Una "società permissiva" è una società in cui il comportamento liberale diventa più accettato, in particolare per quanto riguarda le libertà sessuali. Uno degli esempi più famosi è quello della Gran Bretagna degli anni Sessanta, dove l'essere "devianti" ha acquisito un nuovo significato.

Ecco cinque momenti chiave della riforma legislativa che riflettevano il passaggio a una "società permissiva" nella Gran Bretagna degli anni Sessanta.

1. Il processo "Lady Chatterley

Nel 1960, la casa editrice Penguin Books decise di pubblicare una versione integrale dell'opera di D.H. Lawrence. L'amante di Lady Chatterley Oltre a essere il 75° anniversario della nascita di Lawrence, era anche il 25° anniversario della Penguin, e la tiratura di 200.000 copie ha segnato l'occasione.

In base a una legge approvata nel 1959, era un reato penale pubblicare letteratura classificata come "oscena". La corona decise di perseguire Penguin e di bloccare la pubblicazione di L'amante di Lady Chatterley. Il Pinguino si è opposto all'accusa.

Fototessera di D.H. Lawrence, autore di L'amante di Lady Chatterley (Credito: Pubblico dominio)

Tra l'ottobre e il novembre 1960, la corte, riunita all'Old Bailey di Londra, ha sentito quante volte sono state usate le esplicite "parole di quattro lettere". Alla giuria è stato chiesto:

È un libro che vorreste avere in casa vostra? È un libro che vorreste far leggere a vostra moglie o alla vostra serva?

La difesa ha chiamato a testimoniare alcuni esperti di letteratura, ma la giuria ha assolto i libri Penguin dopo tre ore di deliberazione. L'amante di Lady Chatterley è stato pubblicato, senza censure, nel 1961.

2. La pillola contraccettiva

Un anno dopo il processo "Lady Chatterley", avvenne un altro cambiamento epocale, particolarmente importante per le donne: il 4 dicembre 1961 la pillola contraccettiva fu resa disponibile per la prima volta a tutte le donne attraverso il servizio sanitario nazionale.

Enoch Powell annunciò che la pillola contraccettiva Conovid poteva essere prescritta dal NHS. (Credit: Allan warren / CC BY-SA 3.0.)

Enoch Powell, all'epoca ministro della Sanità, annunciò alla Camera dei Comuni che la pillola Conovid poteva essere prescritta dall'NHS al costo di due scellini al mese. Inizialmente la pillola era disponibile solo per le donne sposate, ma grazie alla legge sulla pianificazione familiare dell'NHS del 1967, le donne non sposate poterono accedervi.

Sebbene non tutti in Gran Bretagna fossero favorevoli alla pillola, essa fu fondamentale per cambiare il ruolo delle donne nella società britannica. Finalmente le donne potevano avere rapporti sessuali in modo simile agli uomini.

3. La legge sull'aborto

La legge del 1967, entrata in vigore nell'aprile dell'anno successivo, rendeva legale l'aborto fino al raggiungimento della 28a settimana di gestazione. I medici erano ora responsabili di decidere se una donna soddisfaceva le condizioni stabilite dalla legge.

Nel primo anno dopo la legalizzazione, in Inghilterra e Galles sono stati praticati oltre 37.000 aborti.

L'approvazione di questa legge ha permesso a milioni di donne di interrompere in modo sicuro gravidanze indesiderate. Prima dell'approvazione della legge, ogni anno morivano tra le 50 e le 60 donne a causa di aborti illegali non sicuri.

Parlando dell'argomento, lo storico Stephen Brooke ha dichiarato:

La legge sull'aborto ha anche acquisito un profondo significato simbolico come cifra della Gran Bretagna permissiva.

La legge si applicava a Inghilterra, Galles e Scozia ed è stata estesa all'Irlanda del Nord solo nell'ottobre 2019.

4. La legge sui reati sessuali

Sulla base delle conclusioni del rapporto Wolfenden del 1957, la legge sui reati sessuali è stata approvata dalla Camera dei Comuni il 27 luglio 1967.

La legge legalizzava le pratiche omosessuali tra due uomini di età superiore ai 21 anni, mentre gli atti omosessuali tra donne non erano stati criminalizzati in Gran Bretagna.

Il rapporto Wolfenden raccomandava di porre fine alla criminalizzazione degli atti omosessuali (Credit: Public domain)

La proposta di legge è stata presentata in parte come risposta al crescente numero di arresti e procedimenti giudiziari per atti omosessuali, compresi alcuni casi di alto profilo, ed è stata promossa dalla Homosexual Law Reform Society.

La legge si applicava solo all'Inghilterra e al Galles, seguita dalla Scozia nel 1980 e dall'Irlanda del Nord nel 1982.

5. La legge sulla riforma del divorzio

Prima di questo 1969, le donne potevano chiedere il divorzio solo per motivi di adulterio. La legge di riforma del divorzio ha cambiato questa situazione.

Le coppie che desiderano divorziare possono ora farlo se sono in grado di dimostrare che il matrimonio si è "irrimediabilmente rotto". Ciascuna delle parti può annullare il matrimonio se è separata da cinque anni, il che richiede solo due anni se entrambe le parti sono in regola.

Carnaby Street era un centro alla moda degli "Swinging Sixties" (Credit: Alan warren / CC)

La legge cambiò il modo in cui le persone consideravano il divorzio: non si trattava più di parti "colpevoli". A sua volta, cambiarono anche le aspettative delle persone nei confronti del matrimonio.

Questi cinque cambiamenti legislativi dimostrano il progresso della Gran Bretagna negli anni Sessanta, che si è scrollata di dosso la rigida morale vittoriana che ostentava la santità del matrimonio per diventare una società che accetta maggiormente la libertà sessuale e la diversità.