Den 28 februari 1827 blev Baltimore and Ohio Railroad den första järnvägen för allmän trafik i USA när den chartrades av en grupp affärsmän från Baltimore. Järnvägen var tänkt att hjälpa Baltimore att konkurrera med andra amerikanska storstäder om handel.
Se även: De 5 monarkerna i Tudordynastin i ordning
Karta över Baltimore and Ohio Railroad 1897. Bild: Public Domain
Den tidens åsikter, som leddes av president John Quincy Adams, var att bygga kanaler för att skapa nya transportförbindelser. 1825 färdigställdes Eriekanalen, som förband Hudsonfloden (och därmed New York City) med de stora sjöarna, och en ny Chesapeake- och Ohio-kanal, som skulle förbinda Philadelphia och Pittsburgh, var också på väg att byggas.
År 1826 reste affärsmännen Philip E. Thomas och George Brown från Baltimore till England för att undersöka konceptet med en kommersiell järnväg. De tog med sig sina slutsatser tillbaka till Amerika och samlade en grupp på 25 investerare från staden.
Det fanns fortfarande skeptiker som tvivlade på att en ångmaskin skulle kunna fungera i branta, slingrande backar, men lokomotivet "Tom Thumb", som konstruerades av Peter Cooper, gjorde slut på deras tvivel.
Den nya järnvägen fick sin stadga den 28 februari och det nya Baltimore and Ohio Railroad Company började planera sin sträckning från hamnen i Baltimore till Ohiofloden. Bygget påbörjades i Baltimores hamn i juli 1828.
Den första stenen lades under en särskild ceremoni med Charles Carroll, den sista överlevande undertecknaren av självständighetsförklaringen.
Grundarna av Baltimore and Ohio Railroad Image Credit: Public Domain
Den första 13 mil långa linjen från Baltimore till Maryland öppnades 1830. Peter Coopers ånglok körde på denna linje och visade tvivlarna att ångkraft var möjlig att använda på de branta, slingrande stigningarna.
År 1852 förlängdes järnvägen till Wheeling, Virginia, med en total sträcka på 379 miles. På 1860- och 1870-talen hade den redan nått Chicago och St Louis.
Järnvägen gick faktiskt i konkurs 1896, men organiserades mycket snart om och genomgick en rad inoovationer, uppköp och tekniska förbättringar under 1900-talet. Det var på 1970-talet som Baltimore and Ohios långdistanspassagerartåg lades ned efter att Amtrak hade tagit över järnvägen.