Janina Ramirez se nuwe boek 'Femina: A New History of the Middle Ages, Through the Women Written Out Of It' probeer om die stories van Middeleeuse vroue tot lewe, en na vore. Dikwels word hul name in manuskripte deurgehaal met die aantekening Femina – vrou – ingeskryf as verduideliking vir die uitwissing. Om die stories van gewone lewens uit die dokumentêre rekord wat ons bemaak is, te terg, word moeilik gemaak deur hierdie afwysing. Die gevolg is dat baie van die vroue wat ons deur die mis van tyd kan waarneem en pogings om hulle te verdoesel buitengewoon is.

'n Verrassende ontdekking

Marjery Kempe is 'n perfekte voorbeeld van hierdie soort oorlewing verhaal, maar ook van die toevallige maniere waarop hierdie rekords ons dikwels bereik. Voor 1934 was haar bestaan ​​so vergete soos dié van haar tydgenote, en van vroue vir eeue voor en daarna. In 1934 was kolonel William Butler-Bowdon besig om deur 'n kas by sy plattelandse huis van Southgate House naby Chesterfield te soek. Hy het tafeltennis gespeel en het 'n nuwe bal nodig gehad. Seker daar was een in die kas, hy het deur die gemors gewortel en belowe om dit alles in sy frustrasie te verbrand.

Iemand in sy party het die kans gevra om deur die ou boeke te sorteer voordat hulle uitgegooi word . Onder die tomes was een wat nog nooit in sy volledige, oorspronklike gesien is nievorm. Geredigeerde weergawes het bestaan, wat 'n deel van 'n storie vertel wat nou volledig onthul kan word. Dit was die stem van 'n 15de eeuse vrou. Alhoewel sy vir 'n tyd doodgewoon was, is die rede waarom ons van haar weet die buitengewone wending wat haar lewe geneem het, en die feit dat Marjery haar eie storie vertel het. Dit is die oudste bekende outobiografie in volkstaal Engels.

'n Traumatiese ervaring

Marjery Kempe is vroeg in 1370 in Norfolk gebore, die dogter van die burgemeester van Lynn (nou King's Lynn). Toe sy ongeveer 20 jaar oud was, het Marjery met John Kempe getrou, 'n redelik ryk man wie se status ooreenstem met dié van Marjery se pa. Die egpaar se eersteling is kort daarna gebore en dit was 'n traumatiese ervaring vir Marjery, beide fisies en emosioneel. Sy het agt maande lank gesukkel met wat moontlik nageboortelike depressie kon wees totdat 'n visioen van Christus haar van haar pyniging bevry het.

'The Appearance of the Holy Spirit before Saint Teresa of Ávila' deur Peter Paul Rubens

Beeldkrediet: Peter Paul Rubens, Publieke domein, via Wikimedia Commons

Onmiddellik was Marjery vasbeslote om haar lewe aan God toe te wy, maar die wêreld het stewig in haar pad gestaan. Haar man het geen begeerte gehad om in te stem tot 'n selibate lewe nie. Marjery sou in die daaropvolgende jare nog dertien keer swanger raak. Die egpaar het 'n broueryonderneming begin wat misluk het. Marjery kon eenvoudig nie die skud niegeloof dat God haar roep om vir Hom op te tree. Sy het haar visioene begin bespreek en vinnig 'n reputasie ontwikkel vir eksentrisiteit wat gevaarlik op die randjie van dwaalleer wankel het.

Die pelgrim

Marjery het Engeland verlaat en via Rome na Jerusalem gereis waar sy al hoe sterker ervaar het. en lewendige visioene. Sy het met Jesus en met die Maagd Maria gepraat en gevoel dat sy teenwoordig was by Bybelse geleenthede. Terwyl sy kerkdienste in Jerusalem bygewoon het, het Marjery onbeheersd en hard begin huil, 'n eienskap wat haar vir die res van haar lewe sou bybly.

Op pad huis toe het Marjery in Rome vasgeval toe sy verplig gevoel het om al haar geld aan die armes daar te gee. Haar gedrag het uiteindelik so 'n bron van verleentheid vir die Engelse gemeenskap in Rome geword dat hulle 'n sweep ronde gehad het om die geld in te samel om haar na Engeland terug te kry. Toe sy by die huis aangekom het, het Marjery se visioene voortgegaan en terwyl sommige gefassineer was, het ander haar vreemde gedrag vermy.

Die outobiografie van 'n buitengewone vrou

Marjery het haar man verlaat en deur die land gereis. Terwyl sy in die noorde was, is sy gearresteer vir dwaalleer, maar die Kerk het haar ondersteun en geen saak kon teen haar bewys word nie. Sy het belangrike godsdienstige terreine besoek en met adellike vroue in aanraking gekom wat graag haar storie wou hoor. Toe haar man siek word, het Marjery na Lynn teruggekeer, maar die pastoor het geweier omhaar in sy gemeente weens haar ontwrigtende gedrag. Na John se dood het Marjery saam met haar skoondogter na Duitsland gereis voordat sy weer huis toe teruggekeer het om haar storie aan skrifgeleerdes te begin dikteer.

Manuskrip van 'The Book of Margery Kempe', hoofstuk 18

Beeldkrediet: Margery Kempe, Publieke domein, via Wikimedia Commons

Die boek van Marjery Kempe is 'n ongelooflike hulpbron wat amper vir ewig verlore gegaan het deur die brande van 'n gefrustreerde tafeltennisspeler. Dit demonstreer hoe onseker die reise van sommige van hierdie verhale tot vandag toe is, en laat die vraag ontstaan ​​hoeveel verlore gegaan het wat ons nooit eers sal weet bestaan ​​nie.

Marjery se verhaal openbaar ook 'n frustrerende waarheid. Ons weet nie van haar lewe nie, want sy was 'n gewone middeleeuse vrou. Ons hoor haar storie ondanks die feit dat sy 'n vrou was omdat dit so merkwaardig is. Dit is die noodsaaklike, onoplosbare probleem in die hart van die bestudering van 'n verre verlede. Die gewone is iets fassinerend wat ons soek om te verstaan, maar dit bly byna altyd hardnekkig verduister.

Ons Julie-boek van die maand

Janina Ramirez se 'Femina: A New History of the Middle Ages, Through the Women Written Out Of It' is History Hit se Boek van die Maand in Julie 2022. Gepubliseer deur Ebury Publishing (Penguin), sien die boek die Middeleeuse wêreld met vars oë en ontdek hoekom hierdie merkwaardige vroue wasverwyder uit ons kollektiewe herinneringe.

Dr Janina Ramirez is 'n aanbieder, dosent en navorser, wat spesialiseer in die interpretasie van simbole en die ondersoek van kunswerke binne hul historiese konteks.

Dr Janina Ramirez (links) ); Voorblad van 'Femina: A New History of the Middle Ages, Through the Women Written Out of It' (regs)

Image Credit: Penguin Random House