1827 m. vasario 28 d. Baltimorės ir Ohajo geležinkelis tapo pirmuoju bendrojo naudojimo geležinkeliu Jungtinėse Valstijose, kai jį įregistravo grupė Baltimorės verslininkų. Geležinkelis buvo sukurtas siekiant padėti Baltimorės miestui konkuruoti dėl prekybos su kitais didžiaisiais Amerikos miestais.

Baltimorės ir Ohajo geležinkelio žemėlapis 1897 m. Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Prezidento Johno Quincy Adamso vadovaujamas prezidentas tuo metu palankiai vertino kanalų statybą, kad būtų užtikrintos naujos transporto jungtys. 1825 m. buvo baigtas statyti Erio kanalas, sujungęs Hadsono upę (o kartu ir Niujorką) su Didžiaisiais ežerais, taip pat buvo planuojamas naujas Chesapeake ir Ohio kanalas, sujungsiantis Filadelfiją ir Pitsburgą.

1826 m. Baltimorės verslininkai Philipas E. Thomas ir George'as Brownas išvyko į Angliją, kad išnagrinėtų komercinio geležinkelio koncepciją. 1826 m. jie parsivežė savo išvadas į Ameriką ir subūrė dvidešimt penkių miesto investuotojų grupę.

Vis dar buvo skeptikų, kurie abejojo, ar garvežys gali važiuoti stačiomis, vingiuotomis trasomis, tačiau Peterio Cooperio suprojektuotas "Tom Thumb" lokomotyvas išsklaidė jų abejones.

Vasario 28 d. naujajam geležinkeliui buvo išduotas statutas, ir naujoji Baltimorės ir Ohajo geležinkelio bendrovė ėmėsi planuoti maršrutą nuo Baltimorės uosto iki Ohajo upės. 1828 m. liepą Baltimorės uoste prasidėjo statybos darbai.

Pirmasis akmuo buvo padėtas per specialią ceremoniją, kurioje dalyvavo paskutinis gyvas likęs Nepriklausomybės deklaracijos signataras Charlesas Carrollas.

Baltimorės ir Ohajo geležinkelio įkūrėjai Nuotrauka: Public Domain

Pirmoji 13 mylių ilgio linija iš Baltimorės į Merilendą buvo atidaryta 1830 m. Šia linija važiavo Peterio Cooperio garvežys, kuris abejojantiems įrodė, kad garo trauką galima naudoti stačiose ir vingiuotose trasose.

1852 m. geležinkelis buvo pratęstas iki Vilingo, Virdžinijos valstijoje, ir iš viso nusidriekė 379 mylias. 1860-1870 m. geležinkelis jau pasiekė Čikagą ir Sent Luisą.

Nors 1896 m. geležinkelis iš tikrųjų bankrutavo, netrukus jis buvo pertvarkytas ir XX a. patyrė nemažai inoovacijų, perėmimų ir techologinių patobulinimų. 1970 m., kai geležinkelį perėmė "Amtrak", buvo nutrauktas Baltimorės ir Ohajo tolimojo susisiekimo keleivinių traukinių eismas.