Det gamla Rom kan vara en farlig plats med tanke på bristen på antibiotika, planeringsregler och alla meningsfulla försök att övervaka en stad med en miljon invånare. Men det finns en fara som du verkligen vill undvika till varje pris om du verkligen värdesätter ditt liv, och det är att göra kejsaren upprörd.

En av fördelarna med obegränsad makt är att man lätt kan göra sig av med människor som irriterar, irriterar eller gör en upprörd. Kejsarna var inte blyga när det gällde att utnyttja denna makt och ofta av mycket goda skäl, för att vara kejsare var att dagligen utsättas för hot och komplotter mot sitt liv.

Men det fanns också människor som hamnade på kejsarens fel sida av mer excentriska skäl. Här är tio sätt att göra en kejsare upprörd.

1. Att vara släkt med honom

Den romerska historien är fylld av historier om kejsare som avskedade sina släktingar, ibland av goda skäl, till exempel att de konspirerade mot dem, ibland inte.

Nero var en kejsare som avlägsnade ett stort antal av sina släktingar, inklusive sin styvbror (och potentiellt bättre tronarvinge) Britannicus som han hade dödat under en kejserlig bankett, vilket vi måste anta att även atmosfären dog.

Mer skamligt nog beordrade han också sin mor Agrippina att dö eftersom hon tjatade för mycket på honom. Agrippina visade sig dock vara svårare att döda än Britannicus. Tre misslyckade förgiftningar och en misslyckad plan med en hopfällbar båt senare lät Nero knivhugga henne till döds.

2. Att vara släkt med en kejsare som var kejsare tolv år innan den nuvarande kejsaren blev kejsare.

Otho hade bara varit kejsare i tre månader under de fyra kejsarnas tumultartade år 69 e.Kr. Han hade inte haft tid att göra något större avtryck i Rom och han var allmänt bortglömd, utom av sin brorson Salvius som mindes honom på hans födelsedag varje år.

En enkel handling som tolv år och tre kejsare efter Othos död kejsar Domitianus plötsligt tyckte var upprörande och lät avrätta Salvius.

3. Att vara för snäll mot en man som dödade en kejsare.

Att vara romersk kejsare är ett farligt jobb. En nyligen genomförd studie visade att risken för att dö i våldsam död är hela 62 procent. Det är därför inte förvånande att kejsare tenderar att vara känsliga när det talas om mord och de som utför dem.

Historikern Cordus borde ha tänkt på detta när han skrev sin historia om Rom. När han skrev om mordet på Julius Caesar berömde Cordus den dolksvingande Brutus och beskrev Cassius som "den siste av romarna".

Kejsar Tiberius var inte glad, Cordus svalt sig till döds och alla exemplar av hans historiska verk samlades in och förstördes.

4. Att vara släkt med en man som dödade en kejsare även om denne man har varit död i hundra år.

Som ordspråket säger kan man inte välja sin familj, vilket var olyckligt för Cassius Longinus som avrättades av Nero för brottet att han var ättling till Cassius som dödade Julius Caesar. Även om han var oskyldig var det ett dåligt inredningsval av Longinus att inkludera en staty av Cassius som dödade Caesar med inskriptionen "Leader of the Cause" bland bysterna av hansförfäder.

5. Att ha en affär med sin fru

Denna uppenbara regel för självbevarelsedrift är inte alltid så lätt att följa. Som i det sorgliga fallet med skådespelaren Mnester, som fann sig själv fördärvad av kejsarinnan Messalina. Motstånd ansågs meningslöst när Messalina övertalade sin make Claudius att tvinga Mnester att göra vad hon beordrade. Naturligtvis preciserade hon inte vad dessa order kunde vara.

Stackars Mnester hade inget annat val än att uppfylla kejsarinnans sexuella krav, vilket ledde till att han avrättades tillsammans med en lång rad av Messalinas andra älskare när Claudius upptäckte sin frus utbredda brist på trohet.

Byst av kejsar Claudius. Bild: George E. Koronaios / CC

6. Att inte ha en affär med sin fru.

Sextus Traulus Montanus, som inte hade legat med kejsarinnan, avrättades också under den allmänna upprensningen efter Messalinas fall.

Messalina hörde att han var snygg och kallade Montanus till sin sängkammare, men när han kom dit bestämde sig Messalina för att hon inte alls tyckte om honom och skickade tillbaka honom igen.

En mycket upprörd Claudius accepterade inte oskuld som försvar och Montanus avrättades tillsammans med dem som hade njutit av kejsarens hustrus nöjen.

7. Ser lite ut som någon som haft en affär med sin fru.

Om du tycker att Montanus fick en tuff behandling, tänk då på den olyckliga unga skådespelaren som kejsar Domitianus lät avrätta. Hans brott? Han såg lite ut som skådespelaren Paris, som hade haft en affär med Domitians hustru Domitia.

Kejsare Domitian. Bild: Richard Mortel

8. Ett skämt för 15 år sedan

Alla älskar ett bra skämt och romarna var inte annorlunda, men ett enkelt skämt av Aelius Lamia fick förödande konsekvenser för honom. Han var den förste maken till Domitians hustru Domitia, som fick finna sig i att bli dumpad till förmån för ett bättre alternativ. Inte för att detta störde Lamia särskilt mycket, för när någon föreslog att han skulle gifta sig igen, sa han vänligt: "Varför letar du också efter en hustru?"

Femton år senare beslutade Domitianus, efter att förmodligen ha tänkt på det varje dag sedan dess, att han var förolämpad och lät avrätta Lamia.

9. Att äga en praktfull lila kappa.

Kejsaren är nummer ett och det gör du klokt i att komma ihåg. Var ytterst försiktig så att du inte överglänser honom på något sätt, till exempel genom att äga en purpurfärgad mantel som är ganska fin. Som en Ptolemaios upptäckte till sin nackdel när han bar sitt nyinköp på teatern och orsakade lite av ett wow - ett wow som kejsar Caligula tyckte var så upprörande att han lät avrätta Ptolemaios för det.

10. Att vara elak mot sitt favoritvagnsteam.

Vagnsporten lockade till sig fanatiska fans, däribland kejsaren Vitellius, som använde sin yttersta makt för att avrätta dem som skällde ut hans favoritlag Blues.

L.J. Trafford studerade antik historia vid University of Reading och skriver regelbundet på bloggen The History Girls. Hur man överlever i det antika Rom är hennes första bok för Pen & Sword.