Dana 28. februara 1827. Željeznica Baltimore i Ohio postala je prva željeznička pruga sa zajedničkim prijevoznikom (javne upotrebe) u Sjedinjenim Državama kada ju je iznajmila grupa biznismena iz Baltimora. Željeznica je osmišljena kako bi pomogla Baltimoru da se takmiči s drugim velikim američkim gradovima u trgovini.
Mapa željeznice Baltimore i Ohajo iz 1897. Autor slike: Public Domain
Vidi_takođe: Enola Gay: Avion B-29 koji je promijenio svijetMišljenja u to vrijeme , koju je predvodio predsjednik John Quincy Adams, favorizirao je izgradnju kanala kako bi se obezbijedile nove transportne veze. Kanal Erie je završen 1825. godine, povezujući rijeku Hudson (a time i New York City) sa Velikim jezerima, a novi kanal Chesapeake i Ohio, koji povezuje Philadelphiju i Pittsburgh, također je bio na horizontu.
U 1826. biznismeni iz Baltimora Philip E. Thomas i George Brown otputovali su u Englesku da ispitaju koncept komercijalne željeznice. Oni su svoja otkrića vratili u Ameriku i okupili grupu od dvadeset pet investitora iz grada.
Još uvijek je bilo skeptika koji su sumnjali da parna mašina može raditi na strmim, vijugavim nagibima, ali 'Tom Thumb' lokomotiva, koju je dizajnirao Peter Cooper, stavila je tačku na njihove sumnje.
Nova pruga je dobila čarter 28. februara, a nova željeznička kompanija Baltimore i Ohio počela je planirati svoju rutu od luke Baltimore do rijeke Ohajo. Izgradnja je počela u luci Baltimore u julu1828.
Prvi kamen položen je tokom posebne ceremonije kojoj je prisustvovao Charles Carroll, posljednji preživjeli potpisnik Deklaracije o nezavisnosti.
Vidi_takođe: Kako je Konstantinova pobjeda na Milvijskom mostu dovela do širenja kršćanstva
Osnivači željeznice Baltimore i Ohio Image Kredit: Public Domain
Prvih 13 milja pruge, od Baltimora do Merilenda, otvoreno je 1830. Parna lokomotiva Petera Coopera prešla je ovu prugu i pokazala onima koji sumnjaju da je parna vuča izvodljiva na strmim, vijugavim nagibima.
Godine 1852. pruga je proširena do Wheelinga, Virginia, dosegnuvši ukupnu udaljenost od 379 milja. Do 1860-ih i 1870-ih već je stigla do Chicaga i St. Louisa.
Iako je željeznica zapravo bankrotirala 1896. godine, vrlo je kratko reorganizirana i prošla kroz niz inovacija, preuzimanja i tehnoloških poboljšanja tokom celog 20. veka. Bilo je to 1970-ih kada su putnički vozovi na duge relacije Baltimore i Ohajo prekinuti nakon što je Amtrak preuzeo željeznicu.