На 28 февруари 1827 година, железницата Балтимор и Охајо станаа првата железничка пруга со обичен превозник (јавна употреба) во Соединетите Држави кога беше изнајмена од група бизнисмени од Балтимор. Железницата беше осмислена за да му помогне на Балтимор да се натпреварува со другите големи американски градови за трговија.

Карта на железницата Балтимор и Охајо во 1897 година. Кредит на слика: Јавен домен

Мислења во тоа време , предводена од претседателот Џон Квинси Адамс, се залагаше за изградба на канали за да се обезбедат нови транспортни врски. Каналот Ири беше завршен во 1825 година, поврзувајќи ја реката Хадсон (а со тоа и градот Њујорк) со Големите езера, а нов канал Чесапик и Охајо, кој ги поврзува Филаделфија и Питсбург, исто така беше на хоризонтот.

Во 1826 година, бизнисмените од Балтимор Филип Е. Томас и Џорџ Браун отпатувале во Англија за да го испитаат концептот на комерцијална железница. Тие ги донесоа своите наоди назад во Америка и собраа група од дваесет и пет инвеститори од градот.

Сè уште имаше скептици кои се сомневаа дека парната машина може да работи по стрмни, навивачки степени, но „Tom Thumb“ локомотивата, дизајнирана од Питер Купер, стави крај на нивните сомнежи.

Новата железница ја доби својата повелба на 28 февруари и новата железничка компанија Балтимор и Охајо започна да ја планира својата рута од пристаништето Балтимор до реката Охајо. Изградбата започна во пристаништето Балтимор во јули1828.

Првиот камен беше поставен за време на специјална церемонија на која присуствуваше Чарлс Керол, последниот преживеан потписник на Декларацијата за независност.

Основачите на железничката линија Балтимор и Охајо Кредит: Јавен домен

Првите 13 милји линија, од Балтимор до Мериленд беа отворени во 1830 година. Парната локомотива на Питер Купер помина низ оваа линија и им покажа на сомнежите дека влечењето со пареа е изводливо на стрмните, навивачки степени.

Во 1852 година, пругата била проширена до Вилинг, Вирџинија достигнувајќи вкупно растојание од 379 милји. До 1860-тите и 1870-тите години веќе стигна до Чикаго и Сент Луис.

Додека железницата всушност банкротираше во 1896 година, таа беше многу кратко реорганизирана и помина низ низа иновации, преземања и технолошки подобрувања во текот на 20 век. Во 1970-тите патничките возови на долги релации во Балтимор и Охајо беа прекинати по преземањето на железницата од страна на Амтрак.