Më 28 shkurt 1827, hekurudha e Baltimores dhe Ohajos u bë hekurudha e parë me transport të zakonshëm (përdorim publik) në Shtetet e Bashkuara kur u mor me qira nga një grup biznesmenësh nga Baltimore. Hekurudha u krijua për të ndihmuar Baltimoren të konkurronte me qytetet e tjera të mëdha amerikane për tregti.

Harta e hekurudhës së Baltimores dhe Ohajos në 1897. Kredia e imazhit: Domain Publik

Opinionet në atë kohë , i udhëhequr nga Presidenti John Quincy Adams, favorizoi ndërtimin e kanaleve për të ofruar lidhje të reja transporti. Kanali Erie u përfundua në 1825, duke lidhur lumin Hudson (dhe në këtë mënyrë qytetin e Nju Jorkut) me Liqenet e Mëdha dhe një kanal i ri Chesapeake dhe Ohio, që lidh Filadelfian dhe Pittsburgh, ishte gjithashtu në horizont.

Në horizont. 1826, biznesmenët nga Baltimore, Philip E. Thomas dhe George Brown udhëtuan në Angli për të shqyrtuar konceptin e një hekurudhe komerciale. Ata i sollën gjetjet e tyre përsëri në Amerikë dhe mblodhën një grup prej njëzet e pesë investitorësh nga qyteti.

Kishte ende skeptikë që dyshonin se një motor me avull mund të funksiononte përgjatë shkallëve të pjerrëta dhe dredha-dredha, por 'Tom Thumb' lokomotiva, e projektuar nga Peter Cooper, u dha fund dyshimeve të tyre.

Hekurudha e re mori statutin e saj më 28 shkurt dhe kompania e re hekurudhore Baltimore dhe Ohio filloi të planifikonte rrugën e tyre nga porti i Baltimores në lumin Ohio. Ndërtimi filloi në portin Baltimore në korrik1828.

Guri i parë u vendos gjatë një ceremonie të veçantë ku mori pjesë Charles Carroll, nënshkruesi i fundit i mbijetuar i Deklaratës së Pavarësisë.

Themeluesit e Baltimore dhe Ohio Railroad Image Kredia: Public Domain

13 miljet e para të linjës, nga Baltimore në Maryland u hapën në 1830. Lokomotiva me avull e Peter Cooper kaloi mbi këtë linjë dhe u tregoi dyshuesve se tërheqja me avull ishte e realizueshme në shkallët e pjerrëta dhe dredha-dredha.

Në 1852, hekurudha u zgjerua në Wheeling, Virxhinia duke arritur një distancë totale prej 379 miljesh. Nga vitet 1860 dhe 1870, ajo kishte arritur tashmë në Çikago dhe St. gjatë gjithë shekullit të 20-të. Ishte në vitet 1970 që trenat e pasagjerëve në distanca të gjata në Baltimore dhe Ohio u ndërprenë pas marrjes në dorëzim të hekurudhës nga Amtrak.