelblatt von "Femina: Eine neue Geschichte des Mittelalters durch die Frauen, die daraus hervorgegangen sind" (rechts)

Bildnachweis: Penguin Random House