Et "permissivt samfund" er et samfund, hvor liberal adfærd bliver mere accepteret - især med hensyn til seksuelle friheder. Et af de mest berømte eksempler er 1960'ernes Storbritannien, hvor det at være "afvigende" fik en ny betydning.

Her er fem vigtige øjeblikke i lovreformen, der afspejlede udviklingen mod et "frit samfund" i 1960'ernes Storbritannien.

1. Retssagen om "Lady Chatterley

I 1960 besluttede forlaget Penguin Books at udgive en ukurant udgave af D.H. Lawrence's Lady Chatterleys elsker Ud over 75-årsdagen for Lawrence' fødsel var det også Penguins 25-års jubilæum, og oplaget på 200.000 eksemplarer markerede lejligheden.

I henhold til en lov fra 1959 var det en strafbar handling at udgive litteratur, der var klassificeret som "obskøn". Kronen besluttede at retsforfølge Penguin og blokere udgivelsen af Lady Chatterleys elsker. Penguin kæmpede mod anklagemyndigheden.

Pasfoto af D.H. Lawrence, forfatter til Lady Chatterleys elsker (Kilde: Public domain)

Mellem oktober og november 1960 hørte retten i Old Bailey i London, hvor mange gange de eksplicitte "ord med fire bogstaver" blev brugt. Juryen blev spurgt:

Er det en bog, som du ville have liggende i dit eget hus? Er det en bog, som du ville ønske, at din kone eller tjenestepige skulle læse?

Der blev indkaldt vidner til forsvaret, herunder en række litteratureksperter. Juryen frikendte Penguin-bøgerne efter tre timers overvejelse. Lady Chatterleys elsker blev udgivet ucensureret i 1961.

2. P-piller til svangerskabsforebyggelse

Et år efter "Lady Chatterley"-forsøget skete der en anden skelsættende ændring - en ændring, der var særlig vigtig for kvinderne. Den 4. december 1961 blev p-piller for første gang gjort tilgængelige for alle kvinder gennem NHS.

Enoch Powell meddelte, at p-pillen Conovid kunne ordineres af NHS. (Credit: Allan warren / CC BY-SA 3.0.)

Enoch Powell, der var sundhedsminister på det tidspunkt, meddelte i Underhuset, at p-pillen Conovid kunne ordineres af NHS og ville koste to shillings om måneden. P-pillen var i første omgang kun tilgængelig for gifte kvinder, men gennem NHS Family Planning Act i 1967 fik ugifte kvinder adgang til den.

Selv om ikke alle i Storbritannien støttede p-pillen, var den afgørende for at ændre kvindernes rolle i det britiske samfund. Endelig kunne kvinder have sex på samme måde som mænd.

3. Abortloven

Loven fra 1967, som trådte i kraft i april det følgende år, gjorde abort lovlig indtil 28 ugers graviditet, og det var nu lægernes ansvar at afgøre, om en kvinde opfyldte de betingelser, der var fastsat i loven.

I det første år efter legaliseringen blev der foretaget over 37.000 aborter i England og Wales.

Vedtagelsen af denne lov gjorde det muligt for millioner af kvinder at afbryde uønskede graviditeter på en sikker måde. Før loven blev vedtaget, døde mellem 50 og 60 kvinder hvert år som følge af usikre ulovlige aborter.

Historikeren Stephen Brooke udtalte om emnet:

Abortloven har også fået en dyb symbolsk betydning som et symbol på det permissive Storbritannien.

Loven gjaldt for England, Wales og Skotland og blev først udvidet til at omfatte Nordirland i oktober 2019.

4. Loven om seksualforbrydelser

På baggrund af resultaterne i Wolfenden-rapporten fra 1957 blev Sexual Offences Act vedtaget i Underhuset den 27. juli 1967.

Loven legaliserede homoseksuelle handlinger mellem to mænd over 21 år. Homoseksuelle handlinger mellem kvinder var ikke blevet kriminaliseret i Storbritannien.

Wolfenden-rapporten anbefalede, at kriminaliseringen af homoseksuelle handlinger ophører (Credit: Public domain)

Lovforslaget blev fremsat dels som en reaktion på det stigende antal anholdelser og retsforfølgninger for homoseksuelle handlinger - herunder en række højtprofilerede sager - dels som en reaktion på kampagnen fra Homosexual Law Reform Society.

Loven gjaldt kun for England og Wales - Skotland fulgte i 1980 og Nordirland i 1982.

5. Lov om reform af skilsmisse

Før 1969 kunne kvinder kun anmode om skilsmisse på grund af utroskab, men dette blev ændret med Divorce Reform Act.

Par, der ønskede at blive skilt, kunne nu gøre det, hvis de kunne bevise, at ægteskabet var "uigenkaldeligt brudt sammen". Begge parter kunne annullere ægteskabet, hvis de havde været separeret i fem år. Dette tog kun to år, hvis begge parter var eftergivende.

Carnaby Street var et fashionabelt centrum i de "swingende tressere" (Credit: Alan warren / CC)

Loven ændrede folks syn på skilsmisse - det drejede sig ikke længere om "skyldige" parter. Til gengæld ændrede folk også deres forventninger til ægteskabet.

Disse fem lovændringer viser, hvordan Storbritannien udviklede sig i 1960'erne. Storbritannien rystede den strenge victorianske moral, der fremhævede ægteskabets ukrænkelighed, af sig og blev et samfund, der i højere grad accepterede seksuel frihed og mangfoldighed.