Fra det 8. århundrede til omkring det 14. århundrede var middelalderens verden vidne til det, der er kendt som den islamiske guldalder. I løbet af denne periode var muslimer i Mellemøsten, Nordafrika og Europa pionerer inden for en lang række kulturelle, sociale og videnskabelige opfindelser og innovationer.

Menneskenes liv rundt om i verden ville se helt anderledes ud i dag uden disse middelalderlige muslimske tænkere og opfindere. Hospitaler, universiteter, kaffe og endda forgængerne for moderne violiner og kameraer blev f.eks. alle udviklet i den islamiske guldalder.

Her er 9 muslimske opfindelser og innovationer fra middelalderen.

1. Kaffe

Yemen er det land, hvor den allestedsnærværende mørke bønnebryg har sin oprindelse fra omkring det 9. århundrede. I de tidlige dage hjalp kaffe sufierne og mullaherne med at holde sig oppe i de sene nætter med religiøs hengivenhed. Senere blev den bragt til Cairo i Egypten af en gruppe studerende.

I det 13. århundrede var kaffe nået til Tyrkiet, men først 300 år senere begyndte man at brygge kaffen i Europa i dens forskellige former, og den blev først bragt til Italien, som nu er kendt for kvalitetskaffe, af en venetiansk handelsmand.

2. Den flyvende maskine

Selv om Leonardo Da Vinci forbindes med de tidlige designs til flyvemaskiner, var det den andalusiskfødte astronom og ingeniør Abbas ibn Firnas, der først konstruerede en flyvende maskine og teknisk set fløj den i det 9. århundrede. Firnas' design bestod af et bevinget apparat af silke, der passede rundt om en mand som en fugledragt.

Under en forfejlet flyveprøve i Cordoba i Spanien lykkedes det Firnas kortvarigt at flyve opad, før han faldt tilbage til jorden og delvist brækkede ryggen. Men hans design kan have været en inspiration for Leonardo flere hundrede år senere.

3. Algebra

Ordet algebra stammer fra titlen på en bog fra det 9. århundrede Kitab al-Jabra , af den persiske matematiker og astronom Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi. Det banebrydende værk er oversat som en tome af ræsonnementer og afvejninger af den mand, der blev kendt som "algebraens fader". Al-Khwarizmi var også den første person, der introducerede det matematiske begreb om at hæve et tal til en potens.

4. Hospitaler

Det, vi i dag betragter som moderne sundhedscentre, der tilbyder medicinsk behandling, uddannelse og studier, opstod først i det 9. århundredes Egypten. Det allerførste medicinske center menes at være blevet bygget i Cairo i 872 af Ahmad ibn Tulun, Egyptens abbasidiske guvernør.

Ahmad ibn Tulun Hospital, som det er kendt som, tilbød gratis pleje til alle - en politik baseret på den muslimske tradition om at tage sig af alle syge. Lignende hospitaler spredte sig fra Cairo rundt om i den muslimske verden.

5. Moderne optik

Omkring år 1000 beviste fysikeren og matematikeren Ibn al-Haytham teorien om, at mennesker ser objekter ved at lyset reflekteres af dem og trænger ind i øjet. Denne radikale opfattelse gik imod den etablerede teori på det tidspunkt, at lyset blev udsendt fra selve øjet, og var banebrydende for århundreders videnskabelige studier af det menneskelige øje.

Al-Haytham opfandt også "camera obscura", en anordning, der danner grundlaget for fotografering, og forklarede, hvordan øjet ser billeder opadrettet på grund af forbindelsen mellem synsnerven og hjernen.

Den muslimske polymath Al-Ḥasan Ibn al-Haytham.

Billede: Public Domain

6. Kirurgi

Hoflægen Al Zahrawi fra Sydspanien, født i 936, udgav et 1.500 siders illustreret leksikon over kirurgiske teknikker og redskaber med titlen Kitab al Tasrif Bogen blev brugt som medicinsk referenceværktøj i Europa i 500 år. Sideløbende med sine kirurgiske undersøgelser udviklede han kirurgisk værktøj til kejsersnit og grå stær-operationer og opfandt et apparat til sikkert at knuse nyresten.

I løbet af en 50-årig karriere undersøgte han gynækologiske spørgsmål, foretog den første tracheotomioperation og studerede øjne, ører og næser meget detaljeret. Zahrawi opdagede også brugen af opløsende tråde til at sy sår med. Denne innovation gjorde det ikke længere nødvendigt at foretage en ny operation for at fjerne suturer.

7. Universiteter

Det første universitet i verden var al-Qarawiyyin-universitetet i Fez i Marokko. Det blev grundlagt af Fatima al-Fihri, en muslimsk kvinde fra Tunesien. Institutionen opstod først som en moské i 859, men voksede senere til al-Qarawiyyan-moskeen og -universitetet. Det fungerer stadig 1200 år senere og er en påmindelse om, at læring er kernen i den islamiske tradition.

8. Kurven

Den hånddrevne krumtap menes først at være blevet brugt i det gamle Kina. Anordningen førte i 1206 til det revolutionerende krumtap- og plejlstangssystem, som omdannede roterende bevægelse til en frem- og tilbagegående bevægelse. Det blev første gang dokumenteret af Ismail al-Jazari, en lærd, opfinder og maskiningeniør i det nuværende Irak, og det hjalp med at løfte tunge genstande med relativ lethed,herunder pumpning af vand op i en krumtapaksel.

9. Strygeinstrumenter

Blandt de mange instrumenter, der kom til Europa gennem Mellemøsten, kan nævnes lutten og den arabiske rabab, det første kendte strygeinstrument og en forfader til violinen, som blev spillet meget i Spanien og Frankrig i det 15. århundrede. Moderne musikalske færdigheder siges også at stamme fra det arabiske alfabet.

En rabab, eller berbisk ribab, et traditionelt arabisk instrument.

Billede: Shutterstock