L'antica Roma può essere un luogo pericoloso per la mancanza di antibiotici, di norme di pianificazione e di qualsiasi tentativo significativo di controllare una città di un milione di abitanti. Ma c'è un pericolo che si vuole evitare a tutti i costi se si tiene veramente alla propria vita, ed è quello di far arrabbiare l'imperatore.

Uno dei vantaggi di un potere illimitato è quello di potersi liberare facilmente delle persone che vi infastidiscono, vi irritano o vi fanno arrabbiare. Gli imperatori non erano timidi nell'usare questo potere e spesso per ottime ragioni, perché essere un imperatore significava affrontare quotidianamente minacce e complotti per la propria vita.

Tuttavia, ci sono state anche persone che si sono trovate dalla parte sbagliata dell'imperatore per motivi più eccentrici. Ecco quindi 10 modi per far arrabbiare un imperatore.

1. Essere imparentati con lui

La storia romana è piena di storie di imperatori che hanno fatto fuori i loro parenti, a volte per motivi validi, come ad esempio che stessero complottando contro di loro, altre volte no.

Nerone fu un imperatore che eliminò molti dei suoi parenti, tra cui il fratellastro (e potenzialmente miglior pretendente al trono) Britannico, che fece uccidere durante un banchetto imperiale, cosa che dobbiamo supporre abbia ucciso anche l'atmosfera.

Più vergognosamente, ordinò anche la morte di sua madre, Agrippina, perché lo assillava troppo. Agrippina, tuttavia, si dimostrò più difficile da uccidere di Britannico: dopo tre avvelenamenti falliti e un progetto di barca pieghevole fallito, Nerone la fece pugnalare a morte.

2. Essere parenti di un imperatore che è stato imperatore dodici anni prima dell'attuale imperatore.

Otone era stato imperatore per soli tre mesi durante il tumultuoso anno dei quattro imperatori, il 69 d.C. Non aveva avuto il tempo di avere un grande impatto su Roma ed era stato generalmente dimenticato, tranne che da suo nipote, Salvio, che lo ricordava ogni anno nel giorno del suo compleanno.

Un atto semplice che dodici anni e tre imperatori dopo la morte di Otone l'imperatore Domiziano decise improvvisamente di sconvolgere e fece giustiziare Salvio.

3. Essere troppo gentili nei confronti di un uomo che ha ucciso un imperatore

Essere un imperatore romano è un lavoro pericoloso. Uno studio recente ha concluso che si ha un'enorme probabilità del 62% di avere una morte violenta. Non sorprende quindi che gli imperatori tendano ad essere suscettibili quando si parla di assassini e di coloro che li perpetrano.

Lo storico Cordova avrebbe dovuto pensarci quando scrisse la sua storia di Roma. Scrivendo dell'assassinio di Giulio Cesare, Cordova elogiava il pugnale di Bruto e descriveva Cassio come "l'ultimo dei Romani".

L'imperatore Tiberio non si divertì, Cordus morì di fame e tutte le copie della sua opera storica furono raccolte e distrutte.

4. Essere imparentati con un uomo che ha ucciso un imperatore, anche se quest'ultimo è morto da cento anni.

Come dice il proverbio, non si può scegliere la propria famiglia, il che fu un peccato per Cassio Longino, giustiziato da Nerone per il crimine di essere un discendente di quel Cassio che uccise Giulio Cesare. Per quanto innocente, Longino scelse male di inserire la statua di Cassio che uccideva Cesare, con la scritta "Leader della causa", tra i busti della sua famiglia.antenati.

5. Avere una relazione con la moglie

Questa ovvia regola di autoconservazione non è sempre così facile da rispettare, come nel triste caso dell'attore Mnester, che si trovò ad essere preso in giro dall'imperatrice Messalina. La resistenza fu ritenuta inutile quando Messalina convinse il marito Claudio a costringere Mnester a fare tutto ciò che lei ordinava, senza naturalmente specificare quali fossero questi ordini.

Il povero Mnester non ebbe altra scelta che assecondare le richieste sessuali dell'imperatrice e questo lo portò all'esecuzione, insieme a una lunga lista di altri amanti di Messalina, quando Claudio scoprì la dilagante mancanza di fedeltà della moglie.

Busto dell'imperatore Claudio. Credito d'immagine: George E. Koronaios / CC

6. Non avere una relazione con la moglie

Durante il lavaggio generale dopo la caduta di Messalina fu giustiziato anche Sesto Traulo Montano, che non era andato a letto con l'imperatrice.

Avendo sentito che era di bell'aspetto, Messalina aveva convocato Montano nella sua camera da letto, ma al suo arrivo Messalina decise che non le piaceva affatto e lo rimandò indietro.

Un Claudio molto arrabbiato non accettò l'innocenza come difesa e Montano fu giustiziato insieme a coloro che avevano goduto dei piaceri della moglie dell'imperatore.

7. Assomiglia un po' a qualcuno che ha avuto una relazione con la moglie.

Se pensate che a Montano sia andata male, pensate allo sfortunato giovane attore che l'imperatore Domiziano fece giustiziare. Il suo crimine? Assomigliava un po' all'attore Paride, che aveva avuto una relazione con la moglie di Domiziano, Domizia.

Imperatore Domiziano. Credito d'immagine: Richard Mortel

8. Fare una battuta 15 anni fa

Tutti amano le gag e i romani non erano da meno, ma una semplice battuta di Aelius Lamia ebbe conseguenze devastanti per lui. Era il primo marito della moglie di Domiziano, Domizia, che si ritrovò molto scaricato per una prospettiva migliore. Non che questo disturbasse particolarmente Lamia, perché quando qualcuno gli suggerì di risposarsi, lui disse amabilmente: "Perché stai cercando moglie anche tu?".

Quindici anni dopo Domiziano, dopo averci presumibilmente pensato ogni singolo giorno da allora, decise di offendersi e fece giustiziare Lamia.

9. Possedere uno splendido mantello viola

L'imperatore è il numero uno e fareste bene a ricordarvelo. Fate molta attenzione a non metterlo in ombra in alcun modo, come ad esempio possedere un mantello di porpora che è piuttosto bello. Come si accorse a sue spese un certo Tolomeo che, indossando il suo nuovo acquisto a teatro, fece un po' di scalpore - uno scalpore che l'imperatore Caligola trovò così sconvolgente da far giustiziare Tolomeo per questo.

10. Essere cattivo nei confronti della sua squadra di carri preferita

Le corse dei carri attiravano fanatici, tra cui l'imperatore Vitellio, che usava il suo potere supremo per giustiziare coloro che parlavano male della sua squadra preferita, i Blues.

L.J. Trafford ha studiato Storia antica all'Università di Reading e collabora regolarmente al blog The History Girls. Come sopravvivere nell'antica Roma è il suo primo libro per Pen & Sword.