La Rome antique peut être un endroit dangereux en raison de l'absence d'antibiotiques, de règles d'urbanisme et de toute tentative sérieuse de maintien de l'ordre dans une ville d'un million d'habitants. Mais il y a un danger que vous devez éviter à tout prix si vous tenez vraiment à la vie, c'est de contrarier l'empereur.

L'un des avantages d'un pouvoir illimité est de pouvoir se débarrasser facilement des personnes qui vous ennuient, vous irritent ou vous contrarient. Les empereurs n'hésitaient pas à utiliser ce pouvoir et souvent pour de très bonnes raisons, car être empereur, c'était faire face à des menaces et des complots quotidiens pour sa vie.

Mais il y a aussi des gens qui se sont retrouvés du mauvais côté de l'empereur pour des raisons plus excentriques. Voici donc 10 façons de contrarier un empereur.

1. être apparenté à lui

L'histoire romaine regorge d'histoires d'empereurs qui ont éliminé leurs proches, parfois pour des raisons valables, par exemple parce qu'ils complotaient contre eux, parfois non.

Néron était un empereur qui a supprimé un grand nombre de ses proches, y compris son demi-frère (et potentiellement meilleur prétendant au trône) Britannicus, qu'il avait tué lors d'un banquet impérial, ce qui, nous devons le supposer, a également tué l'atmosphère.

Plus honteusement, il a également ordonné la mort de sa mère, Agrippine, parce qu'elle le harcelait trop. Agrippine, cependant, s'est avérée plus difficile à tuer que Britannicus. Trois empoisonnements ratés et un projet de bateau pliable raté plus tard, Néron l'a fait poignarder à mort.

2. être apparenté à un empereur qui a été empereur douze ans avant l'empereur actuel

Otho n'avait été empereur que pendant trois mois, au cours de l'année tumultueuse des quatre empereurs, en 69 de notre ère. Il n'avait pas eu le temps d'avoir un grand impact sur Rome et il était généralement oublié, sauf par son neveu, Salvius, qui se souvenait de lui le jour de son anniversaire chaque année.

Un acte simple que, douze ans et trois empereurs après la mort d'Otho, l'empereur Domitien a soudainement jugé dérangeant et a fait exécuter Salvius.

3. être trop gentil avec un homme qui a tué un empereur.

Être empereur romain est un métier dangereux. Une étude récente a conclu que vous aviez 62 % de chances d'être victime d'une mort violente. Il n'est donc pas surprenant que les empereurs aient tendance à être du côté sensible lorsque la conversation porte sur les assassinats et ceux qui les commettent.

L'historien Cordus aurait dû y penser lorsqu'il a écrit son histoire de Rome. Dans son article sur l'assassinat de Jules César, Cordus a fait l'éloge de Brutus, qui maniait le poignard, et a décrit Cassius comme "le dernier des Romains".

L'empereur Tibère n'était pas amusé : Cordus s'est laissé mourir de faim et toutes les copies de son ouvrage historique ont été rassemblées et détruites.

4. être apparenté à un homme qui a tué un empereur, même si cet homme est mort depuis cent ans.

Comme le dit le proverbe, on ne choisit pas sa famille. Ce qui fut malheureux pour un certain Cassius Longinus qui fut exécuté par Néron pour le crime d'être un descendant du Cassius qui tua Jules César. Aussi innocent qu'il fût, ce fut un mauvais choix de décoration intérieure de la part de Longinus que d'inclure une statue du Cassius renifleur de César avec l'inscription "Leader de la cause" parmi les bustes de son père.des ancêtres.

5. avoir une liaison avec sa femme

Cette règle évidente d'auto-préservation n'est pas toujours facile à respecter, comme dans le cas de l'acteur Mnester, qui s'est retrouvé pourri par l'impératrice Messaline. La résistance a été jugée futile lorsque Messaline a persuadé son mari, Claudius, d'obliger Mnester à faire ce qu'elle lui ordonnait. Naturellement, elle n'a pas précisé quels étaient ces ordres.

Le pauvre Mnester n'avait d'autre choix que de se plier aux exigences sexuelles de l'impératrice, ce qui a conduit à son exécution, ainsi qu'à celle d'une longue liste d'autres amants de Messaline, lorsque Claudius a découvert le manque de fidélité endémique de sa femme.

Buste de l'empereur Claude. Crédit photo : George E. Koronaios / CC

6. ne pas avoir de liaison avec sa femme

Sextus Traulus Montanus, qui n'avait pas couché avec l'impératrice, a également été exécuté lors du nettoyage général qui a suivi la chute de Messaline.

Ayant entendu dire qu'il était beau, Messaline avait convoqué Montanus dans sa chambre à coucher, mais à son arrivée, elle a décidé qu'il ne lui plaisait pas du tout et l'a renvoyé.

Claudius, très contrarié, n'accepte pas l'innocence comme défense et Montanus est exécuté avec ceux qui ont profité des plaisirs de la femme de l'empereur.

7. ressemble un peu à quelqu'un qui a eu une liaison avec sa femme

Si vous pensez que Montanus a été malmené, alors ayez une pensée pour le jeune acteur infortuné que l'empereur Domitien a fait exécuter. Son crime ? Il ressemblait un peu à l'acteur Paris qui avait eu une liaison avec la femme de Domitien, Domitia.

L'empereur Domitien. Crédit photo : Richard Mortel

8. faire une blague il y a 15 ans

Tout le monde aime un bon gag et les Romains n'étaient pas différents, mais une simple plaisanterie d'Aelius Lamia a eu des conséquences dévastatrices pour lui. Il était le premier mari de la femme de Domitien, Domitia, qui s'est retrouvé très loin pour une meilleure perspective. Cela n'a pas particulièrement dérangé Lamia, car lorsque quelqu'un lui a suggéré de se remarier, il a plaisanté aimablement "Pourquoi cherchez-vous une femme aussi ?".

Quinze ans plus tard, Domitien, après y avoir vraisemblablement pensé chaque jour depuis, décida qu'il était offensé et fit exécuter Lamia.

9. posséder une splendide cape pourpre

L'empereur est le numéro un et vous feriez bien de vous en souvenir. Faites très attention à ne pas l'éclipser de quelque manière que ce soit, par exemple en possédant une cape violette qui est plutôt jolie. Comme l'a découvert à ses dépens un certain Ptolémée lorsqu'il a porté sa nouvelle acquisition au théâtre et a fait un peu de bruit - un bruit que l'empereur Caligula a trouvé si contrariant qu'il a fait exécuter Ptolémée pour cela.

10. être méchant envers son équipe de chars préférée

Les courses de chars attirent des fans fanatiques, dont l'empereur Vitellius, qui utilise son pouvoir suprême pour exécuter ceux qui dénigrent son équipe favorite, les Bleus.

L.J. Trafford a étudié l'histoire ancienne à l'université de Reading et contribue régulièrement au blog The History Girls. Comment survivre dans la Rome antique est son premier livre pour Pen & ; Sword.