中世の騎士は、戦場で活躍し、指導者として尊敬を集め、騎士道精神、英雄主義、武勇といった中世の重要な価値観を体現する象徴的な存在でした。 彼らは軍隊を鼓舞し、大衆を集め、その過程で民衆伝説の地位を獲得した人物なのです。

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大元帥のウィリアム

ペンブローク伯爵ウィリアム・ザ・マーシャルほど、4代続けてイギリス国王に仕えた騎士は多くない。 彼はその武力と賢明な王室の助言で知られている。

24歳になったウィリアムは、勇敢で有能な騎士であることを証明し、1170年にヘンリー2世の長男ヘンリー王子の後見人となった。

若い王子の死後も、ウィリアムはヘンリー2世に仕え続け、フランスで共に戦い、1189年にヘンリーが亡くなるまで忠実に仕えた。

王リチャード1世が十字軍に出征し、ドイツで人質となっている間、ウィリアムは王位を守り、ウィリアム・ロンシャンを亡命させ、リチャードの弟ジョン王子の王位継承を阻んだ。

リチャード1世の死後は、ジョンが兄の跡を継ぐのを平和的に助けた。

男爵との戦いの中で、ウィリアムはジョン王の相談役となり、有能な指導者として尊敬を集めた。 ジョンは生前、マーシャルを9歳の息子、後のヘンリー3世の保護者、およびヘンリー3世の少数民族時代の摂政に任命した。

1217年、リンカーンでフランスの侵攻に勝利したマーシャルは、王室と男爵家の間の平和を守るため、同年マグナ・カルタを再発行したのである。

アーサー王

キャメロットの伝説の王、アーサー王と円卓の騎士をご存知でしょうか。 世界で最も有名な騎士であるアーサー王の名は、もちろん民間伝承によるものですが、5〜6世紀に実在し、北欧からの侵略に抵抗運動を起こした人物と考えられています。

悲しいことに、彼の物語にまつわる神話や伝説の多くは、Geoffrey of Monmouthの想像力に由来するもので、その詳細はよく知られている。 ブリテン王国の王たちの歴史 というのは、12世紀に作られたものですが、これは証拠になりません。

だから、エクスカリバーという魔法の剣の存在を確認することはできない。

リチャード獅子心中

リチャード1世は1189年に父ヘンリー2世の跡を継いでイングランド王となったが、10年間の在位期間のうちイングランドで過ごしたのはわずか10ヶ月だった。 王位についていた期間の大半は海外で戦い、特に有名なのは第三回十字軍で、勇敢で激しい騎士、軍事指導者として評判となった。

聖地での数々の名勝負にもかかわらず、リチャードはエルサレムを奪還することができず、イギリスに帰国後、オーストリア公の捕虜となり、皇帝ヘンリー6世に引き渡され、巨額の身代金で拘束されることになった。

リチャードは在位中の1年足らずをイングランドで過ごし、王国とその福祉にほとんど関心を示さず、単に十字軍遠征のための資金源となった。

リチャードは晩年、最も好きだった戦いに明け暮れ、フランスのシャルス城を包囲しているときにクロスボウの矢を受けて瀕死の重傷を負った。

黒太子エドワード

エドワード・オブ・ウッドストック（プリンス・オブ・ウェールズ）は、百年戦争の鍵となるクレシーの戦いで名声を得た。 エドワードは16歳という若さにもかかわらず、前衛部隊を率いたのである。

18世紀、クレシーの戦いの後、エドワード3世と黒太子を想像したもの。 Image credit: Royal Collection / CC.

ガーター騎士団の元祖の一人として名声を高め、ポワティエの戦い（1356年）で最も有名な勝利を収めた後、スペインに渡り、一連の有名な勝利によってカスティーリャのペテロを王位に戻した。 アキテーヌでも戦い、1371年にロンドンに戻った。

1376年、エドワードは長年悩まされていた赤痢を発症し、王にはなれなかったが、残された息子のリチャードが王位継承者となり、1377年に祖父エドワード3世の後を継いだ。

ジョン・オブ・ゴーント

シェイクスピア』では息子の王位継承を煽っていたが、実際のジョン・オブ・ゴーントはもっと政治的な平和主義者であった。

主な軍歴は百年戦争で、1367年から1374年までフランスで指揮官として軍を率いた。

1371年、ジョンはカスティーリャのコンスタンスと結婚し、結婚後に妻がカスティーリャとレオンの王国を持つことを利用しようとした。 ジョンは1386年にスペインに渡ったが、惨敗し、その権利を放棄した。

父エドワード3世の死後、ジョンは甥である新王リチャード2世の少数時代に極めて大きな影響力を持ち、グロスター伯爵やジョンの息子で相続人のヘンリー・ボリングブルックを中心とする反乱貴族たちと王室との間の平和維持に大きな力を尽くした。

当時の富豪の一人であったジョン・オブ・ゴーントは1399年に死去した。彼は多くの人々からイギリス王の「父」とみなされており、彼の系統の子孫はバラ戦争までイングランドをしっかりと支配し、彼の曾孫にはヘンリー・チューダーの母マーガレット・ボーフォートがいる。

ヘンリー・"ホットスパー"・パーシー

ハリー・ホットスパーとして広く知られるパーシーの名声は、シェイクスピアの『ハリー・ポッター』に登場することに負うところが大きい。 ヘンリー四世 そして間接的に、14世紀に最も尊敬された騎士に由来するサッカークラブ「トッテナム・ホットスパー」にもつながっているのです。

ホットスパーは有力なパーシー家の一員で、幼い頃から父ノーサンバーランド伯爵とともにスコットランドの国境をパトロールし、戦士としての確固たる名声を築いた。 わずか13歳で騎士に任命され、1年後に最初の戦闘に参加した。

ホットスパーは、リチャード2世の退位とそれに代わるヘンリー4世の王位継承に重要な役割を果たしたが、新王と対立して反乱を起こし、シュルーズベリーで反乱軍を率いて王室軍と戦い、絶頂期ともいうべき死を迎えた。 新王ヘンリーは友人の遺体を前に涙したが、パーシーに、この戦いで勝利するよう命じた。死後、裏切り者とされ、彼の土地は王室に没収された。

ジョアンオブアーク

貧しい小作人ジャック・ダルクの娘ジョーン・オブ・アークは、18歳にしてフランス軍を率いてオルレアンでイギリス軍に大勝利を収めた。

彼女は、神秘的なビジョンを見て、未来のシャルル7世に謁見し、イングランドを追放してフランスを取り戻すという聖なる運命を確信し、馬と鎧を授けられ、軍事指導者としての地位を獲得したのです。

彼女はフランス軍と共にオルレアンの包囲に参加し、長く厳しい戦いの末にイギリス軍を撃退した。 この決定的な勝利により、1429年7月18日、シャルルはフランス王として即位する。 ジョアンは戴冠式の間、彼の側にいた。

翌年、ブルゴーニュ軍のコンピエーニュ襲撃で捕らえられた彼女は、親英国の教会裁判所で、魔女、異端、男装の罪で裁かれた。 1431年5月30日の朝、彼女は火あぶりの刑に処された。

1456年にシャルル7世が命じ、教皇カリクストゥス3世が支持した死後の再審では、ジョアンは無罪とされ、殉教者と宣言されました。

ジョーン・オブ・アルクの細密画 画像提供：パブリックドメイン