Eine "permissive Gesellschaft" ist eine Gesellschaft, in der liberales Verhalten - insbesondere im Hinblick auf sexuelle Freiheiten - zunehmend akzeptiert wird. Eines der berühmtesten Beispiele ist das Großbritannien der 1960er Jahre, in dem "abweichend" zu sein eine neue Bedeutung bekam.

Hier sind fünf Schlüsselmomente der Gesetzesreform, die die Entwicklung hin zu einer "freizügigen Gesellschaft" im Großbritannien der 1960er Jahre widerspiegeln.

1. der "Lady Chatterley"-Prozess

1960 beschloss der Verlag Penguin Books, eine ungekürzte Fassung von D.H. Lawrence' Buch zu veröffentlichen. Lady Chatterleys Liebhaber Es war nicht nur der 75. Jahrestag von Lawrence' Geburt, sondern auch das 25-jährige Jubiläum von Penguin, und die Auflage von 200.000 Exemplaren markierte diesen Anlass.

Nach einem 1959 verabschiedeten Gesetz war es strafbar, als "obszön" eingestufte Literatur zu veröffentlichen. Die Krone beschloss, Penguin strafrechtlich zu verfolgen und die Veröffentlichung von Lady Chatterleys Liebhaber. Pinguin wehrte sich gegen die Anklage.

Passfoto von D.H. Lawrence, Autor von Lady Chatterleys Liebhaber (Credit: Public domain)

Zwischen Oktober und November 1960 wurden die Geschworenen vor dem Old Bailey in London befragt, wie oft die expliziten "Vier-Buchstaben-Wörter" verwendet wurden:

Ist es ein Buch, das Sie in Ihrem eigenen Haus liegen haben würden? Ist es ein Buch, von dem Sie wünschen würden, dass Ihre Frau oder Ihre Angestellte es liest?

Die Geschworenen, zu deren Verteidigung mehrere Literaturexperten geladen waren, sprachen Penguin Books nach dreistündigen Beratungen frei. Lady Chatterleys Liebhaber wurde 1961 unzensiert veröffentlicht.

2. die Antibabypille

Ein Jahr nach dem "Lady Chatterley"-Prozess kam es zu einer weiteren bahnbrechenden Veränderung, die vor allem für Frauen von Bedeutung war: Am 4. Dezember 1961 wurde die Antibabypille erstmals allen Frauen über den staatlichen Gesundheitsdienst NHS zur Verfügung gestellt.

Enoch Powell kündigte an, dass die Verhütungspille Conovid vom NHS verschrieben werden kann (Credit: Allan warren / CC BY-SA 3.0).

Der damalige Gesundheitsminister Enoch Powell kündigte im Unterhaus an, dass die Pille Conovid vom NHS verschrieben werden könne und zwei Schilling pro Monat kosten würde. Die Pille stand zunächst nur verheirateten Frauen zur Verfügung, doch durch das NHS-Familienplanungsgesetz von 1967 erhielten auch unverheiratete Frauen Zugang.

Obwohl die Pille nicht von allen Briten befürwortet wurde, trug sie entscheidend dazu bei, die Rolle der Frau in der britischen Gesellschaft zu verändern: Endlich konnten Frauen auf ähnliche Weise Sex haben wie Männer.

3. das Abtreibungsgesetz

Mit dem Gesetz von 1967, das im April des folgenden Jahres in Kraft trat, wurde der Schwangerschaftsabbruch bis zur 28. Schwangerschaftswoche legalisiert, und es oblag nun den Ärzten, zu entscheiden, ob eine Frau die im Gesetz festgelegten Bedingungen erfüllte.

Im ersten Jahr nach der Legalisierung wurden in England und Wales über 37.000 Abtreibungen durchgeführt.

Die Verabschiedung dieses Gesetzes ermöglichte es Millionen von Frauen, ungewollte Schwangerschaften sicher abzubrechen. Vor der Verabschiedung des Gesetzes starben jedes Jahr zwischen 50 und 60 Frauen durch unsichere illegale Abtreibungen.

Der Historiker Stephen Brooke äußerte sich zu diesem Thema wie folgt:

Das Abtreibungsgesetz hat auch eine tiefe symbolische Bedeutung als Chiffre für das freizügige Großbritannien erlangt.

Das Gesetz galt für England, Wales und Schottland und wurde erst im Oktober 2019 auf Nordirland ausgedehnt.

4. das Gesetz über sexuelle Straftaten

Auf der Grundlage der Ergebnisse des Wolfenden-Berichts von 1957 wurde am 27. Juli 1967 im Unterhaus das Gesetz über Sexualdelikte verabschiedet.

Das Gesetz legalisierte homosexuelle Praktiken zwischen zwei Männern über 21 Jahren. Homosexuelle Handlungen zwischen Frauen waren in Großbritannien nicht kriminalisiert worden.

Der Wolfenden-Bericht empfahl die Abschaffung der Kriminalisierung homosexueller Handlungen (Credit: Public domain)

Der Gesetzentwurf wurde unter anderem als Reaktion auf die steigende Zahl von Verhaftungen und strafrechtlichen Verfolgungen wegen homosexueller Handlungen - darunter auch eine Reihe von Fällen mit hohem Bekanntheitsgrad - eingebracht und von der Homosexual Law Reform Society unterstützt.

Das Gesetz galt nur für England und Wales - Schottland folgte 1980 und Nordirland 1982.

5. das Scheidungsreformgesetz

Vor diesem Jahr 1969 konnten Frauen die Scheidung nur wegen Ehebruchs beantragen. Das Scheidungsreformgesetz änderte dies.

Paare, die sich scheiden lassen wollten, konnten dies nun tun, wenn sie nachweisen konnten, dass die Ehe "unwiederbringlich zerrüttet" war. Jede Partei konnte die Ehe annullieren, wenn sie fünf Jahre lang getrennt gelebt hatte. Dies dauerte nur zwei Jahre, wenn sich beide Parteien fügten.

Die Carnaby Street war ein modisches Zentrum der "Swinging Sixties" (Credit: Alan warren / CC)

Mit dem Gesetz änderte sich die Sichtweise der Menschen auf die Scheidung - es ging nicht mehr um die "Schuldigen", und damit änderten sich auch die Erwartungen der Menschen an die Ehe.

Diese fünf Gesetzesänderungen zeigen, wie sich Großbritannien in den 1960er Jahren weiterentwickelte: Es löste sich von der strengen viktorianischen Moral, die die Unantastbarkeit der Ehe vorgab, und wurde zu einer Gesellschaft, die sexuelle Freiheit und Vielfalt stärker akzeptierte.