28. veebruaril 1827 sai Baltimore'i ja Ohio raudteest esimene ühistranspordi (avalikuks kasutamiseks mõeldud) raudtee Ameerika Ühendriikides, kui grupp Baltimore'i ärimehi selle prahti. Raudtee oli mõeldud selleks, et aidata Baltimore'il konkureerida teiste Ameerika suurlinnadega kaubanduses.

Baltimore'i ja Ohio raudtee kaart 1897. Pilt: Public Domain

Tollased arvamused, mida juhtis president John Quincy Adams, pooldasid kanalite ehitamist uute transpordiühenduste loomiseks. 1825. aastal valmis Erie kanal, mis ühendas Hudsoni jõe (ja seeläbi New Yorgi) Suurte järvedega, ning silmapiiril oli ka uus Chesapeake'i ja Ohio kanal, mis ühendas Philadelphiat ja Pittsburghi.

1826. aastal sõitsid Baltimore'i ärimehed Philip E. Thomas ja George Brown Inglismaale, et uurida kaubandusliku raudtee kontseptsiooni. Nad tõid oma järeldused tagasi Ameerikasse ja kogusid linnast kokku kahekümne viiest investorist koosneva rühma.

Oli veel skeptikuid, kes kahtlesid, kas auruvedur suudab töötada järskudel ja käänulistel tõusudel, kuid Peter Cooperi projekteeritud "Tom Thumb" vedur tegi nende kahtlustele lõpu.

Uus raudtee sai oma põhikirja 28. veebruaril ja uus Baltimore and Ohio Railroad Company asus planeerima oma marsruuti Baltimore'i sadamast Ohio jõeni. 1828. aasta juulis algas ehitus Baltimore'i sadamas.

Esimene kivi pandi maha spetsiaalsel tseremoonial, kus osales Charles Carroll, iseseisvusdeklaratsiooni viimane säilinud allakirjutaja.

Baltimore'i ja Ohio raudtee rajajad Pildi krediit: Public Domain

Esimene 13 miili pikkune liin Baltimore'ist Marylandisse avati 1830. aastal. 1830. aastal sõitis Peter Cooperi auruvedur sellel liinil ja näitas kahtlejatele, et auruvedu on järskudel ja käänulistel tõusudel teostatav.

1852. aastal pikendati raudteed Wheelingini, Virginia osariigis, ulatudes kokku 379 miili kaugusele. 1860. ja 1870. aastateks oli see jõudnud juba Chicagosse ja St. Louisesse.

Kuigi raudtee läks 1896. aastal tegelikult pankrotti, korraldati see väga kiiresti ümber ja läbis terve 20. sajandi jooksul mitmeid uuendusi, ülevõtmisi ja tehnilisi täiustusi. 1970ndatel aastatel lõpetati Baltimore'i ja Ohio kaugreisirongid pärast seda, kui Amtrak võttis raudtee üle.