Na mnogo načina, vitezovi su bili slavne osobe srednjeg vijeka. Poštovani zbog svoje hrabrosti na bojnom polju i cijenjeni kao vođe, najpoznatiji vitezovi postali su ikonske figure koje su predstavljale ključne srednjovjekovne vrijednosti poput viteštva, junaštva i hrabrosti. To su bile ličnosti koje su nadahnjivale vojske i okupljale mase, čime su zaslužile mjesto u popularnom folkloru.

Shop Now

William the Marshal

Malo vitezova može tvrditi da imaju služio četiri uzastopna engleska kralja. Nitko to nije mogao učiniti tako dobro kao William Maršal, grof od Pembrokea. Poznat je po svojoj vojnoj snazi ​​i mudrim kraljevskim savjetima.

Do svoje 24. godine William se pokazao i hrabrim i sposobnim vitezom, a 1170. postao je skrbnik princa Henryja, najstarijeg sina kralja Henrika II.

Čak i nakon smrti mladog princa, William je nastavio služiti Henriku II. Borio se zajedno s njim u Francuskoj i vjerno mu služio do Henrikove smrti 1189.

Dok je njegov kralj, Rikard I., bio u križarskom pohodu i zatim držan kao talac u Njemačkoj, William je branio svoje prijestolje. Pomogao je otjerati Williama Longchampa u progonstvo i spriječio Richardova mlađeg brata princa Johna da preuzme krunu.

Nakon smrti Richarda I., pomogao je Johnu da mirno naslijedi svog brata.

Za vrijeme njegova borba protiv baruna,William je pomogao u savjetovanju kralja Ivana. Bio je učinkovit vođa i cijenjen. Prije svoje smrti, Ivan je imenovao maršala zaštitnika svog devetogodišnjeg sina, budućeg Henrika III., kao i regenta kraljevstva tijekom Henrikove maloljetnosti.

To je bio mudar potez u Ivanovo ime: Maršal je bio predan osiguravanju stabilnosti kraljevstva: pobijedio je protiv francuske invazije kod Lincolna 1217., te je iste godine ponovno izdao Magna Cartu u pokušaju da održi mir između krune i baruna.

Kralj Arthur

Postoji velika vjerojatnost da ste čuli za kralja Arthura, legendarnog kralja Camelota, i njegove vitezove Okruglog stola. Njegov status možda najpoznatijeg viteza na svijetu uvelike duguje folkloru, ali vjeruje se da je Arthur stvarna povijesna ličnost koja je vjerojatno živjela u 5. ili 6. stoljeću i predvodila pokret otpora protiv osvajača iz sjeverne Europe.

Nažalost, mnogi detalji poznati iz mitova i legendi koji okružuju njegovu priču, od kojih većina potječe iz maštovite Povijesti kraljeva Britanije Geoffreya od Monmoutha iz 12. stoljeća, nisu podržani dokazima.

Dakle, ne možemo potvrditi postojanje čarobnog mača zvanog Excalibur. Žao nam je.

Richard Lavljeg Srca

Richard I. naslijedio je svog oca Henryja II da postane kralj Engleske 1189., ali je proveo samodeset mjeseci njegove desetogodišnje vladavine u zemlji. Većinu vremena na prijestolju proveo je boreći se u inozemstvu, a najpoznatiji je u Trećem križarskom ratu, gdje je stekao reputaciju hrabrog i žestokog viteza i vojskovođe.

Unatoč brojnim slavnim pobjedama u Svetoj zemlji, Richard nije uspio ponovno zauzeti Jeruzalem. Na povratku u Englesku zarobio ga je austrijski vojvoda, koji ga je predao caru Henriku VI. koji ga je držao za veliku otkupninu.

Richard je proveo manje od godinu dana svoje vladavine u Engleskoj, a pokazao malo zanimanja za svoje kraljevstvo i njegovu dobrobit: to je jednostavno bio izvor financiranja njegovih križarskih pohoda.

Richard je posljednje godine svog života proveo radeći ono što je najviše volio, boreći se, i bio je smrtno ranjen od strijelom iz samostrela dok je opsjedao dvorac u Chalusu u Francuskoj.

Edward Crni princ

Vjerojatno nazvan jer je preferirao crni oklop, Edward od Woodstocka, princ od Walesa, pobijedio je slava u bitci kod Crecyja, ključnoj bitci u Stogodišnjem ratu'. Edward je predvodio prethodnicu unatoč svojim nježnim godinama - imao je samo 16 godina.

Zamišljanje Edwarda III. s Crnim princem iz 18. stoljeća nakon bitke kod Crécyja. Kredit za sliku: Kraljevska zbirka / CC.

