Du 8e siècle au 14e siècle environ, le monde médiéval a connu ce que l'on appelle l'âge d'or islamique. Durant cette période, les musulmans du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et d'Europe ont été à l'origine de nombreuses inventions et innovations culturelles, sociales et scientifiques.

La vie des êtres humains du monde entier serait bien différente aujourd'hui sans les contributions de ces penseurs et inventeurs musulmans médiévaux. Les hôpitaux, les universités, le café et même les prédécesseurs des violons et des appareils photo modernes, par exemple, ont tous été créés pendant l'âge d'or islamique.

Voici 9 inventions et innovations musulmanes de la période médiévale.

1. Café

C'est au Yémen que l'omniprésente infusion de grains noirs trouve ses origines, aux alentours du 9e siècle. À l'origine, le café aidait les soufis et les mollahs à rester debout pendant les longues nuits de dévotion religieuse. Il a ensuite été introduit au Caire en Égypte par un groupe d'étudiants.

Au XIIIe siècle, le café avait atteint la Turquie, mais ce n'est que 300 ans plus tard que la boisson, sous ses différentes formes, a commencé à être brassée en Europe. C'est un commerçant vénitien qui l'a apporté pour la première fois en Italie, aujourd'hui célèbre pour son café de qualité.

2. la machine volante

Bien que Léonard de Vinci soit associé aux premières conceptions de machines volantes, c'est l'astronome et ingénieur d'origine andalouse Abbas ibn Firnas qui a construit le premier appareil volant, et l'a fait voler techniquement, au 9e siècle. La conception de Firnas consistait en un appareil ailé en soie qui s'adaptait autour d'un homme comme un costume d'oiseau.

Lors d'un essai de vol raté à Cordoue, en Espagne, Firnas a réussi à s'élever brièvement dans les airs avant de retomber au sol et de se briser partiellement le dos. Mais ses dessins ont peut-être inspiré Léonard de Vinci des centaines d'années plus tard.

3. Algèbre

Le mot algèbre vient du titre du livre du 9ème siècle Kitab al-Jabra L'œuvre pionnière de Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi, mathématicien et astronome perse, se traduit par un tome de raisonnement et d'équilibre de celui qui fut connu comme le "père de l'algèbre". Al-Khwarizmi fut également le premier à introduire le concept mathématique d'élévation d'un nombre à une puissance.

4. Hôpitaux

Ce que nous considérons aujourd'hui comme des centres de santé modernes - offrant des traitements médicaux, des formations et des études - est apparu au IXe siècle en Égypte. Le tout premier centre médical aurait été construit au Caire en 872 par Ahmad ibn Tulun, le "gouverneur abbasside d'Égypte".

L'hôpital Ahmad ibn Tulun, comme on l'appelle, offrait des soins gratuits pour tous - une politique fondée sur la tradition musulmane de prendre soin de toute personne malade. Des hôpitaux similaires se sont répandus à partir du Caire dans le monde musulman.

5. l'optique moderne

Vers l'an 1000, le physicien et mathématicien Ibn al-Haytham a démontré la théorie selon laquelle l'homme voit les objets par la lumière qui s'y reflète et pénètre dans l'œil. Cette vision radicale allait à l'encontre de la théorie établie à l'époque selon laquelle la lumière était émise par l'œil lui-même et a ouvert la voie à des siècles d'études scientifiques sur l'œil humain.

Al-Haytham a également inventé la "camera obscura", un appareil qui constitue la base de la photographie et a expliqué comment l'œil voit les images à la verticale grâce à la connexion entre le nerf optique et le cerveau.

Le polymathe musulman Al-Ibasan Ibn al-Haytham.

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6. Chirurgie

Né en 936, le médecin de la cour Al Zahrawi, originaire du sud de l'Espagne, a publié une encyclopédie illustrée de 1 500 pages sur les techniques et les outils de chirurgie, intitulée Kitab al Tasrif Ce livre a ensuite été utilisé comme outil de référence médical en Europe pendant 500 ans. Parallèlement à ses recherches chirurgicales, il a mis au point des outils chirurgicaux pour les césariennes et les opérations de la cataracte et a inventé un dispositif permettant de broyer les calculs rénaux en toute sécurité.

Au cours d'une carrière de 50 ans, il s'est penché sur des questions de gynécologie, a pratiqué la première opération de trachéotomie et a étudié en détail les yeux, les oreilles et le nez. Zahrawi a également découvert l'utilisation de fils dissolvants pour suturer les plaies. Cette innovation a permis de supprimer la nécessité d'une seconde intervention chirurgicale pour retirer les sutures.

7. Universités

La première université au monde a été l'université al-Qarawiyyin à Fès, au Maroc. Elle a été fondée par Fatima al-Fihri, une femme musulmane originaire de Tunisie. L'institution a d'abord été une mosquée en 859, avant de devenir la mosquée et l'université al-Qarawiyyan. Elle fonctionne toujours 1200 ans plus tard et rappelle que l'apprentissage est au cœur de la tradition islamique.

8. la manivelle

On pense que la manivelle manuelle a été utilisée pour la première fois dans la Chine antique. Ce dispositif a conduit à l'apparition, en 1206, du système révolutionnaire de la manivelle et de la bielle, qui convertissait un mouvement rotatif en un mouvement alternatif. Documenté pour la première fois par Ismail al-Jazari, un érudit, inventeur et ingénieur mécanique de l'actuel Irak, ce système permettait de soulever des objets lourds avec une relative facilité,y compris le pompage de l'eau dans un vilebrequin.

9. instruments à archet

Parmi les nombreux instruments arrivés en Europe par le Moyen-Orient figurent le luth et le rabab arabe, premier instrument à archet connu et ancêtre du violon, très répandu en Espagne et en France au 15e siècle. Les techniques musicales modernes seraient également issues de l'alphabet arabe.

Un rabab, ou ribab berbère, un instrument traditionnel arabe.

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