8世紀から14世紀頃まで、中世の世界ではイスラムの黄金時代と呼ばれ、中東、北アフリカ、ヨーロッパのイスラム教徒が、文化、社会、科学の分野でさまざまな発明や革新を成し遂げました。

病院、大学、コーヒー、そして現代のバイオリンやカメラの前身となるものなど、イスラムの黄金期にはさまざまなものが生み出されているのだ。

ここでは、中世のイスラム教の発明・工夫を9つ紹介する。

1.コーヒー

イエメンは9世紀ごろから、スーフィーやムラーが夜遅くまで信仰を深めるために飲んでいたコーヒーが、学生たちによってエジプトのカイロに持ち込まれたのが始まりとされる。

13世紀にはトルコにも伝わっていたコーヒーが、ヨーロッパでさまざまな形で淹れられるようになったのは、それから300年後のこと。 現在、高品質なコーヒーで有名なイタリアに、ベネチアの商人によって初めて持ち込まれたのである。

2.空飛ぶ機械

飛行装置の設計といえばレオナルド・ダ・ヴィンチが有名だが、9世紀にアンダルシア出身の天文学者兼技術者アッバス・イブン・フィルナスが初めて飛行装置を製作し、実際に飛行させた。 フィルナスの設計は、絹でできた翼状の装置で、鳥かごのように人の周りにフィットさせるものであった。

スペイン・コルドバで行われた飛行実験に失敗したフィルナスは、一瞬上空に飛んだものの、その後地面に落下し、背骨の一部を骨折した。 しかし、彼のデザインは、数百年後のレオナルドのインスピレーションになったかもしれない。

3.アルジェブラ

代数学の語源は、9世紀の書物のタイトルに由来する キタブアルジャブラ この先駆的な作品は、「代数の父」として知られるようになった人物による推論と均衡の書として翻訳されている。 また、アル・クワリズミは、数の累乗という数学的概念を導入した最初の人物である。

4.ホスピタル

現在、私たちが考える近代的な医療センターは、9世紀のエジプトで誕生した。 最初の医療センターは、872年に「アッバース朝エジプト総督」のアフマッド・イブン・トゥルーンによってカイロに建設されたと考えられている。

この病院は、「病気の人は誰でも診る」というイスラム教の伝統に基づき、無料で診療を行った。 同様の病院がカイロからイスラム世界各地に広がっていった。

5.現代光学

1000年頃、物理学者で数学者のイブン・アル＝ハイタムは、人間が物を見るのは光が反射して眼に入るからだという説を証明し、眼から光が出るという当時の定説に反する過激な考えを示し、人間の眼に関する何世紀もの科学研究の先駆者となった。

また、アル・ハイサムは写真の基礎となる「カメラ・オブスクラ」を発明し、視神経と脳の接続により、目が映像を直立して見る仕組みを説明した。

イスラムの博識者アル・ハサーン・イブン・アル・ヘイタム。

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6.手術

936年に生まれた南スペイン出身の宮廷医アル・ザハラウィは、1,500ページにも及ぶ手術の技術や道具の図解百科事典『外科手術』を出版した。 キタブ・アル・タスリフ また、外科的研究の傍ら、帝王切開や白内障手術のための手術器具の開発、腎臓結石を安全に破砕する装置の発明など、ヨーロッパで500年にわたり医学の参考書として使用されることになった。

また、傷を縫うのに溶ける糸を発見し、抜糸のための再手術を不要とする技術も開発した。

7.大学

世界で最初の大学は、モロッコのフェズにあるアル・カラウィヤン大学である。 チュニジア出身のイスラム女性ファティマ・アル・フィフリによって設立された。 859年にモスクとして誕生したが、後にアル・カラウィヤンモスクと大学に発展。 1200年後の今も運営されており、学習がイスラム伝統の中核にあることを思い出させてくれる存在である。

8.クランク

手回しクランクは古代中国で使われ始めたとされ、1206年には回転運動を往復運動に変換する画期的なクランク・コンロッドシステムが登場した。 現在のイラクの学者、発明家、機械技師であるイスマイル・アル・ジャザーリによって初めて記録され、比較的容易に重いものを持ち上げることができるようになった。クランクシャフトに水を送り込むことも含めて。

9.弓奏楽器

リュートや、15世紀にスペインやフランスで盛んに演奏されたバイオリンの祖先とされるアラビアのラバーブなど、中東を通じてヨーロッパに伝わった楽器は多い。 現代の音楽技術は、アラビア文字に由来しているとも言われている。

アラビアの伝統的な楽器であるラバーブ（ベルベル・リバーブ）。

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