28 Şubat 1827'de Baltimore ve Ohio Demiryolu, bir grup Baltimore'lu işadamı tarafından kiralandığında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk ortak taşıyıcı (kamu kullanımı) demiryolu oldu. Demiryolu, Baltimore'un ticaret için diğer büyük Amerikan şehirleriyle rekabet etmesine yardımcı olmak için tasarlandı.
Baltimore ve Ohio Demiryolunun 1897 yılındaki haritası. Resim Kredisi: Public Domain
O dönemde Başkan John Quincy Adams'ın başını çektiği görüşler, yeni ulaşım bağlantıları sağlamak için kanalların inşasını destekliyordu. 1825 yılında Hudson Nehri'ni (ve dolayısıyla New York City'yi) Büyük Göllere bağlayan Erie Kanalı tamamlandı ve Philadelphia ile Pittsburgh'u birbirine bağlayan yeni bir Chesapeake ve Ohio Kanalı da ufuktaydı.
Ayrıca bakınız: Greenham Common Protestoları: Tarihin En Ünlü Feminist Protestosunun Zaman Çizelgesi1826 yılında Baltimore'lu işadamları Philip E. Thomas ve George Brown ticari demiryolu konseptini incelemek üzere İngiltere'ye gittiler. Bulgularını Amerika'ya getirdiler ve şehirden yirmi beş kişilik bir yatırımcı grubu topladılar.
Ayrıca bakınız: Frederick Douglass Hakkında 10 GerçekBuharlı bir makinenin dik ve dolambaçlı yokuşlarda çalışabileceğinden şüphe edenler hâlâ vardı, ancak Peter Cooper tarafından tasarlanan 'Tom Thumb' lokomotifi bu şüphelere son verdi.
Yeni demiryolu 28 Şubat'ta ruhsatını aldı ve yeni Baltimore ve Ohio Demiryolu Şirketi Baltimore limanından Ohio Nehri'ne kadar olan güzergahı planlamaya başladı. 1828 Temmuz'unda Baltimore limanında inşaat başladı.
İlk taş, Bağımsızlık Bildirgesi'nin hayatta kalan son imzacısı Charles Carroll'ın da katıldığı özel bir törenle konuldu.
Baltimore ve Ohio Demiryolunun Kurucuları Resim Kredisi: Public Domain
Baltimore'dan Maryland'e uzanan 13 millik ilk hat 1830'da açıldı. Peter Cooper'ın buharlı lokomotifi bu hat üzerinde çalıştı ve buharlı çekişin dik, dolambaçlı yokuşlarda uygulanabilir olduğunu şüphecilere gösterdi.
1852'de demiryolu Wheeling, Virginia'ya kadar uzatılarak toplam 379 mil mesafeye ulaştı. 1860'lar ve 1870'lerde Chicago ve St.
Demiryolu aslında 1896'da iflas etmiş olsa da, çok kısa bir süre içinde yeniden örgütlenmiş ve 20. yüzyıl boyunca bir dizi inovasyon, devralma ve teknolojik iyileştirmeden geçmiştir. 1970'lerde Baltimore ve Ohio uzun mesafe yolcu trenleri, demiryolunun Amtrak tarafından devralınmasının ardından durdurulmuştur.