Stekao je slavu kao jedan od izvornih vitezova podvezice i izvojevao svoju najslavniju pobjedu u bitci kod Poitiersa (1356.), prije putovanjau Španjolsku gdje je nizom poznatih pobjeda vratio Petra Kastiljskog na njegovo prijestolje. Također se borio u Akvitaniji prije nego što se vratio u London 1371.

Unatoč svojoj slavi, Edward nikada nije postao kralj. Podlegao je posebno teškom napadu dizentije 1376. godine – bolesti koja ga je mučila mnogo godina. Njegov jedini preostali sin, Richard, postao je očiti nasljednik krune, naposljetku naslijeđujući svog djeda Edwarda III 1377.

John od Gaunta

Unatoč poticanju dolaska svog sina na prijestolje u Shakespeareu, pravi John od Gaunta bio je puno više politički mirotvorac.

Njegovo glavno vojno iskustvo steklo je tijekom Stogodišnjeg rata, gdje je vodio trupe kao zapovjednik u Francuskoj od 1367. do 1374.

Godine 1371. Ivan se oženio Konstancom Kastiljskom. Pokušao je iskoristiti ženino pravo na kraljevstva Kastilje i Leona nakon njihova vjenčanja: Ivan je otputovao u Španjolsku 1386., ali nije uspio i odrekao se svog zahtjeva.

Nakon smrti svog oca, Edwarda III., Ivan bio je iznimno utjecajna osoba tijekom maloljetnosti svog nećaka, novog kralja Rikarda II., te je uložio značajne napore u očuvanju mira između krune i skupine pobunjenih plemića, predvođenih grofom od Gloucestera i Henryjem Bolingbrokeom, Johnovim sinom i nasljednikom .

Jedan od najbogatijih i najmoćnijih ljudi svog vremena, John od Gaunta umro je 1399.: naširoko ga cijenemnogi kao 'otac' engleskih kraljeva: potomci iz njegove loze čvrsto su vladali Engleskom sve do Ratova ruža, a njegova praunuka bila je Margaret Beaufort, majka Henryja Tudora.

Henry 'Hotspur' ' Percy

Nadaleko poznat kao Harry Hotspur, Percyjeva slava uvelike duguje njegovom uključivanju u Shakespeareov Henry IV i, neizravno, nogometnom klubu Tottenham Hotspur, koji je svoje ime dobio od najcjenjeniji vitez 14. stoljeća.

Hotspur je bio član moćne obitelji Percy i izgradio je svoju sjajnu reputaciju borca ​​od mladosti, patrolirajući škotskim granicama sa svojim ocem grofom od Northumberlanda. Proglašen je vitezom sa samo 13 godina i borio se u svojoj prvoj bitci godinu dana kasnije.

Hotspur je odigrao značajnu ulogu u svrgavanju Rikarda II. i usponu na prijestolje njegovog zamjenskog Henrika IV., prije nego što se posvađao s novi kralj i dizanje oružja u pobuni. Umro je vodeći svoju pobunjeničku vojsku u bitku protiv kraljevskih snaga kod Shrewsburyja, na vrhuncu njegove slave, kako bi neki ocijenili. Iako je novi kralj Henry plakao nad tijelom svog prijatelja, dao je Percyja posthumno proglasiti izdajicom i oduzeti njegovu zemlju kruni.

Joan of Arc

Na U dobi od 18 godina, Ivana Orleanska, kći siromašnog zemljoradnika, Jacquesa d' Arca, dovela je Francuze do poznate pobjede protiv Engleza kod Orleansa.

Njezin nevjerojatan usponna ulogu vojskovođe natjerale su je mistične vizije koje su je natjerale da traži audijenciju kod budućeg Karla VII. koji joj je, uvjeren u njezinu svetu sudbinu da protjera Engleze i povrati Francusku, darovao konja i oklop.

Pridružila se francuskim snagama u opsadi Orleansa gdje su, nakon duge, teške bitke, porazili Engleze. Bila je to odlučujuća pobjeda koja je dovela do okrunjenja Charlesa za kralja Francuske 18. srpnja 1429. Ivana je bila uz njega tijekom cijele krunidbe.

Sljedeće godine zarobljena je tijekom burgundskog napada kod Compiègnea i suđeno joj je proengleski crkveni sud pod optužbom za vještičarstvo, herezu i odijevanje u muškarce. Spaljena je na lomači ujutro 30. svibnja 1431.

Posmrtno ponovno suđenje, koje je naredio Charles VII 1456. i podržao papa Callixtus III, utvrdilo je da je Ivana nevina po svim optužbama i proglasila je mučenik. 500 godina kasnije, kanonizirana je kao rimokatolička svetica.

Minijatura Ivane Orleanske. Kredit za sliku: Public Domain.